Juego de mentiras

Tres horas después, estábamos en la finca de mis padres. Estaba impecable y arreglada, lista para enfrentarme a la élite de Ansonville, Nueva York, a quienes mis padres valoran por encima de todo. O al menos, eso es lo que aparentan. Tras bambalinas, no hay más que chismes, traiciones y estafas para enriquecernos aún más.

Se me revuelve el estómago, y cada célula de mi cuerpo me dice que me dé la vuelta y escape. Que me esconda en algún lugar, que finja que Freddy no me envió un mensaje sobre una sorpresa. Viniendo de él, no puede ser nada bueno.

Lamentablemente, mi hermano está a mi lado en cuanto entramos al salón de baile de la finca de mis padres. "Feliz cumpleaños, Samanta".

Eso es todo lo que dice y todo lo que voy a conseguir. Somos prácticamente desconocidos, siempre lo hemos sido.

Todo lo que me rodea aumenta inmediatamente mi incomodidad: el ruido de la multitud, el cambio del aire fresco de la tarde a la humedad, la sala abarrotada, el olor abrumador de la comida.

Inhalo profundamente y bajo la barbilla. "Gracias."

Un fotógrafo de las páginas de sociedad nos detiene y posamos juntos para una foto. Los amigos de mis padres nos sonríen por todos lados, deseándome feliz cumpleaños. Aunque ninguno de ellos está aquí para mí. Un camarero pasa junto a nosotros con una bandeja de champán, pero niego con la cabeza cuando Alexander intenta darme uno.

"Conseguiré uno más tarde."

Él simplemente se encoge de hombros y toma un sorbo del suyo.

Para deleite de nuestro padre, Alexander es su viva imagen: alto, delgado, con cabello castaño casi negro y ojos azul oscuro. En cambio, me inclino más por mi madre, con su estatura promedio, ojos marrones, piel aceitunada y curvas, que finge amar para el público, pero que en secreto odia.

Aunque es fácil notar el parecido familiar entre Alexander y yo, bien podríamos haber crecido en dos familias en lados opuestos del mundo en lugar de en la misma casa, dado lo distanciados que estamos. Alexander es la prueba viviente de la astucia de mi padre y sus habilidades para el cuidado de los niños, al menos mientras haya lidiado con un niño que lo adora y es fácil de influenciar.

Lo cual no soy yo.

En consecuencia, Alexander prácticamente me ha ignorado desde que mis padres descubrieron que no soy como mis hermanos mayores. No me interesa en absoluto el negocio familiar ni hacerme la jefa de la alta sociedad.

No hay lugar en la familia Osborn para una niña que prefiera "hacer ruido" -como mis padres solían llamar a mi música a puertas cerradas- que meter la nariz en un libro y hablar sobre estadísticas económicas o el futuro del mercado financiero mundial.

Decepcioné a la familia y ellos hacen todo lo posible para ignorarme lo más posible.

Y después de lo que le pasó a mi hermana, apenas han podido mirarme más que unos segundos.

No es que los culpe. Todos oyeron nuestra pelea aquella terrible noche de hace tres años.

"Espero que algún día puedas perdonarme, Samanta".

Las palabras de despedida que mi hermana me susurró antes de irse a toda velocidad en su auto me perseguirán por siempre.

Sus últimas palabras.

Es un milagro que tenga personas en mi vida que me hablen, y mucho menos que se preocupen por mí, como Jake y Selena.

Eso es porque no saben lo que hiciste.

Como si los hubieran llamado, mis amigos se acercan a mí y me dan apretones tranquilizadores en la mano y el hombro. Es suficiente para sacarme de mis pensamientos destructivos.

Alexander me guía entre mesas con elaboradas decoraciones florales y me lleva hacia nuestros padres, quienes ya nos esperan al otro lado del salón con sonrisas falsas. Como siempre, están perfectamente ubicados frente a las gruesas cortinas de terciopelo que cubren las grandes ventanas francesas con marcos dorados. Mi madre me dijo una vez que es el fondo perfecto para fotos porque le da un brillo especial a su piel.

Nunca la he visto tan decepcionada como cuando no compartí su entusiasmo en ese momento.

A estas alturas, mis padres ya saben que odio este tipo de reuniones y probablemente no aguante más de una hora. Lo único bueno es que nadie me extrañará cuando desaparezca.

La mirada de mi madre recorre mi maquillaje meticuloso y mis abundantes rizos, hasta llegar a mi vestido de diseñador largo hasta el suelo, perfectamente ajustado, y a los finos tacones que se ven con cada paso que doy sobre los pulidos pisos de madera, debido a la generosa abertura en la falda.

Su sonrisa no flaquea cuando me acerco, lo cual es una señal tan clara de que no hay nada malo con mi apariencia como cualquier palabra podría serlo.

Me abraza cuando estoy cerca y me aprieta. "Feliz cumpleaños, Samanta".

Durante esos fugaces segundos, cierro los ojos y aspiro lo más que puedo de su calidez y su familiar aroma a rosas. Mi padre carraspea ruidosamente, y el raro momento termina.

Todo ruido en la habitación cesa inmediatamente y la atención de todos se desplaza hacia él.

''Nos hemos reunido hoy para celebrar el cumpleaños de nuestra hermosa hija, Samanta. Que esta noche sea una celebración de alegría, amor y familia.''

La multitud estalla en aplausos. Mi padre me mira por un instante y vuelve a su discurso.

"Además, esta noche también me gustaría defender el perdón y la comunidad al dar la bienvenida a casa a uno de los nuestros".

Su declaración suscita murmullos a nuestro alrededor.

Busco a Selena y Jake, quienes solo se encogen de hombros cuando los encuentro parados a un lado a unos pocos pies de distancia.

Mi papá levanta su copa de champán. «Nos alegra que hayas vuelto, hijo. Bienvenido a casa».

Alguien al fondo también alza su copa, y lo veo por primera vez. Siento un vuelco tan fuerte en el estómago que me agarro al brazo de mi hermano para mantenerme en pie.

Zane Levent.

Mi papá sigue hablando, pero todo suena como si estuviera bajo el agua.

La multitud se abre para dejar paso a Zane. Se acerca con naturalidad a nosotros, con una sonrisa dibujada en su rostro increíblemente atractivo: la misma mandíbula afilada, nariz recta y el contorno bien definido de su boca, con la pequeña cicatriz en el labio superior que siempre realzaba su belleza masculina.

Mientras tanto, mi corazón intenta desconectarse por sí solo.

Esto es imposible.

Esto no puede estar pasando.

Sin embargo, casi ha llegado hasta nosotros como si fuese un día cualquiera.

Y él también encaja perfectamente, vestido con un traje negro impecable.

¿Pero sus hombros siempre fueron así de anchos?

No me fijo mucho más en su cuerpo ni en nuestro entorno. Estoy paralizada. No puedo apartar la mirada de su rostro.

Las oscuras profundidades de sus ojos me tienen como rehén, y me mira con nada más que calidez en ellos.

Habrá una sorpresa esperándote.

Las palabras del mensaje de texto de Freddy vuelven a mi cabeza.

Sabía que no podía ser nada bueno, pero no esperaba que fuera tan jodido.

Zane Levent es mi sorpresa.

El prometido de mi hermana muerta.

El hombre que estuvo en prisión durante los últimos tres años.

Y él no tiene idea que fui yo quien lo puso allí.