Su Amor Imprudente, Su Amargo Final

Santiago Garza y yo crecimos en el mundo gris de los orfanatos, jurando construir una vida que fuera solo nuestra. Ese sueño se hizo añicos el día que su familia, rica y perdida hace mucho tiempo, lo encontró y se lo llevó, dejándome atrás.

Su madre me dejó claro que yo no era bienvenida. Me ofreció veinte millones de pesos para que desapareciera de su vida para siempre. Me negué, creyendo que nuestro amor no tenía precio.

Esa creencia me llevó a un matrimonio secreto, a un cruel contrato de tres años para producir un heredero y a mi fracaso definitivo. Trajeron a una madre sustituta, Ximena, que no solo gestó a su hijo, sino que también le robó el corazón.

Capítulo 1

Sofía Jiménez y Santiago Garza crecieron juntos en el mundo gris y uniforme del sistema de orfanatos. Lo eran todo el uno para el otro. En un lugar donde nadie era permanente, ellos eran una constante. Compartían comida, secretos y la creencia feroz e inquebrantable de que un día se irían juntos y construirían una vida que fuera solo suya.

Esa creencia se hizo añicos el día que una larga camioneta negra se detuvo frente al orfanato.

Una mujer con un traje sastre bajó del vehículo, su rostro una máscara de fría compostura. Se llamaba Leonora Garza y era la madre de Santiago. Después de todo, él no era un huérfano, solo un heredero perdido, una pieza olvidada de una poderosa familia de abolengo, finalmente encontrada.

Santiago fue arrastrado a un mundo de mansiones y jets privados, dejando a Sofía atrás en el silencio de su dormitorio compartido. El abismo entre ellos se volvió inmediato e inmenso.

Leonora Garza dejó claro que Sofía no era bienvenida en su nueva realidad. Convocó a Sofía a la casona de los Garza, un lugar tan grande que parecía un museo. Leonora se sentó frente a ella en una lujosa sala de estar, con una chequera sobre la mesa pulida entre ellas.

—Sé lo que quieres —dijo Leonora, su voz goteando desprecio—. Las mujeres como tú siempre lo hacen.

Escribió una cifra en un cheque y lo deslizó sobre la mesa. Eran veinte millones de pesos.

—Toma esto. Es más dinero del que has soñado en tu vida. Deja a mi hijo en paz y no vuelvas a contactarlo jamás.

Sofía miró el cheque, luego a la mujer que la despreciaba sin más motivo que su origen.

—No quiero su dinero. Solo quiero a Santiago.

La risa de Leonora fue un sonido agudo y horrible.

—¿Quieres a Santiago? ¿Una lisiada de la coladera? No eres nada. Solo serás una mancha en su reputación.

Las palabras hirieron a Sofía, pero se negó a dejar que la quebraran. Dejó el cheque sobre la mesa y salió, su cojera más pronunciada bajo el peso del odio de Leonora.

La familia Garza cortó todo contacto. Cambiaron el número de Santiago, la bloquearon en todas las redes sociales e instruyeron al personal del orfanato que no le entregaran sus cartas. Durante meses, Sofía vivió en un vacío, el silencio de Santiago un dolor constante y punzante.

Entonces, comenzaron a surgir noticias. Santiago Garza, el heredero recién descubierto, estaba en huelga de hambre. Se negaba a recibir alimentos y tratamiento médico, su única exigencia era reunirse con una chica de su pasado. Su vida corría peligro.

Ante la posible muerte de su único hijo y el escándalo consiguiente, la familia Garza cedió. Le llevaron a un Santiago débil pero decidido. Él la abrazó con fuerza, su cuerpo frágil pero su agarre firme.

—Nunca te dejaré de nuevo, Sofía —susurró, su voz ronca—. Lo prometo. Moriré antes de dejar que nos separen otra vez.

Su desesperación la conmovió hasta las lágrimas. Le creyó.

