El Hockeyista Fingió Amarme y Elegí a Su Rival

Punto de vista de Elena

Mis ojos se desviaron hacia la caja de terciopelo que estaba sobre mi tocador. El anillo de Noah. El zafiro brilló peligrosamente bajo las luces—: Tienes hasta medianoche.

No podía usarlo. Todavía no. Pero tampoco podía dejarlo aquí. Si Liam lo encontraba...

Cerré la caja de un golpe y la deslicé en mi bolso de mano. Se sentía pesada, un ancla sólida en un mar de mentiras. Era mi estrategia de salida. Mi opción nuclear.

—¿Cariño? ¿Estás lista?

La voz de Liam llegó desde el pasillo. Me puse tensa.

—¡Solo un segundo! —respondí, forzando una ligereza en mi tono que me revolvió el estómago.

Abrí la puerta. Liam estaba allí parado con un esmoquin, luciendo en cada detalle como la encantadora superestrella que era. Cuando me vio, sus ojos se iluminaron. No con amor, sino con posesión.

—Vaya —susurró, estirando la mano para sujetarme por la cintura—. Te ves increíble, El. La prensa va a devorar esto.

La prensa. Siempre la prensa.

Él me atrajo para un beso. Giré la cabeza ligeramente para que sus labios aterrizaran en mi mejilla. No podía soportar saborearlo.

—Cuidado —bromeé—, vas a estropear mi lápiz labial.

Liam se rio, ajeno a todo.

—Vámonos. Tengo una sorpresa para ti abajo.

El patio trasero de nuestra propiedad en los Hamptons había sido transformado. Luces de hadas colgaban de los árboles, una banda de jazz en vivo tocaba cerca de la piscina y los camareros circulaban con champán.

Era extravagante. Era costoso. Era asqueroso.

—¡Sorpresa!

Un coro de voces estalló mientras salíamos al patio. Compañeros de equipo, esposas, patrocinadores, reporteros. Los flashes se dispararon, cegándome.

Sonreí. Me dolía la cara de lo falsa que era mi expresión.

—¡Oh, Liam! —exclamé, interpretando el papel de la esposa abnegada y sorprendida—. ¡No debiste molestarte!

—Cualquier cosa por mi reina —anunció Liam en voz alta, asegurándose de que los reporteros escucharan.

Acepté una copa de champán, pero no bebí. La sostuve como un objeto de utilería.

—¡Elena! ¡Te ves hermosa!

La voz chirrió en mis nervios como uñas sobre una pizarra.

Sophia Cruz emergió de entre la multitud. Llevaba un vestido de cóctel blanco que parecía sospechosamente nupcial. Su mano descansaba en el brazo de Liam con una familiaridad que hizo que mi estómago se revolviera.

—Feliz aniversario, linda —arrulló Sophia, inclinándose para darme un beso al aire en la mejilla—. Liam ha estado planeando esto por semanas. Es un romántico.

La miré. Miré su vientre, oculto bajo la tela drapeada de su vestido.

—Ciertamente está lleno de sorpresas —dije, con voz fría.

La sonrisa de Sophia flaqueó por un segundo, pero se recuperó rápido.

—Bueno, disfruta la noche. Marcus está aquí, por cierto. Quiere saludarte.

Ella alejó a Liam hacia la barra, dejándome sola. Los vi irse. Parecían una pareja. Yo solo era el accesorio. Socialicé, esquivando preguntas sobre cuándo íbamos a formar una familia. Cada vez que alguien preguntaba —¿alguna noticia de bebé?—, sentía una ironía tan aguda que parecía un cuchillo.

Sí, quería gritar. Estoy embarazada. Y su amante también.

A mitad de la noche, la música se detuvo. Liam golpeó una cuchara contra su copa.

—Todos, si me prestan su atención —bramó, con su carisma en plena exhibición.

La multitud se calló. Liam se paró en la plataforma elevada cerca de la piscina, con Sophia a solo unos metros de distancia, radiante.

—Esta noche no se trata solo de celebrar a mi hermosa esposa —dijo Liam, señalándome. El reflector me golpeó y entrecerré los ojos—. Se trata de la familia. Como saben, los Glaciers son una familia.

Aplausos.

—Pero Elena y yo... hemos estado pensando en expandir nuestra propia familia —continuó Liam, su voz bajando a un tono sombrío y ensayado—. Tenemos mucho amor para dar. Y recientemente, perdimos a un querido amigo. Un hermano de armas. Mike.

Se me heló la sangre. Lo estaba haciendo. Lo estaba haciendo ahora mismo.

—Mike dejó un legado —dijo Liam, limpiándose una lágrima falsa—. Y Elena y yo... estamos considerando la adopción. Para dar un hogar a quienes más lo necesitan.

La multitud soltó un —oh— al unísono. Las cámaras destellaron salvajemente.

Me quedé congelada. Ni siquiera me lo había preguntado. Lo estaba anunciando al mundo para obligarme a aceptar. Estaba usando el nombre de un hombre muerto para encubrir a su hijo bastardo.

Sophia me miró desde el escenario, con una sonrisa de suficiencia y triunfo en los labios. Jaque mate, parecían decir sus ojos. Apreté mi bolso con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. Podía sentir los bordes duros de la caja de terciopelo a través del cuero.

No iba a dejar que ganaran.

Caminé hacia el escenario.

La multitud se apartó para dejarme pasar.

—Miren, está tan conmovida —susurró alguien.

Subí los escalones. Liam extendió su mano, esperando que la tomara y jugara el papel de la esposa llorosa y agradecida.

Tomé su mano. Su palma estaba sudada.

—Liam —dije al micrófono, con voz firme y clara—. Eso es... una gran sorpresa.

Miré a Sophia. Su sonrisa flaqueó.

—Pero —continué, volviéndome hacia la multitud—, la adopción es un proceso largo. Y honestamente... —coloqué una mano sobre mi vientre—. Creo que deberíamos concentrarnos en las bendiciones que ya tenemos.

La multitud se quedó en silencio. La confusión recorrió a los invitados. La sonrisa de Liam se congeló. Su agarre en mi mano se apretó dolorosamente.

—Elena, ¿qué estás diciendo? —siseó entre dientes, lejos del micrófono.

Retiré mi mano.

—Estoy diciendo —dije, lo suficientemente alto para que solo él y Sophia escucharan—, que los secretos siempre encuentran la forma de salir, Liam. No hagas promesas que no puedes cumplir.

Antes de que pudiera reaccionar, un fuerte estrépito resonó desde un costado del escenario.