Un peón, un hijo, un matrimonio forzado

Ayla Rivas POV:

Casa. La palabra se sentía como un eco hueco, desprovista de todo significado cuando salía de sus labios. Esta isla era mi hogar ahora, en su belleza cruda e indómita. No la mansión estéril en Polanco, donde cada rincón guardaba un recuerdo de su crueldad casual.

—¿Casa? —me burlé, apartando mi brazo—. ¿Qué casa, Leonardo? ¿Aquella donde jugaba a ser la sirvienta para ti y tu amante? ¿O aquella donde era tu conveniente accesorio de relaciones públicas? —Mi voz era áspera, afilada por los dos años de silencio que me había impuesto—. ¿Qué quieres que haga exactamente? ¿Volver y pulir tu plata? ¿O tal vez cuidar a tu nuevo bebé?

Los recuerdos destellaron, nítidos y claros. Como prometida de Leonardo, había sido poco más que una sirvienta glorificada. Le traía su café, organizaba sus interminables compromisos sociales y, lo más humillante, limpiaba después de sus encuentros nocturnos con Iliana. Yo era la pareja perfecta y serena, siempre sonriendo, siempre agradable, mientras mi corazón se desangraba lentamente. Los veía reír, los veía tocarse, y luego seguía con mis deberes, manteniendo la fachada perfecta que él exigía.

Lo fulminé con la mirada, mis ojos ardiendo. No tenía derecho a pedirme que volviera a esa pesadilla.

Leonardo, sorprendentemente, parecía genuinamente exasperado.

—¿Nunca piensas en nadie más que en ti misma, Ayla? ¿Sabes por lo que he pasado? ¡El tiempo, el dinero que gastamos buscándote! —Se pasó una mano por su cabello perfectamente peinado, su frustración palpable, pero completamente egoísta—. La reputación de mi familia estaba por los suelos. La prensa nos acosaba. ¡Me llamaron monstruo, me acusaron de abandonarte en el mar! ¿Sabes lo que eso le hizo a nuestras acciones? ¿A mi posición en la empresa? —Hizo una pausa, tomando aire—. ¿Y tú? ¡Estás aquí, jugando a la pescadora, huyendo de tus responsabilidades!

Sus palabras eran tan ridículamente egocéntricas, tan absolutamente carentes de comprensión, que casi me reí. ¿Responsabilidad? Estaba hablando de salvar su propio pellejo.

—No "huí" —corregí, mi voz peligrosamente baja—. Fui arrastrada a la orilla. Me dejaste morir.

Le di la espalda, alejándome de su narrativa egoísta, hacia el borde oscuro de la isla, hacia el rugido familiar y reconfortante del océano. No me quería de vuelta porque le importara. Me quería de vuelta porque era un cabo suelto, una mancha en su imagen perfecta.

Recordé el día en que la familia Villa me encontró, una niña perdida y aterrorizada, de apenas cinco años, huérfana y traumatizada después de haber sido víctima de trata y abandonada. Me habían acogido, financiado mi educación, moldeado para ser la esposa perfecta de sociedad para su heredero, Leonardo. Nunca fue por amabilidad, no de verdad. Mi trágica historia, la "niña perdida salvada por los filantrópicos Villa", había sido una mina de oro para sus relaciones públicas, impulsando su imagen corporativa, silenciando los rumores de sus despiadadas prácticas comerciales. Yo era su activo oculto, su respaldo silencioso.

Desde joven, supe que Iliana era a quien Leonardo realmente deseaba. Su amiga de la infancia, su confidente. Pero cuando ella se fue al extranjero para la universidad, él centró su atención en mí. Una distracción conveniente, un reemplazo. Me tomaba de la mano, me ofrecía palabras amables y me decía que era hermosa. Yo, ingenua y desesperada por amor, le había creído. Pensé que se había enamorado de mí, que tenía un lugar en su corazón. El sueño duró hasta que Iliana regresó, radiante y sofisticada. Fue entonces cuando mi mundo se hizo añicos, de nuevo.

—Esta isla, Leonardo —declaré, volviéndome para enfrentarlo, mi voz firme—, este es mi hogar ahora. Mi verdadero hogar.

Su rostro se contrajo de ira.

—¡No seas ridícula, Ayla! ¡Estás siendo una malagradecida! ¡Tú perteneces a nuestro lado!