Un amor retorcido: El amargo sabor de la traición

Valeria Montenegro POV:

El mensaje de Javier Blanco fue breve, solo cuatro palabras: "Siete AM. Mi chofer".

Corto, seco, al grano. Típico de Javier. Nunca desperdiciaba palabras, jamás lo había hecho. Era un marcado contraste con las frases cuidadosamente construidas de Héctor, llenas de amenazas veladas y remordimiento calculado.

Solté una risa amarga. De todas las personas en el mundo, tenía que ser Javier. Mi némesis de la infancia. El mocoso que solía jalarme las coletas y sabotear mis proyectos de la feria de ciencias. Ahora, era mi única esperanza. Mi socio en la venganza. La ironía no se me escapaba.

Apagué mi celular, la pantalla se oscureció, reflejando el vacío en mi alma. Me dolía el cuerpo, un dolor sordo en la cabeza por el golpe contra la barra, un dolor fantasma más profundo en mi vientre por el procedimiento. El agotamiento pesaba sobre mí, un compañero constante estos últimos dos años.

El sueño no ofrecía escapatoria. Era un sueño inquieto e intermitente, atormentado por pesadillas fragmentadas. Figuras envueltas en sombras, susurros de traición, el sabor metálico del miedo. Me revolví, tratando de liberarme, pero la oscuridad se aferraba a mí, sofocándome.

Me desperté con un jadeo, mi corazón martilleando contra mis costillas. La habitación todavía estaba oscura, la luz gris del amanecer apenas perforando las pesadas cortinas. Otro día. Otra batalla.

Me llevé la mano a la cara, mis dedos rozando la humedad en mis mejillas. Lágrimas. Las odiaba. Eran una debilidad que no podía permitirme. Las sequé bruscamente, apretando la mandíbula. Mi reflejo en el espejo de la mesita de noche mostraba a una mujer pálida y ojerosa, pero mis ojos, aunque sombríos, sostenían una nueva y fría resolución. La suavidad se había ido. Reemplazada por algo duro, inflexible.

Me deslicé fuera de la cama, cada movimiento un testimonio del dolor que estaba decidida a ignorar. Mi cuerpo era un mapa de la crueldad de Héctor, un lienzo de moretones morados y amarillos, un testamento de su "justicia". Me vestí con cuidado, eligiendo mangas largas y cuellos altos, una nueva capa de maquillaje para enmascarar la palidez de mi piel. Nadie necesitaba ver las cicatrices, ni por dentro ni por fuera. Todavía no.

Agarré las llaves de mi camioneta, mis movimientos rígidos. El frío del aire de la mañana me mordió la piel al salir. El mundo todavía dormía, envuelto en un silencio melancólico. Perfecto. Sin testigos.

Mi destino estaba a kilómetros de distancia, un tranquilo cementerio enclavado entre colinas ondulantes. El Panteón Jardín. El lugar de descanso final de mi madre. Y lo que quedaba de mi familia.

Caminé entre las hileras de lápidas, cada una un crudo recordatorio de la pérdida, de lo rápido que todo podía desmoronarse. Encontré la suya, una simple losa de granito. María Montenegro. Amada Madre. Mis dedos trazaron las letras, un nudo formándose en mi garganta.

Me arrodillé, colocando un ramo de azucenas blancas en la base de la piedra. Sus favoritas. Representaban la pureza, la paz. Cosas que ya no teníamos.

—Mamá —susurré, mi voz quebrándose. Era la primera vez que me permitía decir su nombre en voz alta en meses sin la presencia de Héctor—. Lo siento mucho. No pude protegerte. No pude proteger a papá.

Una ola de dolor me invadió, amenazando con consumirme. Pero la aparté. No podía quebrarme ahora. Todavía no.

—Pero te lo prometo, mamá —continué, mi voz ganando fuerza, endureciéndose—. Conseguiré justicia. Limpiaré el nombre de papá. Y haré que paguen. Todos ellos.

Mis ojos se endurecieron, un fuego frío ardiendo en ellos. Héctor. Ámbar. Se arrepentirían del día en que se cruzaron con los Montenegro.

Justo en ese momento, un elegante sedán negro se detuvo detrás de mí, su motor un zumbido bajo que perturbó la tranquilidad del cementerio. No necesité darme la vuelta para saber quién era. El aire de repente se sintió más pesado, cargado de una familiar desagradable.

—¿Valeria? —arrulló una voz empalagosa detrás de mí. Ámbar Soto. Por supuesto. Siempre encontraba la manera de meterse en mi dolor.

