El precio de la décima vez que me fallaste

Después de que Anna Briggs fuera secuestrada, desarrolló afasia.

A pesar de los rumores que circulaban, Braeden Hayes permaneció a su lado de manera inquebrantable.

Incluso desafió la presión y anunció rápidamente su compromiso, construyéndole una finca idílica, una utopía creada solo para ella.

Todo el mundo decía que él la amaba como a su propia vida.

Sin embargo, había pospuesto su boda nueve veces por varias razones.

En la víspera de su décimo intento, Anna escuchó por accidente la noticia del compromiso de su prometido con otra mujer.

"¿De verdad planeas seguir engañando a Anna por siempre? Menos mal que eres astuto y lograste organizar nueve bodas sin sobresaltos".

Un escalofrío recorrió el cuerpo de la chica instantáneamente.

Después de descubrir la verdad, no hizo nada más que irse en silencio.

Luego incendió la finca y desapareció sin dejar rastro.

Sin embargo, Braeden se volvió loco, buscándola por todas partes.

"Anna, de verdad no puedo vivir sin ti. Por favor, vuelve conmigo, ¿está bien?".

Suplicaba como un perro callejero.

...

En el quinto aniversario de su relación, Anna desafió la lluvia torrencial para visitar el club que su prometido frecuentaba, con la esperanza de darle una sorpresa.

En la entrada de la sala privada, se secó los mechones de cabello húmedo.

En su consulta de seguimiento ese día, el médico le dijo que había señales prometedoras de recuperación de su afasia. Si continuaba con el tratamiento, quizás en poco tiempo, podría recuperar plenamente el habla.

Apenas sus dedos tocaron la puerta, una voz masculina, acompañada de risas, llegó a sus oídos desde el interior de la sala. "Braeden, tu boda con Carol será solo en una semana. ¿Has pensado cómo explicárselo a Anna?".

"Eso es fácil". Braeden, con su voz matizada por la calidez suave del vino, comentó: "La he mantenido como en una jaula de oro en esa finca durante dos años. Mientras no salga, nunca sabrá nada sobre mi boda con Carol".

La mano de Anna se quedó inmóvil y el gesto se congeló en el aire.

Su corazón pareció detenerse por un momento.

Braeden continuó: "Desde que desarrolló afasia, su autoestima está demasiado por el suelo como para salir al exterior. Es imposible que pueda descubrir mi nuevo matrimonio".

Anna se quedó petrificada, con la mano suspendida en el aire.

Deseaba desesperadamente abrir la puerta, pero una fuerte sensación de inferioridad y el miedo de perder lo poco que le quedaba le quitaron el valor para enfrentar lo que se escondía más allá.

Las risas resonaban desde la habitación, pero ella simplemente se había quedado petrificada. Su sangre parecía haberse congelado en sus venas.

Recordó las nueve bodas pospuestas con Braeden en los últimos dos años.

La primera vez, él la llevó a su fiesta de despedida de soltero, donde bebió demasiado, haciendo que se perdiera la boda.

La segunda vez, su gato desapareció, y Braeden pasó toda la noche ayudándola a buscarlo, lo que llevó a otra cancelación.

La novena vez, él estaba de camino a recogerla cuando un accidente automovilístico lo dejó en el hospital.

Después de recuperarse, la sostuvo fuertemente y le aseguró: "Anna, no te preocupes. Para la décima vez, prometo que tendremos la boda más inolvidable del mundo".

Anna se aferraba a esa esperanza, manteniendo ese anhelo.

Pero se enteró de que él se casaría con otra mujer y esas nueve bodas fallidas, con el tiempo, la habían hundido en un pantano de duda y agotamiento emocional.

Fue su prometido quien repetidamente la consoló y la sostuvo en sus brazos. "Lo bueno se hace esperar, ¿verdad?".

Anna temblaba incontrolablemente. Intentó contener las lágrimas desesperadamente, pero estas corrían sin control.

La voz de Braeden se volvió a escuchar desde la habitación. "Mantendré a Anna en la finca para siempre. Nunca conocerá la verdad".

"Si no hubiera insistido en venir a verte para darte una sorpresa en aquel entonces, no habría sido secuestrada. Pero no nos preocupemos por el pasado", comentó un amigo de Braeden. "Eres lo suficientemente inteligente como para haber pospuesto nueve bodas".

"No me puedes culpar tampoco. La mujer que mi familia puede aceptar como mi esposa debe ser virgen. La familia Moore es nuestro socia comercial y Carol es virgen. No deja nigún margen para las críticas".

"¿Una virgen? Braeden, ¿estás diciendo que ya...?".

Braeden se rió. "¿Acaso necesitas preguntarlo? Lo hicimos toda una noche y usamos mucho cuidado extra. Yo mismo lo verifiqué. Ella es virgen".

La mente de Anna zumbaba.

Lo que siempre había creído que era el amor más sagrado, no era más que un engaño muy bien elaborado.

Hace dos años, Braeden había pasado incontables noches a su lado en el hospital. Había prometido velar por ella y protegerla de por vida.

Ella había creído que era la luz de su vida.

Pero en aquel momento se daba cuenta de que siempre la había despreciado.

Había pensado que podría pasar el resto de su vida bajo su protección.

Pero él le daría a otra mujer esa gran boda.

Anna sentía cómo su corazón se desmoronaba por completo.

Las personas en la habitación continuaban hablando, pero ella ya no tenía el valor de escucharlos.

Huyó bajo la fría lluvia.

Había querido decirle cara a cara que no había sido violada y que su afasia ya casi estaba curada.

Había esperado poder decirle personalmente que podrían amarse como una pareja normal, casarse y vivir felices para siempre. Pero ya nada de eso parecía ser necesario.