Dulce Traicionera

A la mañana siguiente se sentó frente el ordenador y recopiló

toda la información que pudo encontrar sobre el equipo de

supermodelos. Era casi mediodía cuando había recogido todo lo que le parecía importante. Con las notas tomadas, se acurrucó en el sofá y repasó a cada persona.

En primer lugar, por supuesto, estaba la jueza principal y

productora del sello, Jennifer Gold. Ella misma había sido una

modelo de gran éxito, pero a los treinta y cuatro años ya había pasado su mejor momento. Ahora se aprovechaba de la inexperiencia e ingenuidad de las chicas para ganar dinero. Supuestamente, no era especialmente amable con las modelos ni con sus empleados. Había bastantes informes que describían cómo solía intimidar a la gente.

A su lado y también en el jurado estaban dos hombres, Roderyck

Wall y Alexander Follor.

Roderyck Wall, conocido por todos como —Rods—, era el

propietario de una de las principales agencias de modelos. El ganador

de cada temporada, además de una bonificación de 500.000 dólares

para el ganador, recibía de él un contrato de modelaje por dos

años. Tenía treinta y dos años, estaba casado, tenía dos hijos y

una esposa ligeramente exiliada en casa. Había varias fotos en las

que aparecía como un padre orgullosamente sonriente rodeado de su

hermosa familia.

Alexander Follor, a sus treinta años, era el miembro más joven

del jurado y, a primera vista, una pizarra en blanco; apenas se había

descubierto nada sobre él. Se había incorporado la temporada pasada

justo antes del final, sustituyendo a un diseñador de moda que había

abandonado a corto plazo. Al parecer era bastante rico, se decía que

era el único heredero de una gran cadena hotelera. Los centros

vacacionales de su familia no eran desconocidos para Kilye, y si

realmente formaba parte de este imperio familiar, valía varios

millones.

Hubo algunos informes menores sobre asuntos femeninos, así como

algunas fotos en las que aparecía junto a mujeres elegantes y

prominentes. No se informó de nada más, evidentemente sabía

mantener su vida privada fuera de la opinión pública.

León Vallenotte, de treinta y dos años, maquillador, estilista

y, según las páginas web pertinentes, tan perra e histérica como

las modelos que maquillaba, llevaba en el programa desde la primera

temporada. Se rumoreaba que se interesaba más por los hombres que

por las mujeres, pero eso no era en lo absoluto inusual en esta línea

de trabajo.

Luego estaba Nathan Lopez, el fotógrafo estrella, de solo

veintiséis años pero ya famoso internacionalmente. Apenas había

una celebridad que no se hubiera fotografiado con él. Sus

fotografías eran brillantes, era un maestro en transformar incluso a

las personas más discretas en personalidades radiantes. Tampoco

había mucho que averiguar sobre su vida privada, salvo que mantenía

una relación con una conocida actriz desde hacía tiempo.

Así que, ese era el reparto habitual, pero había otras personas

que trabajaban en la serie en segundo plano y que cambiaban

constantemente.

Kilye pasó toda la tarde memorizando todos los detalles. Luego

tomó la carpeta que Hart le había dado y la revisó.

Aiskell Melbourne había sido la concursante más joven de la

última temporada, con diecisiete años.

Normalmente, los concursantes debían tener al menos dieciocho

años, pero en casos excepcionales se aceptaba si los padres daban su

consentimiento por escrito. Las fotos mostraban a una chica

extremadamente guapa y bien formada, de pelo castaño y ojos oscuros,

que sonreía felizmente a la cámara. Había llegado a la final,

había quedado segunda, e inmediatamente después había desaparecido inexplicablemente. Como no había reaparecido tras el final del

último programa, se sospechó que su desaparición estaba

relacionada con el mismo. No había pruebas de ello, y todas las

entrevistas con los implicados no habían aportado ninguna pista.

