Del peón de él a la reina de ella

Era Catalina del Valle, la periodista rebelde de una dinastía política. Mi único escape era una aventura secreta y apasionada con Alejandro Cienfuegos, un poderoso CEO tallado en hielo y pura lógica. Él me llamaba su "hermoso desastre", una tormenta contenida entre las paredes de su penthouse.

Pero nuestra aventura estaba construida sobre una mentira. Descubrí que solo me estaba "domando" como un favor para otra mujer, Camila, la frágil hija del jefe de gabinete de mi padre, con quien tenía una deuda impagable.

Él la eligió públicamente a ella por encima de mí, secando sus lágrimas con una ternura que nunca me mostró. La protegió, la defendió, y cuando un depredador me acorraló, me abandonó para correr a su lado. La traición definitiva llegó cuando me mandó a la cárcel para que me dieran una paliza, siseando que necesitaba "aprender la lección".

El golpe final llegó durante un accidente de auto. Sin dudarlo un segundo, se arrojó frente a Camila, protegiéndola con su cuerpo y dejándome a mí sola para enfrentar el impacto. Yo no era su amor; era un estorbo que estaba dispuesto a sacrificar.

Rota en la cama de un hospital, finalmente lo entendí. No era su hermoso desastre; era su tonta. Así que hice lo único que podía hacer. Le prendí fuego a su mundo perfecto, acepté la propuesta de matrimonio de un amable multimillonario que me prometió paz y me marché para empezar una nueva vida, dejando atrás las cenizas de nuestro amor.

Capítulo 1

Catalina del Valle era una paradoja.

Para el público, era la carta impredecible de la dinastía política de los Del Valle, una periodista de investigación cuyo nombre en los titulares era una fuente constante de ansiedad para su padre, el Senador Damián del Valle. Era brillante, rebelde y un problema.

En las sombras, en el silencio estéril de un penthouse con vistas a la Ciudad de México, era otra persona. Aquí, era un secreto, una pasión, una tormenta contenida dentro de las cuatro paredes del mundo de Alejandro Cienfuegos.

Alejandro Cienfuegos, CEO de la monolítica firma de seguridad tecnológica, Cienfuegos Systems, era un hombre hecho de hielo y lógica. Su poder era controlado, sus emociones una bóveda cerrada con llave. Era todo lo que mi familia representaba, pero era un hombre completamente independiente.

Nuestra aventura era tórrida y desesperada, un choque de dos mundos que nunca debieron encontrarse. Era mi único escape.

Y estaba a punto de terminar.

Catalina yacía en su cama, la luz de la mañana filtrándose por los ventanales. Planeaba destruir a un hombre que su padre necesitaba, un líder sindical corrupto cuya caída arruinaría el último proyecto de ley del Senador. Era una buena historia. También era una declaración de guerra contra su propia familia.

Lo observó mientras se vestía. El suave algodón de su camisa fue reemplazado por la tela almidonada y rígida de su atuendo de trabajo. La transformación siempre era rápida, el amante desaparecía y el CEO se materializaba en su lugar.

—Quédate —dijo ella, la palabra una suave súplica en la habitación silenciosa.

Él no se giró. Simplemente se acomodó la corbata, usando el oscuro ventanal como espejo.

—Tengo una junta del consejo a las siete.

—Cancélala.

Finalmente se volteó, su rostro indescifrable.

—Sabes que no puedo hacer eso.

El rechazo fue un dolor familiar. Lo vio recoger su maletín, sus movimientos precisos y económicos. No hubo un beso de despedida, ni un roce prolongado. Nunca lo había.

—Alejandro —intentó de nuevo, un nudo de desesperación apretándose en su estómago.

—Hablamos más tarde —dijo, y luego se fue. La puerta se cerró con un clic, dejándola sola en el vasto y vacío espacio. Más tarde. Sus promesas de "más tarde" eran fantasmas que nunca se materializaban.

El frío de la habitación se le metió hasta los huesos. No esperó. Tomó su propio teléfono y marcó al jefe de gabinete de su padre, su voz dura y clara.

—Dile a mi padre que acepto.

Hubo un momento de silencio atónito al otro lado de la línea.

—¿Tú... aceptas la propuesta de los Alcázar?

—Sí —dijo Catalina, con la mirada perdida—. La alianza matrimonial con Jaime Alcázar. Lo haré.

La oferta había estado sobre la mesa durante semanas, una maniobra política diseñada por el Senador del Valle para asegurar una donación masiva de campaña del solitario multimillonario tecnológico. Era una venta, y ella era el producto.

