Me casé con el despiadado hermano mayor de mi ex-prometido

Yo era una Villalobos, vendida a los Montemayor para asegurar una alianza. Durante cinco años, amé en silencio a Damián, contando los minutos para nuestra boda en la Catedral Metropolitana de Monterrey.

Pero todo terminó con un solo mensaje de texto, tres minutos antes de la ceremonia.

"Quédate en el departamento. Sofía despertó. No hagas un escándalo".

Su exnovia, el amor de su vida, había salido de un coma sin recordar nada. Y así, de un plumazo, yo fui borrada.

Durante treinta días, esperé en las sombras mientras Damián jugaba al héroe con una mujer que no lo recordaba. Me dijo que estaba protegiendo su frágil mente.

Pero entonces descubrí la verdad.

Estaba parada afuera del consultorio del doctor y escuché a Damián rechazar un tratamiento que le devolvería la memoria a Sofía.

"Si recuerda, podría dejarme otra vez", le dijo Damián al doctor. "Elena esperará. Es una mujer leal. Déjame vivir mi fantasía".

No la estaba protegiendo a ella. La estaba manteniendo rota para alimentar su ego, contando con mi sumisión. Creyó que yo era un mueble que podía guardar en un almacén.

Se equivocó.

No volví al departamento. En lugar de eso, marqué un número que todo hombre de poder en Monterrey temía.

"Mateo", le dije al letal hermano mayor de Damián, el Patrón de Patrones del bajo mundo.

"Se acabó la espera. Quiero ser una novia Montemayor. Pero no de Damián".

Capítulo 1

Mi vestido de novia colgaba del respaldo de la puerta, una cascada de encaje blanco que parecía menos una prenda y más la silueta fantasmal de un futuro que había muerto hacía tres minutos.

Todo terminó con un solo mensaje de texto.

Quédate en el departamento. Sofía despertó. No hagas un escándalo.

Miré la pantalla del teléfono hasta que los números se desdibujaron en formas sin sentido.

Se suponía que en dos horas estaría caminando hacia el altar de la Catedral Metropolitana de Monterrey. Se suponía que me casaría con Damián Montemayor, un Jefe de la Organización de Monterrey y el hombre al que había amado en silencio durante cinco años.

En cambio, me ordenaban esconderme como un sucio secreto porque su exnovia muerta había decidido volver a respirar.

Sofía Ríos. El fantasma frágil. El amor de su vida.

Había estado en coma durante un mes después de un atentado que salió mal, una bala destinada a Damián que en su lugar le había rozado la sien.

Hoy, el día en que iba a convertirme en una novia Montemayor, ella despertó sin memoria.

Y así, de un plumazo, yo fui borrada.

No lloré. Las lágrimas eran un lujo en nuestro mundo, y yo no podía permitírmelas.

Yo era una Villalobos. Nos criaron para el silencio. Éramos moneda de cambio en vestidos de seda, intercambiadas para solidificar alianzas y sellar pactos de sangre.

Mi padre me había vendido a los Montemayor para asegurar las rutas de transporte en Tamaulipas.

Damián me había aceptado porque era su deber, pero me había mantenido a distancia, su corazón una fortaleza construida alrededor del recuerdo de Sofía.

Ahora que ella había vuelto, yo solo era un obstáculo.

Así que esperé.

Esperé durante un mes.

Treinta días de silencio.

Treinta días de Damián jugando a la casita con una mujer que no lo recordaba, mientras la Organización susurraba que yo era una novia desechada, abandonada a pudrirse en el estante.

Les dijo a todos que la boda se había pospuesto por "razones de seguridad".

Me dijo que necesitaba tiempo para ayudar a Sofía a recuperarse, que el shock de su matrimonio destrozaría su frágil mente.

Le creí. Era la esposa de la mafia en entrenamiento, obediente y sumisa. Mantuve la cabeza en alto y me tragué la humillación.

Pero la paciencia tiene fecha de caducidad.

Me enteré de un nuevo tratamiento experimental para la recuperación de la memoria, un neuroestimulante que se usaba en Suiza.

Moví hilos, cobré favores que mi padre no sabía que tenía, y conseguí el expediente.