La familia propuso un acuerdo, uno cruel disfrazado de aceptación. Permitirían que Santiago y Sofía estuvieran juntos, pero su relación debía permanecer en secreto. Se casarían en una ceremonia privada, sin invitados ni registro público. Y había una condición, incrustada en un grueso acuerdo prenupcial.

Sofía tenía tres años para dar a luz a un heredero Garza.

Si fallaba, establecía el contrato, la familia contrataría a una madre sustituta para gestar al hijo de Santiago. El linaje debía ser asegurado.

Era una trampa, y ambos lo sabían. Pero al mirar el rostro demacrado de Santiago, Sofía no vio otra opción. Eran jóvenes y estaban enamorados, y creían que su amor podía conquistarlo todo, incluso las frías maquinaciones de la familia Garza. Firmaron los papeles.

Pasaron tres años. El matrimonio secreto fue solitario, confinado a la casa de huéspedes en la finca de los Garza, lejos de la mansión principal. Sofía intentó crear un hogar, pero la presión del acuerdo era una sombra constante. Y cada mes, la sombra se hacía más oscura.

Nunca quedó embarazada.

En el tercer aniversario de su boda secreta, Leonora Garza llegó a su puerta. No estaba sola. A su lado había una mujer que se parecía sorprendentemente a Sofía. Se llamaba Ximena Valdés.

—Tu tiempo se acabó —anunció Leonora, su voz desprovista de toda emoción—. Esta es la madre sustituta.

Santiago estaba furioso, pero el contrato era inquebrantable. Tenía que cumplir. El arreglo fue frío y clínico. Ximena viviría en un ala separada de la casa principal. Se sometería al procedimiento y, una vez que naciera el niño, se le pagaría y se la despediría.

Pero Ximena no solo quería el dinero. Quería la vida que venía con él.

Sus interacciones con Santiago comenzaron siendo superficiales, pero lentamente, cambiaron. Era una maestra de la manipulación, interpretando el papel de una mujer gentil y amable atrapada en una situación difícil. Le llevaba té, le preguntaba por su día y escuchaba con una oreja comprensiva que Sofía, desgastada por años de estrés y aislamiento, ya no podía ofrecer.

Los sentimientos de Santiago comenzaron a cambiar. Empezó a pasar más tiempo con Ximena, atraído por su naturaleza aparentemente suave. El cambio fue sutil al principio, luego innegable. Empezó a ver a Ximena no como una sustituta, sino como una persona, una mujer por la que comenzaba a sentir algo.

Unos meses después, Ximena anunció que estaba embarazada.

Una ola de alivio inundó a Sofía. El contrato se había cumplido. La presión finalmente había desaparecido. Pensó que su pesadilla estaba a punto de terminar. Finalmente podría tener a Santiago para ella sola de nuevo.

Estaba equivocada.

Una noche, Santiago vino a verla. No podía mirarla a los ojos.

—Ximena quiere quedarse con el bebé —dijo.

La sangre de Sofía se heló.

—¿De qué estás hablando, Santiago? Ese no era el trato.

—Se ha encariñado. Ama al bebé —explicó, su voz suplicante—. Sofía, por favor, entiende. Después de este niño, podremos tener los nuestros. Lo prometo. Lo intentaremos de nuevo.

Sus palabras fueron una traición. Estaba eligiendo a Ximena y a su hijo por encima de su propio futuro, por encima de su vínculo de veinte años.

Antes de que Sofía pudiera discutir, antes de que pudiera gritar, él se dio la vuelta y se fue.

—Tengo que irme —dijo por encima del hombro—. Ximena se siente ansiosa.

Se apresuró a salir, dejando a Sofía sola en la casa silenciosa, la promesa de su futuro convirtiéndose en cenizas en su boca.

Al día siguiente, recibió una llamada de su médico. Los resultados de su reciente chequeo habían llegado. Era una cita de rutina que había programado debido a una fatiga persistente. La voz del doctor era grave.

Tenía insuficiencia renal terminal. Su esperanza de vida era de menos de un año.

