No te pierdas mi 'disculpa'

El aire en la suite se espesó, cargado de acusaciones no dichas y años de amarga historia. La mano perfectamente cuidada de Sara, que sostenía su copa de champán, se congeló en el aire. La sonrisa burlona de Marco se desvaneció, reemplazada por una expresión de incredulidad atónita. Sus ojos, abiertos y de repente hostiles, se clavaron en mí. Me reconocieron, por supuesto. ¿Cómo no iban a hacerlo? Yo era la socialité caída en desgracia, la ciberacosadora, la chica cuya caída había sido su entretenimiento.

Brenda, ajena al repentino cambio de atmósfera, me dio un pequeño empujón hacia adelante.

—Eli, aquí estás. Sara, Marco, ella es Eli, nuestra hostess VIP para esta noche.

Sonrió radiante, una sonrisa forzada y profesional que no llegaba a sus ojos.

Sara se recuperó primero, una sonrisa condescendiente extendiéndose lentamente por su rostro.

—Elena Orozco. Vaya, vaya. Mira lo que trajo el viento.

Su voz estaba impregnada de una dulzura venenosa, como veneno disfrazado de miel.

—La última vez que supe de ti, estabas... ocupada. ¿Huyendo de tus deudas, me imagino?

Mi cara se sonrojó. Apreté las manos a los costados, mis uñas clavándose en mis palmas. Me obligué a mantener una actitud profesional, una máscara de indiferencia.

—Buenas noches, Sara. Marco.

Mi voz era firme, sin traicionar la agitación que rugía en mi interior.

—Es un placer servirles esta noche.

Marco, siempre el más callado pero igualmente malicioso, solo me miró, sus ojos recorriendo mi vestido esmeralda con un brillo depredador. El juicio tácito, la flagrante objetivación, me erizó la piel. ¿Era esta la petición "poco convencional"? ¿Ser exhibida frente a las mismas personas que habían ayudado a arruinar mi vida, servirles, ser su entretenimiento?

Brenda, sintiendo la tensión incómoda, se aclaró la garganta.

—Voy a... informarle al señor Cienfuegos que la señorita Orozco ha llegado.

Me lanzó una mirada de advertencia, un recordatorio silencioso de lo mucho que estaba en juego, y luego se retiró rápidamente, dejándome sola en el tanque de tiburones.

—¿Servirnos? —se burló Sara, tomando un largo sorbo de su champán—. Querida, creo que ya hemos superado eso, ¿no crees?

Se reclinó, cruzando las piernas, su mirada fija en mí.

—Entonces, ¿esto es lo que hace una ex-socialité de la escuela de arte de La Ibero para ganarse la vida estos días? ¿O es solo una chamba secundaria particularmente desesperada?

La humillación era un dolor físico. Me oprimía, dificultando la respiración. Quería estallar, gritarles, recordarles las mentiras que habían difundido, las vidas que habían ayudado a destruir. Pero no podía. Javi. La indemnización. Tenía que soportar esto.

—Hago lo que tengo que hacer —dije, mi voz plana, desprovista de emoción—. ¿Hay algo que pueda traerles? ¿Otra bebida, quizás?

Marco finalmente habló, su voz un gruñido bajo.

—Qué curioso. La última vez que te vi, estabas arrojando pintura a la obra maestra de Sofía. Ahora estás... ¿sirviendo tragos? Poético, ¿no?

Se rió, un sonido áspero y sin humor.

Apreté la mandíbula. El recuerdo de esa noche, mi desesperado acto de desafío, era una brasa ardiente en mi estómago. Había sido imprudente, estúpido, autodestructivo. Pero en ese momento, se había sentido como la única forma de expresar el dolor crudo y agonizante de la traición.

—El pasado es el pasado —dije, mi mirada inquebrantable—. Esta noche, estoy aquí para asegurar su comodidad.

—Oh, estoy segura de que lo estás —ronroneó Sara, sus ojos brillando con malicia—. Pero, ¿dónde está la atracción principal? Damián Cienfuegos. Nos dijeron que te pidió específicamente. Qué elección tan interesante. Me pregunto por qué.

Hizo una pausa para un efecto dramático.

—A menos que... ¿le gusten las mujeres caídas en desgracia?

Mis mejillas ardieron. Me estaban destrozando, pieza por pieza. Este era un ataque calculado, diseñado para quebrarme, para restregarme la cara en el lodo. Las huellas de Sofía estaban por todas partes. Debía haberlo sabido, debía haber orquestado esto.

Justo cuando sentí que el frágil control que tenía se me escapaba, una voz profunda y resonante cortó la tensión.

—Quizás, señorita Jiménez, simplemente valora el talento y la resiliencia, sin importar los juicios sociales anticuados.

Me di la vuelta. De pie en la puerta de una habitación contigua estaba Damián Cienfuegos. Era más alto de lo que recordaba, su presencia imponente, casi magnética. Su cabello oscuro estaba impecablemente peinado, sus ojos de un azul penetrante que parecían ver a través de mí. Llevaba un traje perfectamente entallado, exudando un aura de poder y sofisticación sin esfuerzo. Era el carisma personificado, un multimillonario tecnológico hecho a sí mismo que construyó un imperio desde cero.

Su mirada se encontró con la mía, y un destello de algo indescifrable pasó entre nosotros. No era lástima. No era juicio. Era... reconocimiento. ¿Comprensión, quizás?

Sara y Marco se enderezaron de inmediato, sus sonrisas condescendientes reemplazadas por sonrisas obsequiosas.

—¡Señor Cienfuegos! —exclamó Sara, su voz de repente dulce y aduladora—. Estábamos admirando su excelente gusto en... personal.