Conduje hasta el ala privada del hospital, con la carpeta apretada contra mi pecho como un escudo.

Necesitaba que esto terminara. Necesitaba que ella recordara para que Damián finalmente pudiera dejarla ir y cumplir con su deber.

La puerta del consultorio del doctor estaba entreabierta.

Escuché la voz de Damián. Era baja, áspera, el tono que usaba cuando hacíamos el amor.

"No", dijo.

"Pero señor", tartamudeó el doctor. "Este tratamiento tiene una tasa de éxito del noventa por ciento. La señorita Ríos podría recuperar toda su memoria en semanas".

"Dije que no". La voz de Damián bajó una octava, convirtiéndose en el acero frío de un Jefe. "No le mencionará esto. No se lo administrará".

Mi mano se congeló en la manija de la puerta.

"Si recuerda", dijo Damián, su voz quebrándose con una vulnerabilidad que me revolvió el estómago, "podría dejarme otra vez. Podría recordar que quería romper conmigo antes del accidente. ¿Ahora mismo? Me mira como si yo fuera su héroe. Como si fuera su mundo entero. No voy a arruinar eso".

"¿Y qué hay de la señorita Villalobos?", preguntó el doctor. "La familia está presionando para la boda".

Damián se burló. "Elena esperará. Es una mujer leal. Hará lo que se le diga. Déjame tener esto, doctor. Déjame vivir mi fantasía un poco más".

La carpeta se deslizó de mis dedos entumecidos y cayó al suelo con un golpe sordo.

El silencio emanó de la habitación.

No esperé a que salieran. Me di la vuelta y me alejé.

Mis tacones resonaban contra el linóleo, una cuenta regresiva rítmica hacia la explosión de mi vida.

No estaba protegiendo la salud de Sofía. Estaba protegiendo su propio ego.

La estaba manteniendo rota para poder sentirse completo.

Y contaba con mi sumisión. Creyó que yo era un mueble que podía guardar en un almacén hasta que estuviera listo para usarlo.

Subí a mi coche, mis manos temblaban tanto que apenas podía agarrar el volante.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de Damián.

No vengas al hospital hoy. Sofía está teniendo un mal día. Quédate donde estás. Te veo la próxima semana.

La próxima semana. Como si yo fuera una cita con el dentista que podía reprogramar.

Miré el nombre del contacto. Mi Amor.

Borré el nombre. Escribí Damián.

Luego, me desplacé hasta encontrar un número que nunca había usado, un número que todo hombre de poder en Monterrey tenía guardado pero rezaba por no tener que marcar nunca.

Mateo Montemayor.

El hermano mayor de Damián. El Patrón de Patrones. El Jefe de Jefes.

La Parca.

Mateo era todo lo que Damián no era. Frío. Letal. Calculador.

Él no tenía un corazón que romper. Tenía un libro de cuentas, y lo equilibraba con sangre.

Presioné llamar.

Sonó una vez.

"Elena". Su voz era un estruendo profundo, desprovisto de sorpresa. Era aterrador cuánto poder vibraba en una sola palabra.

"Necesito verte", dije. Mi voz era firme. Había dejado de temblar.

"Estoy en el penthouse", respondió. "Tienes los códigos".

Colgó.

Él lo sabía. Siempre lo sabía todo.

Conduje hasta la Torre Obispado, la fortaleza en el cielo desde donde Mateo gobernaba su imperio.

El viaje en elevador hasta el último piso se sintió como un ascenso al patíbulo.

Introduje el código. Las pesadas puertas se deslizaron para abrirse.

Mateo estaba de pie junto al ventanal que iba del suelo al techo, contemplando la ciudad que le pertenecía.

Llevaba un traje negro, hecho a medida para unos hombros anchos que cargaban el peso del bajo mundo.

No se dio la vuelta cuando entré.

"Damián es un idiota", dijo Mateo. Tomó un sorbo de un líquido ámbar de un vaso de cristal.

"Sí", dije.

Entonces se giró. Sus ojos eran oscuros, más oscuros que la noche afuera. Me desnudaron, evaluando mi valor, mi intención.

"¿Por qué estás aquí, Elena?"