El mundo se inclinó sobre su eje. Mientras colgaba el teléfono, su cuerpo se entumeció. Esa noche, sentada en la oscuridad, tratando de procesar la sentencia de muerte que acababa de recibir, dos hombres con trajes negros irrumpieron en la casa. La agarraron, le metieron un paño en la boca y la arrastraron hacia la fría noche.

La arrojaron a la parte trasera de una camioneta. Cuando finalmente se detuvieron, la sacaron y la lanzaron a las aguas heladas de la alberca de la finca.

El pánico se apoderó de ella. No sabía nadar. Un accidente de la infancia la había dejado con un profundo miedo al agua. Se debatió, sus pulmones ardiendo, el frío calando hasta sus huesos.

Justo cuando su visión comenzaba a desvanecerse, una figura apareció al borde de la alberca. Era Santiago.

Por un instante que le paró el corazón, sintió una oleada de esperanza. Él la salvaría.

Pero la expresión de su rostro no era de preocupación. Era de furia pura e inalterada.

—¿Cómo te atreviste a empujar a Ximena? —espetó, su voz un silbido venenoso—. ¡Está embarazada de mi hijo! Debería haber sabido que eras así de vengativa.

La esperanza en el pecho de Sofía murió, reemplazada por una escalofriante comprensión. Él no le creía. Pensaba que era un monstruo.

Él, que una vez había prometido protegerla del mundo. Ahora, él era la mayor amenaza de su mundo.

Hizo un gesto a sus hombres.

—Manténganla bajo el agua.

Le hundieron la cabeza de nuevo en el agua helada. El mundo se convirtió en un borrón de azul y negro. Sus pulmones gritaban por aire. Mientras luchaba, un recuerdo afloró: Santiago de niño, más delgado y pequeño, donándole su mísera porción de pan porque ella estaba enferma.

La sacaron, jadeando, ahogándose.

—¿Sabes quién me salvó la vida hace cinco años? —la voz de Santiago estaba cargada de una gratitud cruelmente fuera de lugar—. Cuando mis riñones fallaron y necesité un trasplante. Fue Ximena. Me dio su riñón, Sofía. Ella me salvó la vida. ¿Qué has hecho tú por mí, aparte de retenerme?

La mentira era tan enorme, tan audaz, que le robó el aliento de nuevo.

Ella había sido su donante. Le había dado su riñón en secreto, diciéndole que era de un donante anónimo fallecido porque no quería que él se sintiera en deuda con ella. La cirugía había comprometido su riñón restante, lo que la llevó directamente al diagnóstico terminal que había recibido hacía solo unas horas.

—No, Santiago… —graznó, el agua y la desesperación ahogándola—. Fui yo. Yo te di mi riñón.

Su teléfono sonó. Lo contestó, su tono cambiando instantáneamente de la rabia a una suave preocupación.

—¿Ximena? ¿Estás bien? ¿Dónde estás? No te preocupes, ya voy en camino.

Colgó y miró de nuevo a Sofía, su rostro duro. Su familia había encontrado a Ximena, ilesa, deambulando por los terrenos. Su madre y su hermana estaban al teléfono, gritando acusaciones, exigiendo que Sofía fuera castigada.

Santiago tomó su decisión. Él mismo se encargaría.

—Arrodíllate —ordenó, su voz como el hielo.

La hizo arrodillarse junto a la alberca mientras una lluvia fría comenzaba a caer, empapando su delgada ropa. El agua se mezclaba con las lágrimas que corrían por su rostro. Recordó otra vez, años atrás, cuando él se había arrodillado ante ella, suplicando perdón después de una pelea estúpida, prometiendo que nunca más la haría llorar.

La ironía era un dolor físico. Se arrodilló allí durante horas, el frío calando profundamente en sus huesos, su cuerpo sacudido por escalofríos, hasta que el dolor y la desolación se volvieron insoportables.

Se derrumbó, su conciencia deslizándose hacia la misericordiosa oscuridad.