Su Promesa, Su Perdición

Se suponía que esta sería la noche más grandiosa de mi carrera. Era la favorita para ganar el Premio Cúspide, el más alto honor en la arquitectura.

Pero el premio fue para una completa desconocida: el primer amor de mi prometido, la viuda de su hermano mayor. Mi prometido, Damián, el hombre que se suponía que construiría mi diseño ganador, le había regalado el trabajo de mi vida.

Dijo que ella lo necesitaba más. Luego me obligó a ser su mentora, dejando que ella se llevara el crédito por mis proyectos. Durante una sesión de fotos promocional, se quedó mirando mientras ella me abofeteaba una y otra vez con el pretexto de "lograr la toma perfecta".

Cuando finalmente le devolví la bofetada, hizo que me despidieran y me pusieran en la lista negra de toda la industria. No se detuvo ahí. Me empujó al suelo en el pasillo de un hospital, haciéndome sangrar, y luego me abandonó.

Hizo todo esto mientras yo llevaba a su hijo en mi vientre.

Tirada en ese frío suelo de hospital, tomé una decisión. Tomé a mi bebé nonato y desaparecí. Volé a un nuevo país, cambié mi nombre y corté todos los lazos.

Durante cinco años, fuimos fantasmas.

Capítulo 1

El aire en el gran salón estaba denso de expectación. Alisé el frente de mi vestido de seda, con el corazón latiéndome contra las costillas. Esta era la noche por la que había trabajado toda mi carrera. El Premio Cúspide. El más alto honor en la arquitectura.

Mi diseño, "El Sol de Piedra", era el favorito. Era más que un edificio; era mi alma hecha de vidrio y acero.

Un respetado colega, Arturo Valdés, me dio una palmada en el hombro.

—Felicidades por adelantado, Clara. Una victoria bien merecida. El Sol de Piedra es una obra maestra.

Le di una sonrisa agradecida, aunque nerviosa.

—Gracias, Arturo. No echemos la sal.

Él se rio entre dientes.

—No se puede salar al genio.

Mi prometido, Damián Ferrer, debía estar a mi lado. Era el magnate inmobiliario más poderoso de la ciudad, el hombre que iba a construir El Sol de Piedra. Pero había llamado hacía una hora, diciendo que estaba atrapado en una reunión de último momento. Prometió que me lo compensaría.

El presentador subió al podio.

—Y ahora, el momento que todos hemos estado esperando. El Premio Cúspide a la Excelencia Arquitectónica es para...

Contuve la respiración, una sonrisa ya formándose en mis labios.

—...Isabela Garza por "El Sauce".

El nombre me golpeó como un puñetazo. No tenía sentido. El Sauce era un diseño derivado, sin inspiración. Isabela Garza no era nadie.

Una oleada de frío glacial me recorrió. Se me entumecieron las manos. Sentí los ojos de todo el salón sobre mí, la candidata favorita que acababa de ser públicamente humillada.

Logré aplaudir, mis movimientos rígidos y robóticos. Me hundí de nuevo en mi asiento, el lujoso terciopelo se sentía como piedra. La sonrisa forzada en mi rostro parecía a punto de quebrarse.

Mi mirada recorrió a la multitud, buscando algo, cualquier cosa que le diera sentido a esto. Y entonces lo vi.

A Damián.

No estaba en una reunión. Estaba sentado en la tercera fila, su imponente figura perfectamente vestida con un traje oscuro.

No me estaba mirando a mí. Sus ojos estaban fijos en el escenario, en la mujer que caminaba hacia el podio.

Isabela Garza. El primer amor de mi prometido. La viuda de su hermano mayor.

Su presencia aquí no era por mí. Era por ella.

Los susurros comenzaron a mi alrededor, un zumbido bajo de confusión y sospecha.

—¿Isabela Garza? ¿Quién es ella?

—Escuché que tiene una conexión con el Grupo Ferrer. El patrocinador principal.

—Esto se siente... mal. El Sol de Piedra era el claro ganador.

Mi mente unió las piezas con una claridad brutal. Damián había hecho esto. Había regalado mi premio.

Recordé una conversación de hacía semanas, Isabela llorando en nuestra sala sobre su carrera estancada y cómo nunca alcanzaría sus sueños. Recordé a Damián abrazándola, susurrándole una promesa.

—Haré que suceda, Isabela. Te lo juro. Te lo debo.

Se lo debía. Por un suceso del pasado envuelto en culpa, una historia que nunca me contó por completo. Una historia en la que él creía que Isabela le había salvado la vida.

Diez años de mi vida. Las noches interminables, los sacrificios, el enfoque singular en mi oficio, todo culminó en este momento. Un momento que él le había entregado en bandeja de plata porque ella era frágil y él se sentía culpable.

La ceremonia terminó en un borrón. Me quedé sentada, congelada, hasta que el salón comenzó a vaciarse.

Damián finalmente me encontró, su expresión indescifrable.

—Clara.

Me puse de pie, mi voz peligrosamente tranquila.

—¿Por qué, Damián?

Tuvo el descaro de parecer confundido.

—Es solo un premio. No disminuye tu talento.

—Era mi premio —dije, mi voz temblando ahora—. Era el Premio Cúspide. No se lo das a cualquiera.

—Isabela lo necesitaba más. Es un trampolín para ella.

Su desdén casual por el trabajo de mi vida hizo que algo dentro de mí se rompiera.

—¿Ella lo necesitaba? ¿Y qué hay de lo que yo necesitaba? ¿Qué hay de lo que me gané? ¡Invertí una década de mi vida en mi trabajo para llegar aquí! ¡Mi integridad, mi nombre, mi futuro, eso es lo que representaba ese premio!

Estaba temblando tanto que apenas podía mantenerme en pie. Las palabras eran un torrente, una presa de dolor y traición que se abría de golpe.

—¡No es solo un premio! ¡Era todo!

Estaba tan ahogada por la emoción que ya no podía hablar.

Por un segundo, vi un destello de algo en sus ojos. Arrepentimiento, tal vez. Pero se desvaneció tan rápido como apareció.

—Te conseguiré otros premios, Clara. Proyectos más grandes. Solo déjalo pasar.

Una promesa hueca. Paternalista. No lo entendía. No le importaba.

—No necesito que me consigas nada —dije, mi voz bajando a un susurro—. Me gané esto por mi cuenta.

Justo en ese momento, una voz sin aliento gritó.

—¡Damián!

Isabela Garza, aferrando el pesado trofeo dorado, corrió hacia nosotros. Se arrojó al cuello de Damián, ignorándome por completo.

Se apartó, con los ojos brillantes.

—No puedo creerlo. ¡Gracias, gracias, gracias!

El rostro de Damián se suavizó al mirarla. Le apartó el pelo de la cara.

—Te lo merecías, Isabela. Tu talento merece ser visto.

Merecido. La palabra resonó en el salón vacío, una risa burlona a mis expensas. Ella no había pasado una sola noche en vela perfeccionando su diseño. No había luchado por cada línea, cada ángulo, cada pedazo de su alma que yo había vertido en el mío.

Ella solo había llorado, y él había hecho su sueño realidad.

No pude ver ni un segundo más. Me di la vuelta y me alejé, el sonido de su feliz charla persiguiéndome hacia la fría noche.