Me enderecé, mi espalda recta como una tabla, mis hombros cuadrados. Respiré hondo, preparándome para la inevitable confrontación.

—¿Qué haces aquí, Ámbar? —pregunté, mi voz plana, desprovista de emoción. No me di la vuelta. No podía soportar mirar su rostro engreído y satisfecho.

—Oh, solo presentando mis respetos —dijo con voz melosa, goteando falsa simpatía—. Don Fernando era como un padre para mí, ¿sabes?

Mi mano se cerró en un puño. Ella era la víbora que lo envenenó.

—Lárgate —gruñí, las palabras escapando de mis labios antes de que pudiera detenerlas—. No tienes derecho a estar aquí.

Jadeó dramáticamente.

—Valeria, querida, no seas tan grosera. Héctor también está aquí. Insistió en que viniéramos.

Ese nombre. Héctor. Fue como un baldazo de agua fría, cortando la neblina de dolor y rabia. ¿Él también estaba aquí? La audacia. El descaro puro y absoluto.

Finalmente me di la vuelta, mis ojos recorriéndola, luego posándose en Héctor, que estaba a unos metros detrás de ella, su rostro una máscara de preocupación cuidadosamente controlada. Estaba jugando al yerno afligido. Al protector devoto. Me revolvió el estómago.

—Héctor Rivas —dije, mi voz apenas un susurro, pero cargada de un asco palpable—. ¿Te atreves a mostrar tu cara aquí? ¿Después de todo?

Dio un paso adelante, su mano extendiéndose como para tocarme.

—Valeria, por favor. Ámbar solo quería mostrar su apoyo.

Ámbar, siempre la oportunista, dio un paso adelante, un ramo de chillonas rosas rojas en su mano. Intentó colocarlas en la tumba de mi madre, justo al lado de mis azucenas blancas.

Una oleada de rabia pura y sin adulterar me recorrió. Estas manos, estas manos manipuladoras, habían destruido a mi familia, ¿y ahora se atrevían a profanar la memoria de mi madre?

—No te atrevas —siseé, mi voz baja y peligrosa.

Ámbar, fingiendo inocencia, vaciló.

—Valeria, yo solo...

Con un grito gutural, balanceé mi brazo, arrancando las rosas rojas de su agarre. Se esparcieron por la tierra húmeda, sus pétalos carmesí un contraste crudo y grotesco con las prístinas azucenas blancas.

Ámbar chilló, saltando hacia atrás como si la hubieran picado. Héctor se movió rápidamente, poniéndola detrás de él, su brazo protectoramente alrededor de su cintura. La vista encendió una nueva ola de furia dentro de mí.

—¿Qué te pasa, Valeria? —exigió Héctor, su voz aguda de ira—. ¿Por qué siempre eres tan irrespetuosa?

—¿Irrespetuosa? —me burlé, una risa amarga escapando de mis labios—. ¿Quieres hablar de falta de respeto, Héctor? ¿Quieres hablar de hipocresía?

Mis ojos ardían en los suyos.

—Recuerdo una época en la que pasabas horas hablando con ella, contándole todo. Ella te amaba, Héctor. Creía en ti. Y tú le pagaste dejándola morir de un corazón roto.

Su mandíbula se tensó, un músculo temblando en su mejilla. No pudo sostenerme la mirada. Bien. Que la culpa se pudriera.

—Valeria, estás siendo irracional —intervino Ámbar, su voz de repente firme, perdiendo su filo empalagoso—. Claramente no estás bien. Héctor, deberíamos irnos. Necesita ayuda.

—¿Ayuda? —Giré mi mirada ardiente hacia ella, mis labios curvándose en una mueca de desprecio—. ¿Crees que no estoy bien? ¿Tú, la arquitecta de toda esta farsa, te atreves a decir que no estoy bien?

Di un paso hacia ella, mis ojos nunca dejando los suyos.

—No vuelvas a pronunciar el nombre de mi madre nunca más, Ámbar. Eres veneno. Eres una enfermedad.

Ámbar, sorprendentemente, no retrocedió esta vez. Sus ojos, generalmente tan calculadores, ahora tenían una chispa de malicia genuina.

—Y tú, Valeria, eres una mujer patética y delirante. Lo perdiste todo, y es tu propia culpa.

Mi mano tembló. Quería abofetearla. Borrar esa mirada engreída de su rostro. Pero una idea diferente, más insidiosa, se formó en mi mente.

—Arrodíllate, Ámbar —ordené, mi voz baja, peligrosa.

Parpadeó, confundida.

