EN LOS BRAZOS DEL JEQUE VOLUMEN 01

La habitación era fresca y cómoda. La luz se filtraba a través de cristales brillantes como joyas en lapislázuli, rojo y esmeralda. Lucy parecía estar en una cueva en el fondo del mar, en una cama muy cómoda.

Volvió a dormirse, y cuando se despertó de nuevo, la luz era más brillante y los colores seguían allí. Aunque apenas podía abrir los ojos, podía distinguir las lentejuelas brillantes en la sábana blanca.

Aunque hermoso, era extraño, y Lucy trató de sentarse en la cama y mirar alrededor. Pero una punzada de dolor en todo el cuerpo, aunque más intensa en una mano y un hombro, la dejó inmovilizada. Y fue entonces cuando escuchó la voz que ya le era familiar.

No te muevas, Lucy Forrester. Aquí estás a salvo.

¿Seguro? ¿Qué ha pasado? ¿Dónde estabas?

Lucy luchó por levantar la cabeza y mirar a la alta figura inclinada sobre ella, pero un ojo se negaba a abrirse y el collar que llevaba alrededor del cuello le impedía hacer el más mínimo movimiento. Sin embargo, aunque no podía verlo completamente, recordó al hombre con el cuchillo en la mano ordenándole que no se moviera. Entonces sintió la boca seca, como si hubiera tragado arena.

— ¿Recuerdas el accidente?

- Me acuerdo de ti.

- Muy bien.

A pesar del keffiyeh que cubría la mitad de su rostro, Lucy sabía que ese rostro de ojos oscuros y feroces, pómulos salientes y nariz aguileña era el del hombre que aparecía tan vívidamente en sus sueños. También notó que su espeso cabello oscuro estaba atado en la nuca y que solo su voz era suave. Su vulnerable instinto de mujer le advirtió que el hombre que se encargaba de limpiarla cuando yacía sucia y ensangrentada en la cama del hospital podía ser lo suficientemente peligroso.

“Tú eres Hanif Al-Khatib. Me salvó la vida y me sacó del hospital.

“Así es, veo que estás empezando a recordar. ¿Te sientes mejor?

“La verdad es que no me siento bien. ¿Donde estoy? preguntó, su voz ronca por la sequedad en su garganta.

Hanif llenó un vaso de agua y, poniendo un brazo alrededor de la espalda de la niña, la ayudó a levantarse lentamente; luego llevó el vaso a sus labios hinchados. Lucy tomó un pequeño sorbo, pero el resto se derramó por su barbilla y en su cuello.

Hanif se secó la cara y el cuello con una pequeña toalla.

— ¿Es necesario el collar? preguntó nerviosa mientras se tocaba la garganta.

“Te puedo decir por experiencia que no, no ayuda mucho, pero el médico te recomendó que te quedaras con él hasta que estés completamente despierto.

- ¿Experiencia? ¿Es que también tuviste un accidente con tu coche?

“No, pero unos caballos me tiraron al suelo mientras jugaba polio.

- ¿Donde estoy? ¿Quién eres tú?

“Cuando vivía en Inglaterra, mis amigos me llamaban Hanif.

¿Y tus enemigos? Él espetó con un filo producido por la ansiedad. E inmediatamente se arrepintió.

"Hanif bin Jamal bin Khatib Al-Khatib", respondió rotundamente. Y si mis enemigos son prudentes, nunca lo olvidarán.

Steve le había explicado esa larga serie de nombres.

'Bin significa 'hijo de'? preguntó, y Hanif asintió. Así que eres hijo de Jamal, quien a su vez es hijo de Khatib...

— De la casa de Khatib.

'¿Y esta es tu casa?' - Preguntó. Conscientes de la encantadora decoración de la estancia.

Es usted mi invitada, señorita Forrester. Estarás más cómodo aquí que en el hospital. A menos que tengas amigos en Ramal Hamrah y prefieras estar con ellos. ¿Puedo comunicarme con alguien? Intentamos hacerlo con tu casa en Inglaterra.

— ¿Llamaron?

“Sí, pero desafortunadamente nadie contestó el teléfono. Puede llamarlo usted mismo, si lo desea”, sugirió mientras indicaba el dispositivo colocado en la mesita de noche.

"No", se apresuró a responder en un tono muy brusco. No hay nadie allí. No hay nadie en ninguna parte. Ahora vivo solo. Lamento causarte tantos problemas”, dijo antes de examinar los moretones en sus brazos y los pequeños cortes.

'No te alarmes, en una semana o dos más todo esto habrá desaparecido. ¿Te gustaría comer algo?

“No quiero causarte más problemas. Me vestiré y si fueras tan amable de llamar un taxi...

- ¿Un taxi? preguntó con el ceño fruncido.

— Sí, para ir al aeropuerto.

“Yo no te aconsejo. Debería descansar unos días más.

- No puedo quedarme aquí.

— Te advierto que llevará algún tiempo darte un nuevo pasaporte y cambiar tu billete. Lamento decirle que casi todas sus pertenencias fueron destruidas junto con el vehículo. Por favor, le ruego que lo deje en manos de mi asistente. Él se encargará de todo. Cuando tus documentos estén listos, te habrás recuperado de tus heridas, Insha'Allah.

¿A qué debo tanta bondad?

Hanif la miró sorprendido.

— Es extranjero. Necesitas ayuda y yo fui elegido para brindarte esa ayuda.

- ¿Elegido? Me rescataste de un vehículo que explotó. Para muchas personas eso hubiera sido suficiente”, respondió e inmediatamente se dio cuenta de que podría sonar desagradecida. Sé que te debo mi vida.