La Joya Descartada: Brillando en los Brazos del Despiadado Don

Durante cuatro años, recorrí con mis dedos la cicatriz de bala en el pecho de Dante, creyendo que era la prueba de que él sangraría por mantenerme a salvo.

En nuestro aniversario, me dijo que me vistiera de blanco porque "esta noche lo cambia todo". Entré a la gala pensando que me daría un anillo.

En lugar de eso, me quedé paralizada en el centro del salón, ahogándome en seda, viéndolo deslizar el zafiro de su madre en el dedo de otra mujer.

Karina Garza. La hija de una familia rival.

Cuando le supliqué con la mirada que me reclamara como suya, que me salvara de la humillación pública, no titubeó. Simplemente se inclinó hacia su lugarteniente, y su voz retumbó, amplificada por el silencio.

—Karina es poder. Alma es placer. No confundas los activos.

Mi corazón no solo se rompió; se hizo cenizas. Él esperaba que me quedara como su amante, amenazando con profanar la tumba de mi madre si me negaba a ser su mascota obediente.

Pensó que estaba atrapada. Pensó que no tenía a dónde ir por las enormes deudas de juego de mi padre.

Se equivocaba.

Con manos temblorosas, saqué mi teléfono y escribí el único nombre que se suponía que nunca debía usar.

León Montero. El Don. El monstruo que atormentaba a Dante.

*Invoco el Pacto de Sangre. La deuda de mi padre. Estoy lista para pagarla.*

Su respuesta llegó tres segundos después, vibrando contra mi palma como una advertencia.

*El precio es el matrimonio. Me perteneces. ¿Sí o No?*

Levanté la vista hacia Dante, que reía con su nueva prometida, creyendo que era su dueño.

Bajé la mirada y escribí dos letras.

*Sí.*

Capítulo 1

Alma POV

Durante cuatro años, recorrí la cicatriz de bala en el pecho de Dante y la llamé el recibo de su amor. Creí que era la prueba de que él sangraría por mantenerme a salvo.

Pero mientras estaba de pie en el centro del salón, ahogándome en el vestido de seda blanco que me había ordenado usar, viéndolo deslizar un diamante en el dedo de otra mujer, comprendí la verdad.

Esa cicatriz no era una promesa. Era solo una distracción mientras afilaba el cuchillo para mi espalda.

Dante Villarreal es un Capo. Es un hombre cuyo nombre abre puertas y cierra ataúdes en esta ciudad. Es el heredero de un imperio construido sobre sangre y silencio, un depredador camuflado en trajes italianos.

Durante cuatro años, fui la civil que él protegía de ese mundo. O eso creía.

"Feliz aniversario, nena", decía el mensaje que brilló en mi pantalla a las 8:00 AM. "Vístete de blanco. Esta noche lo cambia todo".

Yo había leído *lo cambia todo* como un voto. Un anillo. Un lugar permanente en su mesa.

Pasé la tarde frotando mi piel hasta dejarla en carne viva, como si pudiera pulirme hasta convertirme en algo digno de su mundo. Me ricé el pelo en las ondas suaves que a él le gustaban. Practiqué la palabra "Sí" frente al espejo hasta que supo a azúcar.

Parecía una novia. Me sentía como una reina.

Ahora, bajo el peso aplastante de los candelabros de cristal de la Gala del Gran Sindicato, me siento como un cordero llevado al matadero.

La habitación está impregnada del aroma de nardos y hombres peligrosos. El aire es denso, vibrando con esa tensión particular que precede a un golpe... o a una fusión.

Veo la pancarta colgada sobre el escenario antes de verlo a él. Las letras son audaces, negras y definitivas.

*Alianza Villarreal y Garza.*

Se me corta la respiración, atrapada en una garganta de repente demasiado estrecha para tragar.

Dante está en el estrado. Se ve devastadoramente guapo en su esmoquin, las duras luces del escenario resaltando el ángulo afilado y depredador de su mandíbula.

Pero no me está mirando a mí.

