De las cenizas al amanecer

No tuve tiempo para pensar demasiado. Salí del carro primero y me apresuré hacia la ventanilla del auto de adelante.

En el asiento trasero, Edmund estaba al teléfono, organizando detalles de trabajo. Sus facciones afiladas y frías me hicieron detener instintivamente la mano que estaba a punto de golpear la ventana.

Aunque era consciente de mi presencia, ni siquiera me miró. Solo levantó ligeramente la barbilla hacia el asiento del conductor para hacer una señal.

Una persona que parecía ser su asistente salió y se acercó a mí. "Señorita, según lo que acaba de suceder, esto es completamente su responsabilidad".

Estaba a punto de responder cuando mi teléfono volvió a sonar. "Señorita Elliott, su madre fue llevada al hospital para un tratamiento de emergencia. ¡Por favor, venga lo más rápido que pueda!".

Al escuchar eso, sentí cómo se formaba un nudo en mi garganta. Aunque mi madre nunca me había tratado bien, igual esperaba que pudiera acompañarme un día más.

Con prisa, saqué papel y bolígrafo de mi bolso, escribí mi número y se lo entregué al asistente. "Confirme todos los costos de reparación y llámeme después. Asumiré toda la responsabilidad. Pero realmente tengo que irme ahora mismo. Mi madre está en cirugía de emergencia en el hospital. Por favor, haga una excepción".

El asistente dudó por un momento. Al ver la ansiedad inconfundible en mi rostro, finalmente asintió en señal de acuerdo.

Le agradecí rápidamente y me di la vuelta para irme.

En ese momento, Edmund había terminado de manejar su trabajo dentro del vehículo.

Levantó la vista y, a través de la ventana, vio mi figura alejándose. Por un instante, se quedó paralizado.

Ese recuerdo enterrado hace mucho tiempo de ocho años atrás, cobró vida en su mente.

La silueta de la mujer que se alejaba frente a él, por un momento le recordó a la chica de esa época.

"Señor Holt, ya lo hemos discutido. Ella asumirá toda la responsabilidad. Pero tenía prisa por llegar al hospital, así que dejó su información de contacto y nos pidió que la contactáramos después de evaluar los daños".

Después de que el asistente terminó su informe respetuoso, notó la expresión grave de Edmund. Un momento después, preguntó nuevamente: "¿O quizás deberíamos llamar a la policía para que maneje...?".

"No es necesario". Edmund volvió en sí e interrumpió al asistente. "Ya no tienes que ocuparte de eso. Dame la información de contacto. Yo me encargaré personalmente".

El asistente estaba desconcertado pero igual estuvo de acuerdo.

Me apresuré al Hospital Central lo más rápido posible. La luz sobre el quirófano ya estaba encendida. Me senté sola en el banco afuera, llena de nerviosismo e incertidumbre.

No fue hasta que la cirugía estuvo casi terminada que mi padre y Colton finalmente llegaron apresurados.

Mi padre pasó junto a mí con una expresión de frialdad, como si yo no existiera. No hizo ni una sola pregunta sobre la condición de mi madre.

Ya me había acostumbrado a su indiferencia. Solo me resultaba extraño. Si ni mi madre ni yo le importábamos, ¿por qué había ido?

Colton se paró a mi lado. Al ver mi expresión preocupada, habló sin mucha emoción en su voz: "No te preocupes".

Recordando cómo había descrito sus sentimientos hacia mí en casa, esas palabras en aquel momento se sentían aún más cargadas de compasión.

En la comisura de mi boca se dibujó una sonrisa irónica. No necesitaba su compasión.

Los tres esperamos en silencio de esa manera, como si un abismo nos separara.

Finalmente, la luz sobre la sala de emergencias se apagó.

Colton y mi padre se apresuraron de inmediato.

Pensé que aún se preocupaban un poco por ella, pero antes de que pudiera mostrar alivio en mi rostro, sus palabras preocupadas interrumpieron todo.

"Shirley, ¿cómo estás? ¿Estás cansada?".

"Shirley, ¿por qué tu cara está tan pálida? ¿No tuviste tiempo de comer nada hoy?".

Al escuchar ese nombre familiar, se me encogió el corazón.

Entonces el doctor lentamente se quitó la máscara. Un rostro que se parecía al mío en un setenta por ciento, pero más suave y delicado, apareció.

¡Era Shirley!

Hacía ocho años que no nos veíamos, y brillaba aún más intensamente que antes. Incluso con una bata blanca, su figura elegante no podía ocultarse.

Mi padre acarició suavemente la cabeza de Shirley y le dijo con un tono lleno de cariño. "Mira lo exhausta que estás. Hice que alguien preparara sopa. Está en el carro, aún caliente. Ahora mismo te la traigo".

Colton no apartó la mirada de ella ni un momento. En sus ojos estaba el cariño profundo que siempre deseé.

Los observé a los tres juntos en perfecta armonía y solté una risa llena de amargura.

Al final, mi madre y yo nunca habíamos sido dignas de mencionar frente a Shirley.

Solo habían ido por ella.

Interrumpí abruptamente su conversación entusiasta. "Doctor, ¿cómo está mi madre?".

En ese momento, la mirada de Shirley finalmente se posó en mí, cargada de la lástima y superioridad. "Lo siento. Hice todo lo que estaba a mi alcance. Ella falleció".

Antes de que pudiera derramar una lágrima, mi padre ya había dado un paso adelante para tomar la mano de Shirley. "No es tu culpa, Shirley. Lo hiciste maravillosamente. Simplemente no tuvo la suerte suficiente".

Colton también habló suavemente en acuerdo desde el lado. "Derek tiene razón, Shirley. No debes sentirte culpable por esto".

Mis lágrimas cayeron una tras otra. De repente, una oleada de valentía surgió en mí y cuestioné a mi padre con frialdad: "Papá, ¿alguna vez te importó mi madre? ¿Aunque sea un poco?".

Mi padre resopló fríamente y ni siquiera se molestó en mirarme. En cambio, se volvió hacia Colton y dijo: "Colton, lleva a Shirley a descansar. Y apúrate con lo del asunto del divorcio. No quiero perjudicar a Shirley. Como su padre, quiero darle la boda más grandiosa, para que pueda casarse como es debido".

Colton sonrió brillantemente y dijo: "Claro que sí. Shirley es el amor de mi vida. Nunca la dejaría sufrir".

En el interminable pasillo, solo yo lloraba por la muerte de mi madre.

Vi a través de la indiferencia despiadada de mi padre y ya no tenía ninguna expectativa hacia él.