Ocho pérdidas, una última esperanza

Ocho veces había sentido el aleteo de una vida dentro de mí, una alegría secreta compartida solo con Alejandro. Y ocho veces, él me la había arrebatado, susurrando que nuestro amor era demasiado frágil.

Esta novena vez, una tenue línea azul en una tira de plástico, me prometí a mí misma que sería diferente. Pero entonces, él entró con Giselle Valadez, con su brazo posesivamente alrededor de ella, anunciando que era la nueva señora Garza.

El corazón se me detuvo. El personal de la casa la adulaba, sus palabras me desgarraban por dentro. Alejandro, quien una vez fue mi protector, ahora me acusaba de hacer un drama, de intentar incomodar a Giselle. Una oleada de náuseas me golpeó, la prueba de embarazo en mi bolsillo era un bloque de hielo.

Se volvió hacia Giselle, su voz se suavizó, llamándome emocional. Yo solo era su pupila, la niña de la que era responsable. Pero, ¿qué pasaba con las promesas susurradas, las noches en que me abrazaba como si yo lo fuera todo? ¿Fue todo una mentira?

El cruel susurro de Giselle lo confirmó: Alejandro había pasado una década haciendo que me enamorara de él, solo para destruirme, para hacer que mi padre sintiera el dolor de perder a una hija. Llamó a mis bebés perdidos "errores", "pequeños accidentes no deseados".

La verdad me hizo pedazos. Me había utilizado, un peón en su venganza. Mi amor, mi dolor, mis hijos... todo carecía de sentido. Tenía que escapar, proteger esta última y frágil vida.

Capítulo 1

Ocho veces.

Ocho veces, había sentido la promesa de vida dentro de mí, un gozo clandestino que nos pertenecía solo a mí y a Alejandro.

Y ocho veces, él me la había arrebatado.

Me abrazaba, su voz era un veneno suave en mi oído, diciéndome que no era el momento adecuado, que nuestro amor era demasiado frágil para el mundo. Le creí. Lo amaba lo suficiente como para soportar el vacío desgarrador que seguía a cada pérdida, un dolor que se convirtió en una parte familiar y horrible de mí.

Esta era la novena vez.

Una tenue línea azul en una tira de plástico. Un secreto que guardaba con fuerza en mi pecho, una frágil esperanza que me aterraba pronunciar en voz alta. Esta vez, me prometí, sería diferente.

Lo esperaba en la gran sala de la finca de los Garza, la casa que había sido mi hogar desde los dieciséis años. Mis padres, sus mentores y amigos, se habían mudado al extranjero por negocios, confiándome a Alejandro Garza, el condecorado héroe de guerra al que habían tratado como a un hijo. Él era mi tutor. Mi todo.

El sonido de su coche en la entrada me provocó una sacudida. Me alisé el vestido, mi mano cubriendo instintivamente mi vientre aún plano.

La pesada puerta de roble se abrió, pero no fue solo Alejandro quien entró.

Tenía su brazo alrededor de una mujer, una rubia hermosa y escultural con una sonrisa que goteaba veneno. Giselle Valadez.

El corazón se me detuvo.

—Sofía —la voz de Alejandro era fría, desprovista de la calidez que yo anhelaba—. Ven a saludar a Giselle.

Sentí que mis pies se movían, una marioneta en sus hilos.

Acercó más a Giselle, su mano posesiva en su cintura.

—De ahora en adelante, te dirigirás a ella como la señora Garza.

Señora Garza. El nombre resonó en la caverna de mi pecho. Era un título con el que había soñado, un futuro por el que había sangrado.

Sabía quién era Giselle. Años atrás, antes de que Alejandro me mirara siquiera, había estado encaprichado con ella. Era la princesa de la alta sociedad que nunca pudo tener. Hasta ahora.

El personal de la casa, que siempre me había tratado con un respeto distante, ahora adulaba a Giselle.

—Señor Garza, usted y la señorita Valadez hacen una pareja tan perfecta.

—Unidos por el destino.

Sus palabras eran pequeños y afilados cortes en mi piel. Me quedé sola, un fantasma invisible en mi propia casa. Me ardían los ojos y parpadeé con fuerza, negándome a dejar caer las lágrimas.

—Sofía.

La voz de Alejandro fue un latigazo.

—¿Qué haces ahí parada? Tienes los ojos rojos. ¿Estás tratando de incomodar a Giselle en su primer día?

La acusación me golpeó como un puñetazo. Una oleada de náuseas, agudas y ácidas, subió por mi garganta. Me tambaleé, llevándome la mano a la boca mientras luchaba contra las ganas de vomitar.

La prueba de embarazo en mi bolsillo se sentía como un bloque de hielo. También tenía el informe oficial del médico, guardado en mi bolso, que lo confirmaba. Seis semanas. Una nueva vida, una nueva esperanza que él estaba a punto de extinguir.

Alejandro ni siquiera me miró. Se volvió hacia Giselle, su voz suavizándose en ese murmullo gentil que una vez usó solo para mí.

—No le hagas caso. Siempre ha sido un poco dramática, se pone sentimental con facilidad.