—Hay una condición —añadió, su voz bajando a un tono grave y peligroso.

—Lo que sea, Catalina. El Senador estará encantado.

—Quiero que se anuncie hoy. Esta mañana. Quiero que el comunicado de prensa salga en la próxima hora.

—Por supuesto —tartamudeó el hombre, loco de alegría—. Considéralo hecho.

Colgó, la finalidad de su decisión cayendo sobre ella como un sudario. Acababa de cambiar una jaula por otra.

Mientras recogía sus cosas, su mirada se posó en un segundo teléfono sobre la mesita de noche. El dispositivo personal de Alejandro. Nunca lo dejaba. Un pavor helado la invadió. Lo levantó. La pantalla se iluminó con un nuevo mensaje.

Era de Camila de la Torre.

El mensaje era simple, engañosamente dulce. "¿Estás bien, Alejandro? Escuché que ella estaba contigo. ¿Te dio problemas?".

Camila. La frágil hija del jefe de gabinete de su padre, con sus ojos de venado. La mujer con la que Alejandro tenía una deuda impagable. Años atrás, Camila había asumido la culpa de un escándalo de espionaje corporativo que habría destruido la carrera de Alejandro antes de que comenzara. Él había estado en deuda con ella desde entonces, un hecho que Camila aprovechaba con precisión quirúrgica.

La mente de Catalina retrocedió al mes anterior, cuando los guaruras de una fuente la habían golpeado mientras seguía una pista. Había aparecido en la puerta de Alejandro, magullada y temblando. Él la había mirado, su rostro una máscara de fría lógica, y le había dicho que tuviera más cuidado la próxima vez. Nunca le preguntó si le dolía.

Pero para Camila, siempre había preocupación. Siempre un toque suave.

Un sabor amargo le llenó la boca. Se vistió, un plan temerario formándose en su mente. Se suponía que él estaba en su oficina para una junta del consejo. Iría allí, lo confrontaría, vería la verdad por sí misma.

Tomó un taxi, su corazón latiendo a un ritmo frenético contra sus costillas. Pero mientras el taxi se acercaba al rascacielos de Cienfuegos Systems, lo vio. No estaba en una reunión. Estaba entrando en un pequeño café al otro lado de la calle.

Y no estaba solo.

Camila de la Torre estaba con él, aferrada a su brazo. Catalina le pagó al conductor y se deslizó fuera del coche, escondiéndose detrás de una camioneta estacionada. A través de la ventana del café, los observó.

Camila estaba llorando, su delicado rostro un cuadro de angustia. Alejandro se inclinó, su expresión inusualmente suave. Dijo algo que Catalina no pudo oír. Luego, extendió la mano y secó suavemente una lágrima de la mejilla de Camila con el pulgar.

El gesto fue tan tierno, tan íntimo, que se sintió como un golpe físico. Nunca la había tocado con tanto cuidado. Ni una sola vez.

El mundo alrededor de Catalina pareció desvanecerse en un rugido sordo. Los cimientos de su vida secreta, lo único que creía real, se desmoronaron en polvo.

Su padre la había vendido. Esa era una traición nacida de la ambición, algo que podía entender, aunque no perdonar. Se la había entregado a Alejandro hacía dos años, una hija salvaje para ser "domada" por un hombre que respetaba. "Enséñale algo de disciplina", había dicho el Senador, como si fuera una mascota rebelde.

Al principio, ella había luchado contra él con todo lo que tenía. Hackeó sus servidores, chocó su coche y llenó su oficina con cien gatos negros, un homenaje a su naturaleza elegante y depredadora. Hizo todo lo posible para romper su control helado. Él manejó todo con una calma exasperante, limpiando sus desastres sin una palabra de reproche.

El punto de quiebre llegó en su cumpleaños. Ella había drogado su vino, un acto mezquino de rebelión destinado a humillarlo. Pero la droga tuvo un efecto inesperado. No lo noqueó; le arrancó sus capas de control, dejándolo crudo y vulnerable. Esa noche, en una neblina de confusión y deseo, él la había atraído hacia sí, su voz áspera con una emoción que nunca antes había escuchado. La había llamado su "hermoso desastre".

Y en ese momento de debilidad, ella se había enamorado de él. Completamente.