Alrededor de la hora de la cena, Kilye dejó los papeles a un lado

con un suspiro. Se preguntaba si tenía algún sentido mirar entre

las bambalinas del programa. También se podría haber buscado una

aguja en un pajar, era igual de inútil.

Todavía no estaba entusiasmada con la idea de involucrarse en el

meneo de este programa de televisión, pero ahora tenía este trabajo

entre manos y no había vuelta atrás.

Al mediodía siguiente, Kilye se dirigió a la comisaría para

recoger su pase de prensa. Tuvo que escuchar algunos consejos

bienintencionados de sus colegas, y luego se dirigió al Ayuntamiento

de Sun Flowers . Desde la distancia, había una gran multitud de

mujeres jóvenes de todas las edades, desde adolescentes hasta

veinteañeras maduras. Todas parloteaban y corrían de un lado a otro

más o menos entusiasmadas, y a Kilye le hubiera gustado girar sobre

sus talones y salir huyendo de allí.

Resignada, se abrió paso entre la multitud hasta situarse

finalmente frente a la entrada. Tras mostrar su tarjeta de prensa y

ser admitida inmediatamente, miró a su alrededor con indecisión.

Había una actividad frenética por todas partes y no sabía por

dónde empezar. Por lo visto, la audición ya había empezado, porque

de vez en cuando pasaban por delante de ella chicas que, o bien se

mostraban efusivas de alegría, o bien lloraban histéricamente.

Curiosa, recorrió los pasillos hasta llegar a una sala que

parecía el vestuario de las modelos.

«Muy bien, entonces», pensó molesta, «Iré directo a la boca

del lobo».

Kilye pasó entre unas cuantas chicas llorosas y miró a su

alrededor con asombro. Un buen número de mujeres jóvenes saltaban

de un lado a otro, algunas semidesnudas y en proceso de cambiarse,

otras completamente desarregladas en su búsqueda de zapatos o

accesorios a juego. Otras se sentaban frente a grandes espejos,

maquillándose o tratando de dar forma a su cabello en algún peinado

llamativo. Entre medias, los asistentes se apresuraron a repartir

números, dar instrucciones e intentar mantener el caos bajo control.

Sacudiendo la cabeza, Kilye se detuvo a observar lo que ocurría

cuando, de repente, una de las asistentes se acercó corriendo a ella

y le puso un vestido en la mano.

—¡Número 25, ve a cambiarte, te toca en un minuto! ¡Vamos!

¡Vamos! ¡Apúrate!

—Pero… pero… —tartamudeó Kilye, confundida—. Esto es un

error, yo…

—Ahora muévete, cariño, no tenemos todo el tiempo del mundo.

—La interrumpió con vehemencia la mujer mayor, arrancándole

literalmente la blusa.

 —No, yo…

 —No seas tan aprensiva, ya puedes dejar la costumbre. —le

espetó la asistente, tirando del vestido por encima de su cabeza,

colocándolo en su sitio y subiendo la cremallera.

—Vamos, con los vaqueros y fuera.

Kilye se dio cuenta de que no tenía ninguna posibilidad de

enfrentarse a esta mujer si no quería atraer una atención

innecesaria, así que se resignó a su suerte, haciendo todo lo que

le indicaban.

Unos segundos más tarde, sus pies estaban metidos en un par de

zapatos a juego y tenía una etiqueta clavada en el pecho con el

número 25. Luego la empujaron a través de una puerta a una

habitación contigua.

Entonces todo pasó tan rápido que Kilye apenas se dio cuenta de

nada. Varias chicas se colocaron en fila junto a una gran cortina, y

otro asistente, empujó una tras otra detrás de ella.

—Escucha… —Kilye se dirigió al hombre con exasperación—…

yo…

—¡25! — gritó una voz más allá de la cortina en ese

momento, y Kilye recibió un empujón.

 Avanzó a trompicones, parpadeando un segundo después ante

el implacable resplandor de las luces en su rostro.