Bajo el disfraz

En la luz tenue del dormitorio, un hombre y una mujer compartían un momento íntimo sobre la amplia cama.

Sobre el lecho, un cuadro de una novia con expresión de suave alegría adornaba la pared impoluta.

"Imagínate si Norah nos descubriera aquí, en su cama. ¿Crees que se enfurecería tanto como para llorar?", susurró la mujer en un tono coqueto.

"No es su cama", bufó el hombre. "En todos estos años, ni siquiera he compartido un roce con ella. Ella siempre duerme en la habitación de invitados que está a un lado".

"Derek, eres tan bueno conmigo...".

Los susurros de ambos se mezclaban con su respiración agitada.

En ese preciso instante, una joven en el umbral se tapó la boca con las manos para ahogar un sollozo. Las lágrimas corrieron por su rostro al escucharlos.

Poco después, cuando su momento íntimo terminó, Derek se colocó sus shorts y bajó a la sala para buscar un vaso de agua. Encontrar a Norah sentada en silencio en la sala de estar le provocó un destello de sorpresa. Se preguntó cuándo habría regresado y, sobre todo, qué podría haber oído.

"¿Lo escuchaste todo?", preguntó él casualmente después de acomodarse en el sofá, con un vaso de agua.

Los chupetones insinuaban lo loco del momento, sin importarle si Norah lo veía o cómo podría sentirse. Se limitó a beber un sorbo de su agua.

"Es hora de que firmes esto", dijo el hombre, sacando una carpeta de un cajón y lanzándola sobre la mesa. "Ya que es posible que lo hayas oído todo, es inútil prolongar las cosas".

Norah tomó el documento con timidez. Sus ojos encontraron rápidamente el título de la primera página: "Acuerdo de Divorcio". Pasó al final y vio la firma extravagante de su esposo.

"Revísalo. Si quieres añadir alguna cláusula, dímelo. Si no, simplemente fírmalo", ordenó él.

Reclinándose hacia atrás, encendió un cigarrillo; el humo ocultó su actitud distante.

"¿No podrías darnos otra oportunidad?", preguntó ella con la voz ronca por las lágrimas. Con la cabeza inclinada, su elegante flequillo caía sobre el armazón oscuro de sus lentes, resaltando su aspecto afligido.

Desde que se casó con ese hombre, se había dedicado a él en cuerpo y alma, esperando un futuro lleno de felicidad a su lado.

El recuerdo del joven que una vez la protegió de una tormenta de nieve la hizo apretar con más fuerza los documentos, deseando tener la más mínima esperanza de permanecer a su lado.

"Norah, no seas patética. Sabías lo que había pasado entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a ser mi esposa? No seas tan barata". La impaciencia de Derek se hizo evidente mientras golpeaba la ceniza en el cenicero. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un arreglo de conveniencia", añadió.

Norah sintió que su corazón se hundía. Por fin lo entendió: Madeline Powell era la mujer a quien él amaba.

Se encogió, jugueteando con el dobladillo de su vestido. Le sorprendió que, en cuanto Madeline aparecía, Derek la convertía en el centro de su mundo.

Años atrás, cuando Madeline se fue al extranjero, él la persiguió, pero terminó en un trágico accidente que lo dejó inconsciente. Se suponía que el joven estaba destinado a casarse con Luna Wilson, pero ella se involucró con otro hombre y quedó embarazada. Por esa razón, los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Esta ocupó el lugar de su hermana, convirtiéndose en la esposa de Derek.

Norah se dedicó al cuidado de Derek, cortando casi todos los lazos con su vida anterior. Abandonó sus pasiones: el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la programación, solo para centrarse en él.

Cuando su esposo despertó del coma hace un año, Norah, quien lo cuidaba incansablemente, permaneció a su lado sin falta. Sin embargo, él pareció cegarse ante su ternura cuando Madeline regresó.

A pesar de dos años de matrimonio y atención, Norah tuvo que admitir que no logró ganarse un lugar en su corazón.