Damián Cienfuegos entró más en la habitación, sus ojos nunca dejando los míos por más de un segundo. Se movía con una confianza fácil, un depredador en un traje a medida.

—En efecto —dijo, su voz suave como la seda, pero con un filo que hizo que Sara se estremeciera—. Eli tiene una cierta... presencia. Un encanto cautivador.

Se detuvo directamente frente a mí, su altura haciéndome sentir pequeña, a pesar de mis tacones. Extendió la mano, sus dedos trazando suavemente la tela esmeralda de mi vestido. El contacto me provocó una sacudida, inesperada e inquietante.

—Este color te queda bien, Eli. Resalta el fuego en tus ojos.

Mi respiración se entrecortó. Su toque fue ligero, casi imperceptible, pero se sintió como una corriente eléctrica. Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Intenté alejarme, pero su mirada me mantuvo cautiva.

—Señor Cienfuegos —logré decir, mi voz un poco temblorosa—. Estoy lista para ayudarle en lo que necesite.

Finalmente retiró la mano, una pequeña sonrisa de complicidad jugando en sus labios.

—Excelente. Pero primero, deshagámonos del ruido no deseado, ¿de acuerdo?

Se volvió hacia Sara y Marco, su sonrisa desvaneciéndose, reemplazada por una expresión de frío desdén.

—Señorita Jiménez, señor Torres. Creo que su tiempo aquí ha concluido. Mi personal los acompañará a la salida.

La boca de Sara se abrió.

—¡Pero, señor Cienfuegos, fuimos invitados! ¡Nos dijeron que quería conocernos!

—Cambio de opinión con frecuencia —dijo Damián, con voz plana—. Y tengo poca tolerancia a las situaciones desagradables. Claramente han incomodado a mi hostess. Eso es inaceptable.

Dio una palmada. Dos corpulentos guardias de seguridad aparecieron inmediatamente de una puerta oculta.

—Pero... —empezó Marco, pero Damián lo interrumpió con una mirada escalofriante.

—Fuera. Ahora. O haré que los prohíban permanentemente de cada establecimiento en el que tengo participación, y créanme, son más lugares de los que creen.

La amenaza fue clara, inequívoca. Sara y Marco, con los rostros pálidos de conmoción y furia, sabían que estaban superados. Se apresuraron a recoger sus pertenencias, lanzándome miradas furiosas mientras eran escoltados hacia la salida.

La puerta de la suite se cerró con un suave golpe, dejándonos solo a Damián Cienfuegos y a mí. El silencio que siguió fue pesado, pero ya no sofocante. Estaba cargado de un tipo diferente de tensión.

Se volvió hacia mí, sus ojos azules intensos.

—¿Estás bien, Eli? —preguntó, su voz más suave ahora, casi gentil.

Lo miré fijamente, tratando de procesar lo que acababa de suceder. Me había defendido. Se había deshecho de ellos. La sorpresa fue abrumadora.

—Yo... estoy bien, señor Cienfuegos. Gracias.

Se acercó al bar, sirviéndose una bebida.

—Damián. Por favor. Y no tienes que fingir conmigo, Eli. Sé quién eres. Y sé quiénes son ellos. Su tipo de crueldad es inconfundible.

Tomó un sorbo de su bebida, su mirada fija en el horizonte de la ciudad.

—Así que, la infame Elena Orozco. Qué caída en desgracia. O, quizás —se volvió hacia mí, un brillo en sus ojos—, ¿un ascenso hacia algo más formidable?

Mi respiración se atascó en mi garganta. Este hombre, este enigmático multimillonario, veía algo en mí más allá de la reputación arruinada, más allá del desprecio público. Vio resiliencia. Vio algo formidable. Era un pensamiento vertiginoso, aterrador y emocionante a la vez.

—Esta noche se suponía que sería un poco más... privada —dijo Damián, su voz baja—. Pero parece que el universo tenía otros planes. Dime, Eli. ¿Qué te trajo a esta encrucijada en particular?

Hizo un gesto hacia la lujosa suite.

—Oí lo de Javi. Y la familia Valdés. Una indemnización considerable, supongo.

Mis ojos se abrieron de par en par. Lo sabía. Sabía lo de Javi, lo de la indemnización. ¿Cómo? Mi mente corría, tratando de armar el rompecabezas. Este no era un encuentro al azar. Nada con Damián Cienfuegos se sentía al azar.

—¿Cómo sabe eso? —pregunté, mi voz apenas por encima de un susurro.

Sonrió, una sonrisa lenta y cautivadora que llegó a sus ojos.

—Me encargo de saber cosas, Eli. Especialmente cuando alguien intrigante parece estar en una situación imposible.

Tomó otro sorbo de su bebida, su mirada sosteniendo la mía.

—Entonces. ¿Vas a contarme tu historia, Elena Orozco? ¿O vas a seguir fingiendo ser solo una hostess?

La pregunta quedó suspendida en el aire, un desafío y una invitación. Sus palabras despojaron mis defensas, dejándome expuesta, vulnerable. Pero también había una extraña sensación de alivio, la sensación de que quizás, solo quizás, este hombre podría entender. O al menos, podría ser la clave para sacar a Javi de este lío. Quizás incluso a mí.

—¿Mi historia? —repetí, mi voz ronca. Era una historia que no le había contado a nadie en años, una historia demasiado dolorosa, demasiado humillante para revivirla. Pero al mirar a Damián Cienfuegos, sentí un impulso inexplicable de contarle todo, de poner al descubierto los escombros de mi vida. Lo que estaba en juego era demasiado alto para no hacerlo.