"La alianza entre los Villalobos y los Montemayor debe mantenerse", dije, recitando las leyes de nuestro mundo. "Mi padre espera una unión".

"Damián está perdiendo el tiempo", dijo Mateo. "Está jugando a la casita con un juguete roto".

"Se acabó la espera", dije. Di un paso adelante. "Ofrezco un intercambio".

Mateo enarcó una ceja. "No tienes nada que yo quiera. Eres propiedad de mi hermano".

"No soy propiedad de nadie", espeté. "Ya no".

Caminé hacia su escritorio. Sabía lo que había en el cajón superior. Había visto el destello del marco de una foto una vez, hace años, cuando entregué un mensaje de mi padre.

Abrí el cajón.

Allí, boca abajo, había una foto mía. Fue tomada a distancia, capturando un momento espontáneo de mí riendo en un café.

La coloqué sobre el escritorio, boca arriba.

Mateo se quedó inmóvil. El aire en la habitación se volvió pesado, sofocante.

"Me has estado observando", dije. "Durante años".

Dejó su vaso. El sonido fue agudo en la habitación silenciosa.

"Cuidado, Elena", advirtió. Su voz bajó a un susurro peligroso. "Estás jugando con fuego".

"Ya me estoy quemando", dije. "Quiero ser una novia Montemayor. Pero no de Damián".

Lo miré a los ojos. "Cásate conmigo, Mateo".

Me miró fijamente durante un largo momento. Vi el hambre que mantenía encadenada detrás de su fría máscara. Era algo aterrador y violento.

"Damián no perdonará esto", dijo.

"Damián tomó su decisión", respondí. "Eligió un fantasma. Yo estoy eligiendo al Rey".

Mateo rodeó el escritorio. Se detuvo a centímetros de mí. Podía oler su aroma: tequila caro, pólvora y lluvia.

Extendió la mano y tocó mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia arriba. Su pulgar rozó mi labio inferior. Fue una reclamación, no una caricia.

"Si te tomo", dijo, "te quedas conmigo. No hay divorcio en nuestro mundo. Solo hay muerte".

"Lo sé", susurré.

"Hecho", dijo.

Sacó su teléfono. "Los preparativos de la boda continuarán. La fecha sigue siendo la misma".

"Una condición", dije.

Hizo una pausa. "No estás en posición de exigir nada".

"Damián me acompaña al altar", dije. "Me entrega a ti".

Los labios de Mateo se curvaron en una sonrisa cruel. "Quieres romperlo".

"Quiero que sepa lo que perdió", dije.

"Muy bien".

Me mudé a la suite de invitados del penthouse de Mateo esa noche. Estaba fuertemente custodiada, una fortaleza dentro de una fortaleza.

A las 2:00 AM, sonó el intercomunicador.

Damián.

Le permití subir.

Entró furioso, con el pelo revuelto y los ojos desorbitados.

"¿Qué demonios estás haciendo aquí?", gritó. "¿Por qué están tus cosas aquí? ¿Cómo tienes los códigos de Mateo?"

Estaba sentada en el sofá, con una bata de seda. No me levanté.

"Me mudé", dije con calma.

"No puedes simplemente mudarte". Caminaba de un lado a otro de la habitación. "Te dije que esperaras. Sofía se muda a la villa mañana. Necesita un entorno familiar. Es solo temporal, Elena. ¿Por qué tienes que ser tan difícil?"

"Sofía se muda a tu villa", repetí. "Y yo sigo adelante".

Dejó de caminar y me miró, realmente me miró, por primera vez en meses.

"Estás tratando de ponerme celoso", dijo, una sonrisa burlona asomando en sus labios. "¿Correr con mi hermano mayor? Eso es desesperado, incluso para ti".

Se acercó y se inclinó, colocando sus manos en el respaldo del sofá, atrapándome.

"Vuelve a casa, Elena. Deja de jugar".

Se inclinó para besarme. Pensó que podía simplemente tocarme y yo me derretiría. Pensó que era de su propiedad.

Puse mi mano en su pecho y lo empujé hacia atrás. Fuerte.

Se tambaleó, el shock registrándose en su rostro.

"No estoy jugando, Damián", dije, mi voz fría como el hielo.

"Ahora soy la mujer de Mateo".