Al no recibir respuesta de su mujer, Derek no pudo evitar fruncir el ceño, y estudiarla.

Norah era, sin duda, atractiva, incluso con el flequillo tupido y las grandes gafas enmarcando su rostro. Sin embargo, a menudo descuidaba su apariencia. Además, era excesivamente reservada.

Después de que Derek despertara del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día; sin embargo, él no sintió ninguna conexión emocional con ella. La encontraba increíblemente aburrida.

Su atención constante, su aspecto y rutina de vida monótonos eran tan aburridos como ver el agua corre. Derek lo encontraba todo increíblemente aburrido.

Aunque reconocía que había sido una cuidadora competente para la familia Carter durante los últimos dos años, nunca sintió que fuera apta para ser su compañera.

Mientras apagaba otro cigarrillo en el cenicero, dijo con indiferencia: "Esta es la residencia de la familia Carter...".

Se interrumpió al notar que ella seguía inclinando la cabeza. La tristeza evidente en su postura lo irritó.

"Soy consciente de tu miseria con los Wilson. Tras el divorcio, te concederé tres villas y treinta millones. También puedes elegir el auto que quieras del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció el hombre.

A fin de cuentas no olvidaba la diligencia con la que ella lo cuidó cuando estuvo postrado en cama, ni su compañía durante los ejercicios de recuperación.

Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle una generosa compensación por sus años de dedicación. De hecho, le había dado los dos mejores años de su vida.

Mientras Derek cruzaba los brazos, Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Llevaba las iniciales MP, que significaban Madeline Powell.

La paciencia de Derek se agotaba. "Te daré un día para pensarlo. Si las condiciones no cumplen con tu aprobación, siéntete libre de sugerir ajustes, pero no te excedas. No soy conocido por mi paciencia...", advirtió.

"No hay necesidad de que lo piense". Norah tomó el bolígrafo de la mesa y, con fluidez, escribió su nombre en los papeles del divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré en breve. Ya no me interpondré en tu camino".

Derek asintió con aprobación. "Es bueno oír eso".

Él apreciaba que siempre fuera tan sumisa, como una sirvienta que jamás cuestionaba sus decisiones. Tomemos el día de hoy, por ejemplo, podría haber causado un alboroto, pero en lugar de eso, mantuvo la paz.

Para él, su actitud era demasiado aburrida. Le preocupaba que estar cerca de alguien tan poco notable pudiera contagiárselo con el tiempo. Al fin y al cabo, el amor no era algo que se pudiera forzar.

Justo cuando Derek iba a decir algo tras repasar el contrato, Madeline salió con elegancia del dormitorio, vestida con una camisa blanca, que apenas le cubría los muslos.

Además, solo se había abrochado un par de botones, lo que dejaba al descubierto su piel.

Su cabello estaba húmedo, lo que hacía que la tela se pegara ligeramente a su figura y añadía un aspecto seductor a su apariencia.

Norah se giró al oír el movimiento y vio a Madeline, vistiendo una de las camisas de Derek que reconoció de inmediato, pues ella misma la había elegido.

Sus ojos se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa arrogante y burlona, pero rápidamente disimuló en cuanto Derek posó los ojos en ella.

"Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Con gracia, Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. Apoyándose en su hombro, añadió: "He oído a Derek mencionarte a menudo. Es un placer conocerte".

Norah bajó la mirada, sin responder.

Entonces, Madeline empujó a Derek juguetonamente. "Derek, oí que le estás ofreciendo tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería esa villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me quieres?", dijo con un puchero.

Derek, siempre tan indulgente con los caprichos de Madeline, se volvió hacia Norah. "Elegiré otra villa para ti".

Norah levantó la mirada, mirando a Derek a través de sus gafas. "¿Pero no habías dicho que esa era la que me correspondía?".

El puchero de Madeline se intensificó. "Derek...".

El rostro del hombre mostró un destello de molestia. "Norah, ¿no entendiste lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no estás de acuerdo con hacer cambios, por favor, abstente de hacer peticiones".