Su mundo secreto nació. Un mundo de noches robadas y secretos susurrados, un lugar donde el poderoso CEO y la periodista rebelde podían existir sin juicios. Ella pensó que él la veía, que realmente veía el fuego debajo de la rebelión. Pensó que la amaba por eso.

Había planeado decirle que lo amaba el mes pasado, en una ceremonia de premiación donde él estaba siendo honrado. Compró un vestido nuevo, ensayó las palabras en su cabeza mil veces.

Él nunca apareció.

Al día siguiente, las revistas de chismes estaban llenas de fotos de él y Camila, cenando en un restaurante exclusivo. El titular decía: "El magnate tecnológico Alejandro Cienfuegos y la filántropa Camila de la Torre: ¿Un amor reavivado?".

Catalina se había emborrachado. Había ido a su penthouse y había roto un jarrón carísimo, los fragmentos de cristal esparcidos por el suelo como sus esperanzas destrozadas.

Cuando él finalmente llegó, no la había mirado a ella. Había mirado el desastre en el suelo.

—Haré que el equipo de limpieza se encargue de esto —fue todo lo que dijo.

Ese fue el momento en que el amor comenzó a morir. Verlo con Camila ahora, secando sus lágrimas con una ternura que nunca le mostró, fue el golpe final y fatal. No se trataba solo de la deuda que tenía con Camila. Era una elección. Y él nunca, ni una sola vez, la había elegido a ella.

Una resolución fría y dura se instaló en su corazón. Ya no era solo un peón en el juego de su padre. También había sido la tonta en el de Alejandro.

Se alejó de la ventana y caminó de regreso a la mansión de la familia Del Valle, sus pasos firmes y decididos.

Encontró a su padre, el Senador Damián del Valle, en su estudio, con su madrastra y la madre de Camila, Elena, rondando cerca.

—El anuncio se ha hecho —dijo Damián, una rara sonrisa adornando sus labios—. La alianza con los Alcázar es una jugada brillante, Catalina.

—Tengo otra condición —dijo ella, su voz desprovista de emoción.

Su sonrisa vaciló.

—¿Cuál es?

—Quiero ser desheredada. Públicamente. Quiero que me quiten el apellido Del Valle. Iré a Monterrey como Catalina Hall, no como una Del Valle. No quiero nada de esta familia.

El Senador la miró fijamente, su rostro una máscara de incredulidad y furia. Elena, sin embargo, tenía un destello de triunfo en sus ojos.

—Estás siendo ridícula —gruñó Damián.

—¿Lo estoy? —los labios de Catalina se torcieron en una sonrisa amarga—. ¿O solo te estoy recordando el precio de tu ambición? ¿Recuerdas el fondo de pensiones del sindicato que "manejaste mal" hace una década? ¿El que desapareció justo antes de tu primera gran campaña? Yo sí. Tengo los registros. Desherédame, o el mundo sabrá exactamente qué clase de hombre eres.

Su rostro se puso pálido, luego se sonrojó de ira. Se levantó, su mano alzada como si fuera a golpearla.

—Fuera —siseó, su voz temblando—. Ya no eres mi hija.

—Bien —dijo ella, dándose la vuelta para irse. Cuando llegó a la puerta, se detuvo—. Y una cosa más, Damián. La empresa de Jaime Alcázar se especializa en seguridad de datos. La más avanzada del mundo. Si yo fuera tú, tendría mucho cuidado con dónde guardas tus secretos de ahora en adelante.

Salió sin mirar atrás. Una vez que estuvo en su antigua habitación, con la puerta cerrada con llave, finalmente se permitió derrumbarse. Los sollozos sacudían su cuerpo, lágrimas de dolor por un padre que nunca la amó y un hombre que le había roto el corazón sistemáticamente. Había sacrificado su nombre, su familia, su identidad entera, solo para escapar de Alejandro Cienfuegos.

Más tarde esa noche, mientras empacaba lo último de sus pertenencias, escuchó voces en el pasillo. La voz de su padre, cálida y paternal, seguida por los tonos suaves y dulces de Camila de la Torre.

—No te preocupes, querida. Este siempre será tu hogar.

Catalina se congeló. Abrió la puerta una rendija y miró hacia afuera. Su padre estaba llevando a Camila a la habitación justo enfrente de la suya. La habitación que había pertenecido a la madre de Catalina, intacta desde su muerte.

Le estaba dando la habitación de su madre a Camila.

Una calma fría y adormecedora invadió a Catalina. Cerró la puerta en silencio. No quedaba nada para ella aquí. Absolutamente nada.