Una esposa para mi hermano

Durante tres años, mi esposo, mi Alfa, me obligó a tomar inhibidores. Su excusa era que mi linaje era demasiado "débil" para concebir a su heredero sin morir en el intento.

Y yo le creí. Me tragué las pastillas y sus mentiras para ser su Luna perfecta y sumisa.

Pero durante el ataque de los renegados en la Gala de la Victoria, la verdad me destrozó por completo.

Un lobo salvaje se abalanzó directo a mi garganta. Grité el nombre de Bernardo, paralizada por el pánico. Sin mi loba para protegerme, era un blanco fácil.

Él me vio. Luego miró a su amante, Ariadna, que se escondía temblando detrás de una mesa, con su loba lista para atacar.

Y me dio la espalda.

Se lanzó contra el renegado que la atacaba a ella, dejándome a mí expuesta, lista para ser despedazada.

Si su Beta no hubiera intervenido en el último segundo, habría muerto ahí mismo, en el piso del salón de baile.

Cuando la pelea terminó, Bernardo ni siquiera volteó a verme. Estaba demasiado ocupado consolando a Ariadna por un rasguño insignificante, ignorando a su esposa, que casi había sido masacrada.

Fue entonces cuando lo entendí. Las pastillas no eran por mi seguridad. Me estaba manteniendo estéril y dócil hasta que pudiera reemplazarme con ella.

Subí las escaleras, pasando junto a los escombros de mi matrimonio, y tiré los inhibidores por el inodoro.

Luego, tomé una hoja de papel con el emblema del Clan y escribí las palabras que destruirían su mundo.

"Yo, Katia Jiménez, te rechazo a ti, Bernardo Rangel, como mi mate".

Dejé la nota en la mesita de noche, guardé mi pasaporte y salí a la oscuridad, sin mirar atrás.

Capítulo 1

POV Katia

La luz de la luna se derramaba sobre el piso de la recámara como agua estancada, fría e indiferente.

Estaba sentada al borde de la cama, con los nudillos blancos de tanto apretar las finas sábanas de algodón egipcio.

Un dolor sordo y punzante latía en mi vientre. El Celo.

No era el fuego consumidor que prometían las viejas historias. Era un dolor enfermizo y pesado, sofocado bajo capas de contención química. Miré el frasco de pastillas en la mesita de noche. *Inhibidores*.

Bernardo me las había puesto en la mano por primera vez hacía tres años.

—Tu linaje es demasiado débil, Katia —había dicho, su voz goteando esa autoridad de Alfa que hacía que mis rodillas temblaran y mi voluntad se desmoronara—. Si te anudo, si mi sangre de Alfa se mezcla con la tuya durante el Celo, podría matarte. Tómalas. Por tu propia seguridad.

Me tragué la mentira junto con la pastilla.

Yo era la Luna del Clan de la Cima Plateada. Un título que imponía respeto en los territorios vecinos, un título que significaba que yo era la madre del clan. ¿Pero dentro de estas paredes? Yo era un fantasma. Era la guardiana de los archivos, la organizadora de festivales, la cara sonriente junto al Alfa.

Pero no estaba marcada.

Tres años de matrimonio, y Bernardo nunca había hundido sus dientes en la curva de mi cuello. Nunca había completado el vínculo.

Me puse de pie, alisando la seda azul hielo de mi vestido. Esta noche era la Gala de la Victoria. Tenía que bajar. Tenía que sonreír.

El salón de baile era sofocante. El olor a champaña y carne asada se mezclaba con el almizcle pesado de los lobos transformándose. Me paré a la sombra de un pilar, mis ojos recorriendo la multitud.

Ahí estaba él.

Bernardo Rangel. Mi mate. Mi Alfa.

Estaba de pie cerca del centro del salón, sosteniendo una copa de un líquido ambarino. Se veía magnífico, con sus hombros anchos y una mandíbula tan afilada que podría cortar cristal. Pero no me estaba buscando a mí.

Sus ojos estaban fijos en Ariadna Díaz.

Ariadna era la hija de nuestro Gamma. Era menuda, con una cascada de cabello oscuro y una risa que sonaba como campanillas de viento. Tocó el brazo de Bernardo, sus dedos demorándose en su bíceps.

Inhalé bruscamente.

Mis sentidos, aunque atenuados por los inhibidores, todavía lo captaron. Debajo del aroma de Bernardo —que usualmente olía a lluvia y a pino del bosque profundo— había algo más. Algo dulce. Empalagoso. Como vainilla y podredumbre.

Era el aroma de ella. Estaba por todo él.

Cerré los ojos, los recuerdos de nuestra infancia inundándome. Jugábamos en el arroyo. Me prometió el mundo. Me dijo que éramos Mates Destinados. Le creí. Le creí tanto que acepté un matrimonio sin marca, una cama sin calor, un título sin poder. Acepté ser una Luna estéril porque él dijo que quería protegerme.

Abrí los ojos y los vi moverse hacia el balcón.

Los seguí, manteniendo la distancia, deslizándome en el hueco cerca de las pesadas cortinas de terciopelo. No quería ver. Solo quería estar equivocada.

Me extendí con mi mente, tratando de encontrar el hilo de nuestro vínculo. Era delgado, deshilachado como una cuerda vieja. Empujé contra la barrera mental que él usualmente mantenía.

*...es tan aburrida, Marcos.*

La voz de Bernardo resonó en el Vínculo Mental. La proyección no era para mí. Le estaba hablando a su Beta, Marcos, pero no la había protegido adecuadamente.