—¿Qué?

—Dije, arrodíllate —repetí, mi voz subiendo ligeramente, la autoridad en ella sorprendiéndome incluso a mí misma—. Aquí mismo. Frente a la tumba de mi madre. Y pide perdón.

Los ojos de Ámbar se abrieron de par en par, un destello de miedo finalmente apareciendo en ellos.

—¡Estás loca, Valeria! ¡Nunca lo haría!

—Oh, lo harás —repliqué, mi voz fría e inquebrantable. Agarré un puñado de su cabello perfectamente peinado, tirando de su cabeza hacia atrás—. O te obligaré.

Sus ojos se dirigieron a Héctor, una súplica desesperada en ellos. Pero Héctor, por una vez, estaba congelado, atrapado entre sus instintos protectores y una creciente inquietud.

—¡Valeria, detente! —gritó finalmente Héctor, avanzando.

Pero era demasiado tarde. Torcí el brazo de Ámbar detrás de su espalda, forzándola a arrodillarse. Gritó, un aullido agudo y dolorido. La tierra manchó su costosa ropa de diseñador.

—Suplica —susurré en su oído, mi voz una promesa escalofriante—. Suplica su perdón. Suplica por el de mi padre.

Ámbar luchó, lágrimas corriendo por su rostro, pero no era rival para mi fuerza cruda y visceral. Mi agarre se apretó, sus huesos crujiendo.

—¡Por favor, Valeria, para! —gimió, su voz apenas audible—. ¡No puedo... no puedo respirar!

Héctor finalmente nos alcanzó, su rostro contraído por la furia. Me arrancó la mano del cabello de Ámbar, enviando una sacudida de dolor a través de mi muñeca.

—Valeria, ¿qué demonios te pasa? —rugió, sus ojos llameantes—. ¡Estás actuando como un animal salvaje!

Retrocedí tambaleándome, frotándome la muñeca, mi mirada todavía fija en Ámbar, que ahora sollozaba histéricamente, aferrada a Héctor.

—Se merece algo peor —declaré, mi voz plana, desprovista de remordimiento—. Mucho, mucho peor.

Héctor se interpuso frente a Ámbar, protegiéndola de mi mirada.

—Necesitas ayuda, Valeria. Ayuda seria. Estás perdiendo la cabeza.

—¿Estoy perdiendo la cabeza? —Me reí, un sonido hueco y roto—. Me manipulaste, Héctor. Me engañaste. Destruiste a mi familia. ¿Y tienes la audacia de decir que estoy perdiendo la cabeza?

Su rostro se endureció.

—Eres un peligro para ti misma y para los demás, Valeria. No puedo dejar que continúes así.

Se volvió hacia Ámbar, su voz suavizándose.

—Ámbar, lo siento mucho. ¿Estás bien?

Ella asintió, sollozando en su pecho, lanzándome una mirada triunfante por encima de su hombro. La pura malicia en sus ojos era inconfundible.

—Realmente sigues protegiéndola, ¿verdad? —le pregunté a Héctor, mi voz un eco hueco en el silencioso cementerio—. Después de todo lo que ha hecho.

No respondió. Simplemente abrazó a Ámbar con más fuerza, su mirada fija en mí, una mezcla de lástima y desprecio en sus ojos.

—Bien —dije, una nueva resolución endureciendo mis facciones—. Entonces tendré que asegurarme de que ambos reciban lo que merecen.

Les di la espalda, alejándome de la tumba de mi madre, alejándome de las dos personas que me habían robado todo. No miré hacia atrás.

—¡Valeria! —gritó Héctor detrás de mí, su voz una súplica desesperada—. ¡No hagas nada de lo que te arrepientas!

Me detuve por un momento, luego continué caminando, mi paso firme, mi propósito claro. ¿Arrepentirme? No me quedaba nada de qué arrepentirme. Solo venganza.

El elegante sedán negro, el chofer de Javier, me esperaba en las puertas del cementerio. Mientras me acercaba, el chofer, un hombre grande e imponente, salió y abrió la puerta trasera. Mi escape. Mi futuro.

Entré, y el auto se alejó, dejando a Héctor y Ámbar atrás, de pie en medio de la desolación de sueños rotos y vidas destrozadas. Mi última mirada en el espejo retrovisor los mostró como figuras pequeñas e insignificantes.

El chofer me miró por el espejo.

—¿Destino, señora? —preguntó, su voz neutral.

—Al aeropuerto —dije, mi voz firme, mis ojos fijos en el horizonte—. Y luego, a una nueva vida.