Está mirando a Karina Garza.

Karina es la hija de una familia rival. Es elegante, afilada y cruel, una Princesa de la mafia criada para empuñar el poder como un látigo, mientras que a mí me criaron para ser educada.

—Por el futuro —dice Dante. Su voz es amplificada por el micrófono, resonando en el silencio como un martillazo—. Y por la unión de nuestras familias.

Saca una caja de terciopelo de su bolsillo.

No es un anillo cualquiera. Es el anillo de su madre. La montura de zafiro que me dijo que era demasiado frágil para usar, la reliquia que juró que estaba guardando para el momento adecuado.

Mintió. No era demasiado frágil. Yo era demasiado temporal.

Lo desliza en el dedo de Karina.

La sala estalla en aplausos. El sonido es ensordecedor, un pelotón de fusilamiento de manos que aplauden.

Me quedo inmóvil, un fantasma rondando su propio funeral.

Dante baja las escaleras con Karina del brazo. Se mueven como la realeza, depredadores y fluidos. Cuando llegan al final, sus ojos finalmente se clavan en los míos.

No hay culpa en ellos. Solo una advertencia fría y calculada.

Dirige a Karina hacia mí. La multitud se abre, oliendo la sangre.

—Karina —dice Dante, su voz suave, despojada de la calidez que solía verter en mi oído—. Quiero que conozcas a Alma Ferrer. Es una... amiga muy cercana de la familia.

*Amiga de la familia.*

Las palabras me arrancan la piel de los huesos. Cuatro años durmiendo en su cama, curando sus heridas, amándolo cuando era imposible de amar. Reducida a una nota al pie.

Los labios de Karina se curvan en una sonrisa burlona que no llega a sus ojos muertos. Ella lo sabe. Todos en esta sala lo saben.

—Alma —dice, saboreando mi nombre como un vino barato que pretende escupir en la alfombra—. Dante me ha contado mucho sobre ti. Dice que eres muy... complaciente.

Se inclina, sus aretes de diamantes capturando la luz, cegándome.

—Acepto el acuerdo —susurra, lo suficientemente bajo como para que la humillación sea solo nuestra—. Todo Rey necesita una plebeya que le caliente la cama cuando la Reina está ocupada. Puedes quedarte, pajarito. Solo mantén tu canto en un susurro.

Mi estómago se revuelve, el ácido sube por mi garganta.

Miro a Dante. Le suplico con los ojos que diga algo. Que me reclame. Que le diga que está equivocada.

Él se inclina hacia su lugarteniente, sin molestarse en bajar la voz. —Karina es poder. Alma es placer. No confundas los activos.

Algo dentro de mí se quiebra. No es una ruptura ruidosa. Es el sonido silencioso y final de una columna vertebral que se endurece hasta convertirse en acero.

No soy un activo.

Meto la mano en mi bolso y saco mi teléfono. Mis manos tiemblan, pero mi determinación es de hierro.

Hay un nombre guardado en mis contactos que se suponía que nunca debía usar. Un fantasma de las deudas de juego de mi padre. Un monstruo que hace que hombres como Dante revisen debajo de sus camas.

*Sr. Montero.*

León Montero. El Don. El Coco.

Escribo el mensaje, mis pulgares moviéndose sobre el cristal.

*Invoco el Pacto de Sangre. La deuda de mi padre. Estoy lista para pagarla.*

Presiono enviar.

No espero una respuesta. No de inmediato. Hombres como León Montero no responden mensajes de texto. Envían sicarios.

Pero el teléfono vibra en mi palma tres segundos después.

*El precio es el matrimonio. Me perteneces. ¿Sí o No?*

Levanto la vista. Dante se ríe de algo que dijo Karina, su mano descansando posesivamente en la parte baja de su espalda. Se ve feliz. Parece un extraño que me robó cuatro años de mi vida.

Bajo la mirada a la pantalla.

Puedo ser la amante de un traidor o la esposa de un monstruo.

Escribo dos letras.

*Sí.*