Se me cortó la respiración.

*Es una buena administradora*, respondió la voz de Marcos, vacilante. *Mantiene al clan funcionando.*

*Un clan necesita herederos, Marcos*, se burló Bernardo. Podía oír el tintineo del cristal en su mente. *Katia es demasiado débil. Demasiado mansa. Necesito una Luna de verdad. Alguien con fuego. Ariadna... ella está lista. Puede que la Diosa Luna haya cometido un error con Katia, pero yo puedo arreglarlo. Esta noche, bajo la luna llena, me aseguraré de que el clan obtenga el heredero que merece.*

El mundo se tambaleó sobre su eje.

No me estaba protegiendo de su sangre de Alfa. Me estaba manteniendo estéril. Me estaba manteniendo dócil, lista para ser desechada.

Mi Loba Interior, usualmente una cosa tranquila y latente, soltó un gemido bajo y lastimero. Todavía no era ira. Era el sonido de un corazón rompiéndose.

Retrocedí, con la intención de huir a mi habitación, pero una sirena rompió el aire.

*¡RENEGADOS!*

El grito mental desgarró el Vínculo Mental.

El salón de baile estalló en caos. Los cristales se hicieron añicos. Estallaron los gritos. Las pesadas puertas dobles se abrieron de golpe, y lobos —desfigurados, salvajes, oliendo a azufre y locura— entraron en tropel.

—¡Bernardo! —grité, mi voz humana quebrándose.

Lo vi. Estaba al otro lado del salón, transformándose. Su ropa se desgarró mientras se convertía en un enorme lobo negro como la medianoche.

Un renegado, echando espuma por la boca, se abalanzó hacia mí. Me congelé. No tenía a mi loba. Los inhibidores hacían que la transformación fuera casi imposible.

Miré a Bernardo. Su enorme cabeza de lobo se giró. Me vio. Vio al renegado en el aire, con las garras extendidas hacia mi garganta.

Luego, miró a su izquierda.

Ariadna se escondía detrás de una mesa, un renegado la rodeaba. Ella tenía a su loba. Podía luchar. Yo no.

Bernardo no dudó.

Me dio la espalda.

Se lanzó contra el renegado que atacaba a Ariadna, derribándolo al suelo, dejándome expuesta.

El tiempo no solo se ralentizó; se cristalizó. Vi los dientes amarillos del renegado chasquear a centímetros de mi cara. Olí su aliento podrido. Me di cuenta, con una claridad más fría que la luna, de que iba a morir. Y mi mate eligió salvar a su amante.

Un borrón de pelaje marrón se estrelló contra el renegado, apartándolo de mí.

Era Marcos.

Le arrancó la garganta al renegado de un solo movimiento y volvió a su forma humana, desnudo y ensangrentado, respirando con dificultad. Me miró, con los ojos desorbitados de horror y lástima.

—Luna... ¿está bien?

Miré más allá de él. Bernardo estaba de pie junto a Ariadna, acariciando su cuello, revisando si tenía rasguños. Ni siquiera volteó para ver si yo estaba viva.

Mi Loba Interior se silenció. Los gemidos cesaron. La esperanza cesó.

—Estoy bien, Marcos —dije. Mi voz era firme. Aterradoramente firme—. No te disculpes por él.

Me di la vuelta y salí del salón de baile. Caminé entre la sangre y los cristales. Subí la gran escalera.

Fui a nuestra habitación.

Me quité el collar de piedra de luna de mi cuello, el símbolo de la Luna. Lo coloqué en la mesita de noche.

Fui al clóset y saqué una pequeña maleta escondida detrás de los abrigos de invierno. No empaqué ropa. Empaqué mi pasaporte, mi cuaderno de bocetos y un fajo de dinero que había ahorrado vendiendo mi arte en línea bajo un seudónimo. Había estado ahorrando para un día lluvioso, sin admitir nunca que la tormenta ya estaba aquí.

Fui al baño y tiré los inhibidores al inodoro. Le bajé.

Luego, saqué el documento.

Era un "Acuerdo de Disolución de Vínculo" genérico que el padre de Bernardo, el antiguo Alfa, había redactado años atrás "por si acaso". Bernardo no sabía que yo tenía una copia.

Lo firmé.

Luego tomé una hoja de papel del Clan. Tomé una pluma.

*Yo, Katia Jiménez, te rechazo a ti, Bernardo Rangel, como mi mate y mi Alfa.*

Todavía no sentí la ruptura del vínculo. Él tenía que aceptarlo, o yo tenía que estar lo suficientemente lejos para que la distancia lo cortara naturalmente.

Coloqué la nota sobre el collar.

Salí de la habitación. Salí de la casa del Clan. Salí de mi vida. El caos del ataque estaba disminuyendo, los guerreros atendían a los heridos. Nadie se fijó en la Luna que se deslizaba hacia las sombras.

Marqué un número en un celular de prepago.

—Sombra Negra —respondió una voz distorsionada.

—Soy Katia —dije—. Necesito la extracción. Ahora. Y necesito que borren mi rastro.

—¿Destino?

—Ciudad de México —susurré—. Llévame a la Ciudad de México.

Mientras subía al sedán negro que esperaba al borde del territorio, miré hacia atrás por última vez. La luna colgaba alta y llena, indiferente a mi dolor.

Bernardo, crees que vas a engendrar un heredero esta noche. Pero acabas de perder a tu esposa.

Mi Loba Interior se agitó. Se sentía débil, pero por primera vez en tres años, se sentía libre.