El Hockeyista Fingió Amarme y Elegí a Su Rival

Punto de vista de Elena

Me atraganté con el aire.

—¿Disculpe?

—No un matrimonio falso —aclaró él, con la mirada oscureciéndose—. Una unión legal y vinculante. Te conviertes en la señora Blackwood. Como esposa de un ciudadano estadounidense, tu estatus se asegura de inmediato. Kane no podrá tocarte y Liam no podrá amenazarte.

—Está loco —susurré—. Apenas me conoce.

—Sé que eres la mejor en lo que haces. Sé que eres leal hasta la médula, hasta que te traicionan. Y sé que necesitas protección —se inclinó hacia adelante, su intensidad me asfixió de la mejor manera posible—. Yo necesito una esposa para evitar que mi junta directiva me presione con casamenteras. Tú necesitas un escudo. Es una transacción comercial.

Una transacción comercial. Justo como Liam y Sophia.

—No puedo —dije, con la mano cubriendo instintivamente mi vientre de nuevo. El peso de mi secreto me oprimió—. Noah, mi vida es un desastre ahora mismo. No sabes ni la mitad. Yo... podría tener problemas médicos con los que lidiar.

Pensé en la cita. En la interrupción.

Los ojos de Noah bajaron hacia mi mano sobre mi vientre. Su mirada se demoró allí un segundo de más. ¿Lo sospechaba? No, eso era imposible.

—Cualquier equipaje que traigas —dijo Noah con firmeza, volviendo a mirarme a los ojos—, yo puedo manejarlo. No me importa Liam. No me importa tu pasado. Te estoy ofreciendo un futuro.

Empujó la caja más cerca.

—Cásate conmigo. Únete a los Titans. Y observa cómo Liam Sterling se arrepiente del día en que nació.

Mi corazón martilleó contra mis costillas. Venganza. Seguridad. Una salida.

Pero, ¿podía arrastrar a este hombre a mi desastre? ¿Y qué pasaría con el bebé? Si me casaba con Noah, no tendría que preocuparme por el dinero o la seguridad. Tal vez... ¿tal vez no tenía que ir a esa clínica a las dos de la tarde?

El pensamiento fue una pequeña chispa de luz en la oscuridad.

—Yo... —comencé, pero mi teléfono vibró de nuevo.

Era una notificación de la clínica.

[Recordatorio: Su cita es en 4 horas.]

La realidad me golpeó de vuelta. No podía casarme con Noah Blackwood mientras cargaba al hijo de Liam. Era un engaño tan malo como el de Liam.

Me puse de pie abruptamente.

—Necesito tiempo. No puedo darle una respuesta ahora mismo.

Noah no pareció decepcionado. Parecía paciente. Como un depredador esperando a que la presa se diera cuenta de que no había otro lugar a donde correr.

—Tienes hasta medianoche —dijo—. Llévate el anillo.

—No puedo.

—Llévatelo —ordenó suavemente—. Solo en caso de que cambies de opinión. Si no lo llevas puesto para medianoche, asumiré que la respuesta es no.

Vacilé, luego agarré la caja de terciopelo. Se sentía caliente en mi mano.

—Gracias —susurré.

Cuando me giré para irme, Noah habló una última vez.

—¿Elena?

Miré hacia atrás.

—Cualquiera que sea la cita que tengas a las dos —dijo, su voz bajando a un murmullo rasposo—, asegúrate de que sea lo que tú quieres. No lo que el miedo está dictando.

Me quedé helada. Él lo sabía. No sabía cómo, pero lo sabía. Hui del jet con el corazón acelerado más rápido de lo que jamás lo había hecho por Liam.

Luego, las dos de la tarde. Estaba sentada en la sala de espera de la Clínica de Mujeres del Eastside. La sala olía a antiséptico y ambientador de lavanda. Era un aroma diseñado para ser calmante, pero para mí, olía a desesperación. Me senté en una esquina, todavía con mis gafas de sol puestas, aferrando un formulario de ingreso arrugado.

[Razón de la interrupción:] La línea estaba en blanco.

¿Cómo podría explicarlo? Mi esposo es bígamo. Su amante está esperando un hijo suyo. Soy un peón en un truco de relaciones públicas.

—¿Elena Vance?

Una enfermera llamó mi nombre suavemente. Me sobresalté. Me puse de pie, sintiendo las piernas como si fueran de plomo. Caminé hacia la puerta, con la mano sobre mi vientre plano.

—Asegúrate de que sea lo que tú quieres. No lo que el miedo está dictando.

La voz profunda de Noah Blackwood resonó en mi mente, ahogando el zumbido de la clínica. Me detuve en el umbral.

¿Qué era lo que yo quería?

Quería que Liam sufriera. Quería que Sophia pagara. Pero, ¿quería borrar la vida que crecía dentro de mí? Este bebé era mitad Liam, sí. Pero también era mitad yo. Era la familia por la que había rezado durante aquellas noches solitarias mientras Liam estaba —fuera por negocios—. Si cruzaba esa puerta, estaba dejando que Liam ganara. Estaba dejando que su traición dictara mi cuerpo, mi futuro y mi maternidad.

No era una cobarde. Era una luchadora. Miré a la enfermera, con la respiración temblorosa.

—Yo... no puedo —susurré.

La enfermera me miró con compasión.

—Está bien tener miedo, cielo. Podemos reprogramar.

—No —dije, con mi voz ganando fuerza. Arrugué el formulario en mi mano—. Nada de reprogramar. Me lo quedo.

Me di la vuelta y salí. Caminé rápido, atravesando las puertas de la clínica hacia el cegador sol de la tarde. Me quedaría con mi bebé. Y me aseguraría de que Liam Sterling nunca, jamás, le pusiera las manos encima.

Dos horas más tarde, estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero en mi habitación, mirando a una extraña. Liam había enviado un vestido. Por supuesto que lo había hecho. Quería que su "esposa" luciera perfecta para la fiesta sorpresa de la que creía que yo no sabía nada.

Era un vestido de gala hasta el suelo en verde esmeralda, el color del equipo de los Glaciers. Era ajustado, sin espalda y deslumbrante. Era un uniforme. Me subí el cierre. Me quedaba como un guante, ocultando la barriga secreta que aún no se notaba. Me apliqué el maquillaje con precisión quirúrgica. Un delineado afilado. Lápiz labial rojo sangre. No me estaba vistiendo para una fiesta; me estaba vistiendo para la guerra.