SU CIERVA, SU CONDENA

Punto de vista de Meadow:

Una risa nerviosa brotó de mi garganta al mismo tiempo que sentía que el sudor empezaba a correr por mi cuello. "¿Qué quieres decir con eso?".

Intenté distraerme para dejar de pensar en ese nombre: Alaric Ashford.

Aunque no tenía ni idea de cómo era, había escuchado rumores sobre él en Seattle. Tyler me había contado varias cosas sobre lo frío y cruel que era, y cómo todos los empleados le temían como si pudiera exprimirles hasta el último aliento.

Pero... no podía ser que eso estuviera pasando.

No podía ser que yo estuviera en el mismo club que el jefe de mi exprometido, y mucho menos que su mirada estuviera completamente fija en mí.

Volví a mirar hacia arriba y él seguía allí, observándome como un depredador a su presa.

Se me erizó la piel y el sudor me recorrió la espalda. Agarré el vaso de chupito y me lo bebí de un trago, estrellándolo con fuerza contra la barra mientras me limpiaba la boca con el dorso de la mano.

"Otra ronda", exigí.

Pero el camarero negó con firmeza. "No puedo hacer eso, guapa. Me advirtieron. Creo que ya has bebido suficiente por una noche".

Fruncí el ceño y pregunté: "¿Qué quieres decir con que te advirtieron? Yo no te advertí".

Su sonrisa se tensó. "Tú no lo hiciste". Asintió sutilmente hacia las escaleras. "Él sí lo hizo".

Sin voltearme, supe que se refería a Alaric. Pero él ni siquiera había bajado ni hablado con el camarero. "Tonterías", espeté.

Mi voz sonaba arrastrada. "No lo vi hablar contigo".

"No fue necesario".

"Bueno, ¿qué es él? ¿Tu jefe?". Solté una risa burlona, echando la cabeza hacia atrás de forma exagerada por lo borracha que estaba. "¿Y quién se creen ustedes dos para decirme que ya he bebido suficiente?".

"Él es el dueño de este lugar, guapa. Es mi jefe".

Mis ojos se abrieron de par en par.

Me giré para mirar hacia el balcón, pero no había ni rastro de él.

Había desaparecido.

Lástima. Estaba dispuesta a subir las escaleras y darle un buen regaño.

Me volví hacia el camarero, pero antes de que pudiera decir nada, un hombre vestido de negro apareció a mi lado, dejando una botella de agua fría frente a mí.

"El señor Ashford quiere hablar contigo".

Bajé la mirada hacia el agua y luego hacia el desconocido que llevaba lentes de sol.

¿Qué le pasaba a esa gente?

"¿Quién eres?", solté.

"Soy parte de su equipo de seguridad", dijo con calma. "Te vendrá bien beber un poco de esta agua y subir conmigo. Al señor Ashford no le gusta que lo retrasen".

"Claro que no". Dejé escapar una carcajada, poniendo los ojos en blanco. Me bajé del taburete, decidida a marcharme, pero la mano firme del guardia de seguridad en mi brazo me detuvo.

"¡¿Qué haces?!", exclamé. "¡Suéltame!".

Intenté zafarme, pero fue inútil. Cuando dejé de luchar, me soltó.

"Bebe", murmuró, desenroscando el tapón de la botella de agua y dejándola frente a mí.

Consideré mis opciones.

Si decidía correr, no llegaría a ninguna parte. No en mi estado de ebriedad.

¿Y quién sabía qué me pasaría después de que me atrapara? ¿Qué haría Alaric Ashford?

Quizá sería mejor ir a ver qué quería.

Lanzándole una mirada fulminante al hombre de negro, agarré la botella, me la llevé a los labios y bebí el agua hasta que estuvo casi medio vacía.

¿O estaba... medio llena?

Mierda, estaba borracha como una cuba.

"¿Y ahora qué?", pregunté con un suspiro.

"Sígueme", respondió, y luego me condujo hacia las escaleras. Subimos las escaleras y atravesamos varios pasillos; el club era enorme. Al final, nos detuvimos frente a una puerta con la etiqueta "SALA VIP".

'Claro que es VIP', murmuré para mis adentros.

El guardia de seguridad empujó la puerta y me hizo un gesto para que pasara. "Él está esperando".

Con el corazón latiéndome furiosamente contra las costillas, crucé la puerta y entré en el salón.

Lo primero que me golpeó fue el aire frío. Aunque el club también estaba helado, no era nada comparado con lo que se sentía en esa habitación tenuemente iluminada.

Hacía un frío que calaba los huesos.

Otra señal de que debí habérmelo quitado hace siglos.

Ni siquiera tuve tiempo de mirar a mi alrededor antes de volver a sentirlo.

Ojos. Completamente fijos en mí.

El bajo del piso de abajo no podía opacar el latido errático de mi corazón.

Me giré a la derecha y allí estaba él.

Alaric estaba sentado como un rey en un rincón del salón, con las piernas separadas. Su postura era imponente. Y no solo eso. Frente a él había una chica arrodillada.

Él ni siquiera la miraba, aunque le sujetaba el pelo con las manos.

Me avergonzaba lo que me hacía sentir.

No. No podía desear eso.

La voz de Alaric sonó suave y profunda cuando habló.

"Vete".

Casi me sobresalto porque pensé que me hablaba a mí.

Pero no era así. La chica se levantó y pasó a mi lado mientras salía corriendo por la puerta.

Me quedé paralizada, con los ojos clavados en el hombre, mientras se ponía los pantalones.

Dio unos pasos hacia mí, y con cada paso que daba, yo retrocedía uno. Así hasta que me quedé pegada a la pared. Mi pecho se agitaba por lo fuerte que respiraba.

Y entonces apareció.

Alaric Ashford tenía una mirada oscura y vacía mientras me observaba, recorriendo mi figura lentamente.

Agónicamente lento.

Su mirada se detuvo en mis labios más tiempo del debido y se me cortó la respiración.

Y luego sonrió con aire de suficiencia.

"Creí que necesitaría estudiar un poco más para confirmar quién eras, pero parece que tengo todo lo que necesito", dijo cortante, y su profunda voz me provocó un escalofrío. "Hola, Meadow Russell".