Salvó a su amante, no a su esposa

Estaba atrapada bajo un enorme librero de caoba, con la pierna destrozada y el polvo llenándome los pulmones.

Mi esposo, Dante, el segundo al mando del Cártel del Norte, finalmente me encontró. Pero justo cuando levantaba la pesada viga para liberarme, su auricular crepitó.

Eran noticias sobre Sofía, su amiga de la infancia y la mujer que realmente amaba.

—Se rasguñó el brazo con la puerta del coche, Patrón. Está hiperventilando. No quiere subir al jet sin usted.

Dante se quedó helado. Me miró, sangrando en el suelo, con un embarazo secreto de diez semanas de su hijo. Luego miró hacia la puerta.

—Solo es una pierna rota, Elena —dijo con una frialdad que cortaba, mientras bajaba lentamente el peso aplastante sobre mí otra vez.

—Eres doctora. Sabes que no es mortal. Sofía me necesita.

Corrió a consolar a una mujer por un rasguño insignificante, dejando a su esposa y a su hijo no nacido para que fueran sepultados vivos bajo los escombros.

Perdí al bebé, sola en la oscuridad, trazando con mi propia sangre el número de un abogado de divorcios en las tablas del suelo.

Tres días después, mientras él le pelaba uvas a Sofía en una suite de lujo del Hospital Ángeles, yo empaqué mi título de medicina y una sola maleta de gimnasio.

No fui a un hotel. Me subí a un avión de carga militar con destino a una zona de guerra en Sudán del Sur.

Para cuando el Príncipe de Hielo se dio cuenta de que su castillo estaba vacío, yo ya estaba a miles de kilómetros de distancia, y no pensaba volver.

Capítulo 1

Me quedé en silencio viendo a mi esposo, el segundo al mando del Cártel del Norte, firmar el documento que, en la práctica, condenaba a mi hermano a pudrirse en el sótano de un cártel rival.

Sin inmutarse, se giró hacia mí y me preguntó si llevaba puesto el labial rojo que tanto le gustaba.

Cinco años.

Ese es el tiempo que llevo siendo Elena Caballero.

Antes de eso, era la doctora Elena Villarreal, una cirujana de trauma con manos firmes y un corazón que latía por salvar vidas.

Ahora, soy un adorno.

Una ofrenda de paz intercambiada por una familia en decadencia a los Caballero para saldar una deuda de juego que no era mía.

Dante Caballero estaba de pie junto al ventanal de su oficina en lo alto de un rascacielos en San Pedro.

Es un hombre tallado en mármol y pesadillas.

Lo llaman el Príncipe de Hielo.

Viste trajes de tres piezas hechos a la medida que cuestan más que toda mi carrera de medicina, y mata con la misma indiferencia con la que revisa su portafolio de acciones.

—Dante —dije.

Mi voz era firme, aunque mis manos temblaban ocultas tras la seda de mi vestido de noche.

—Lucas está en la zona neutral. La información dice que el cártel rival lo tiene. Tienes soldados apostados a cinco kilómetros de distancia.

Dante no se dio la vuelta.

Se estaba ajustando meticulosamente las mancuernillas.

—La Cumbre es esta noche, Elena. Tenemos una tregua con ese cártel. Si envío hombres a la zona, la tregua se rompe. La guerra empieza de nuevo.

—Es mi hermano —susurré, con la súplica atorada en la garganta.

—Es un socio de bajo nivel que se metió donde no debía —dijo Dante, con la voz vacía de emoción.

Finalmente se giró para mirarme.

Sus ojos eran como el cañón de una pistola.

Fríos.

Vacíos.

—El Código es primero. La Familia es primero. Lo sabes.

—Yo soy tu familia —dije.

—Eres mi esposa —corrigió bruscamente—. Hay una diferencia.

Se acercó a mí.

No me tocó.

Me inspeccionó.

—Ese vestido —dijo, señalando la seda esmeralda que se ceñía a mis curvas—. Tiene un escote demasiado pronunciado. Distrae del mensaje de austeridad que intentamos proyectar esta noche. Ve a cambiarte.

Sentí que se me escapaba el aire de los pulmones.

—Mi hermano va a morir esta noche.

—Lucas conocía los riesgos de esta vida —dijo Dante, mirando su reloj con una indiferencia ensayada—. El chofer ya nos espera. No me hagas esperar, Elena. La puntualidad es una virtud.

Salió.

Me quedé allí, congelada.

Soy cirujana.

Sé cómo detener una hemorragia.

Pero no sabía cómo detener la hemorragia de mi propia dignidad.

Una hora después, empeñé el brazalete de jade de mi madre.

Contraté mercenarios privados.

Fueron demasiado lentos.

Para cuando cruzaron la frontera, Lucas estaba muerto.

Infección.

Tortura.

Murió solo en la tierra mientras yo sonreía en una gala, sosteniendo una copa de champaña que sabía a hiel.

Me enteré por un mensaje de texto del capitán de los mercenarios.

*Objetivo fallecido. Devolviendo depósito.*

Estaba de pie junto a Dante en el círculo VIP cuando lo leí.

Dejé escapar un sonido.

Un pequeño ruido roto que se escapó de mi garganta antes de que pudiera detenerlo.

Dante me miró, molesto.

—Contrólate —murmuró, con la mandíbula tensa—. El Consejo nos está mirando.

Entonces su teléfono vibró.

Su rostro, normalmente una máscara de piedra, se hizo añicos.

Pánico.

Pánico puro y aterrorizado.

Nunca le había visto esa expresión.

—¿Qué pasa? —pregunté, pensando que tal vez estábamos bajo ataque.

—Es Sofía —dijo. Su voz se quebró.

—Se desmayó mientras cubría la crisis humanitaria en Honduras. Está en el hospital.

Sofía Ríos.

La protegida.

La hija del hombre que murió salvando al padre de Dante.

La mujer que juega la carta de la fragilidad como una profesional del póker.

—¿Se desmayó? —pregunté, incrédula—. Lucas está muerto, Dante. Mi hermano está muerto.

No me escuchó.

Ya estaba gritando órdenes a su auricular.

—Preparen el jet. Pónganme al doctor Robles en la línea. Voy para allá personalmente.

Me dejó.

Dejó la Gala.

Dejó la Cumbre de Paz por la que sacrificó a mi hermano.

Lo vi correr.

Vi al Príncipe de Hielo derretirse por una mujer que no era su esposa.

Conduje hasta el aeródromo privado.

Me paré en la pista, el viento azotando mi cabello contra mi cara como un látigo.

Vi a Dante bajar a Sofía del jet.

Se veía bien.

Se aferraba a su cuello, hundiendo el rostro en la solapa de su costoso traje.

—Tenía tanto miedo, Dante —sollozó.

—Ya te tengo —dijo él, con voz tierna—. Ya te tengo, mi niña. Te llevaré a la casa de seguridad. Necesitas descansar.

Pasó a mi lado.

Ni siquiera me vio.

Yo era invisible.

Era un fantasma en mi propio matrimonio.

Miré el número de seguimiento de los papeles de divorcio que había escondido en mi guantera durante seis meses.

Saqué mi teléfono.

Marqué el número de Médicos Sin Fronteras.

—Habla la doctora Villarreal —dije, usando mi apellido de soltera por primera vez en cinco años—. Estoy disponible para una misión.