Mi papel. Yo era la pupila dramática y emocional. La niña de la que era responsable. Eso era todo lo que yo era para él en público.

Pero, ¿y las noches? ¿Las promesas susurradas en la oscuridad, la forma en que me abrazaba como si yo fuera lo único que importaba? ¿Fue todo eso una mentira?

Recordé el día que lo conocí. Yo tenía diez años, una niña tímida escondida detrás del vestido de mi madre. Él tenía dieciocho, un chico atormentado cuya familia había sido asesinada en una operación militar que salió mal. Una operación que mi padre había comandado. Mis padres, consumidos por la culpa y la compasión, lo acogieron.

Era callado y retraído, pero yo, con la simple amabilidad de una niña, rompí sus barreras. Le llevaba botanas, me sentaba con él cuando se quedaba mirando al vacío durante horas. Lo hice parte de nuestra familia.

Se convirtió en mi protector. Cuando los bravucones de la escuela me acorralaban, aparecía como una sombra, su sola presencia bastaba para que se dispersaran. Me ayudaba con la tarea, recordaba que odiaba la cebolla, sabía que me gustaba el chocolate caliente con malvaviscos extra.

Mi enamoramiento infantil floreció lenta e inevitablemente en un amor profundo y absorbente.

Cuando mis padres se mudaron al extranjero, dejándome a su cuidado, nuestro mundo se redujo a solo nosotros dos. Yo era una polilla atraída por su oscura llama. Lo seguía a todas partes, mis ojos llenos de una adoración que no podía ocultar. Pero me aterraba confesar, asustada de romper la frágil paz de nuestra vida juntos.

En lugar de eso, hice algo permanente. En mi decimoctavo cumpleaños, fui a un estudio de tatuajes y me tatué su nombre, Alejandro, en una delicada caligrafía sobre mi corazón. Una marca permanente.

Lo descubrió una noche cuando me quedé dormida en el sofá. Desperté con sus dedos trazando las letras, sus ojos oscuros e indescifrables. Pensé que su brusca inhalación era una señal de amor correspondido. No entendí el brillo frío y calculador que ahora veo que siempre estuvo allí.

Esa noche fue la primera de muchas. Durante años, vivimos una doble vida. El tutor responsable y su pupila silenciosa de día, amantes apasionados y secretos de noche.

Nunca me dejó cubrir el tatuaje, pero me marcó de otras maneras, con moretones en la piel que yo escondía bajo mangas largas, llamándolos marcas de su pasión.

—¿Cuándo te casarás conmigo, Alejandro? —preguntaba yo, mi voz pequeña después de hacer el amor.

—Pronto, Sofía. Cuando sea el momento adecuado —decía siempre, su voz una mentira tranquilizadora.

Pero el momento nunca era el adecuado. No después del primer embarazo, ni del segundo, ni del octavo. Nunca se lo dijo a mis padres. Nunca quiso al niño.

Y ahora sabía por qué.

Nunca tuvo la intención de construir un futuro conmigo. Solo quería un reemplazo, un juguete, hasta que su verdadero amor estuviera lista para tomar el lugar que le correspondía.

Mi estómago se revolvió de nuevo, un calambre violento y doloroso. Necesitaba salir de allí. Necesitaba llamar a mis padres.

Me di la vuelta y me alejé con piernas temblorosas, ignorando el agudo llamado de Alejandro.

En la soledad de mi habitación, saqué mi teléfono.

—¿Mamá? —mi voz se quebró.

—¡Sofía, mija! ¿Está todo bien? Justo estábamos hablando de ti. Iba a llamarte para preguntarte si finalmente habías reconsiderado venir a vivir con nosotros a París.

—Sí, lo he hecho —susurré, las palabras como un salvavidas—. Quiero ir. Lo antes posible.

—¡Oh, cariño, qué maravillosa noticia! —gritó mi madre de alegría—. ¿Qué pasó? ¿Tú y Alejandro tuvieron una pelea?

—Terminamos —mentí, las palabras sabían a ceniza—. Se acabó.

Tenía que protegerme. Tenía que proteger esta nueva vida.

Colgué y apreté el informe del médico en mi mano. El papel se arrugó bajo la fuerza de mi agarre.

—Es un milagro que esté embarazada de nuevo, señorita Dávila —había dicho el doctor, su voz llena de una suave maravilla—. Después de tanto trauma en su cuerpo, este pequeño es un verdadero luchador.

Un luchador. Mi bebé.

Este no era solo su hijo. Este era mi hijo. El único pedazo de familia que me quedaba en esta casa.

Sabía, con una certeza aterradora, lo que Alejandro haría si se enteraba. Me quitaría a este también. Lo haría con esa misma disculpa fría y distante, y luego se casaría con Giselle, y yo me quedaría con nada más que un vientre vacío y un corazón destrozado.

No más.

No se lo permitiría. Huiría. Me escondería. Protegería a mi hijo, a mi luchador.

—Te quiero, mamá —susurré en la silenciosa habitación—. Te veré pronto.

Tramitaría la visa. Haría mis maletas. Dejaría atrás a Alejandro Garza y las ruinas de mi vida. Empezaría de nuevo. Por mi bebé.

Tenía que hacerlo.