De las cenizas al amanecer

La casa de los Elliot se sentía aún más silenciosa que antes.

Hacía tiempo que mi padre había formado una familia aparte. No mucho después de que me casé, mi madre bebió demasiado una noche y cayó por las escaleras. Terminó postrada en una cama durante años y luego desarrolló una enfermedad cardíaca.

Al principio él enviaba algún que otro dinero para sus cuidados. Pero más tarde alegó que la empresa estaba en problemas y dejó de ofrecer cualquier ayuda.

Mi madre solía ser una de las mujeres más hermosas y admiradas de la capital. Pero el matrimonio la desgastó. Por un hombre que nunca la amó, se vio obligada a convertirse en una mujer llena de amargura y celosa de la que la gente siempre opinaba.

Me negué a convertirme en una segunda versión de ella.

Con ese pensamiento, terminé rápidamente de ordenar las pertenencias de mi madre y luego fui a recoger las joyas guardadas en la caja fuerte de mi antigua habitación.

"Jonathan, mi madre falleció. También estoy a punto de finalizar los papeles de mi divorcio con Colton. Necesito dinero para los arreglos del funeral y estas piezas para reiniciar mi carrera. Por favor ayúdame a organizar la subasta lo antes posible".

Jonathan expresó sus condolencias por la muerte de mi madre, luego prometió con confianza que obtendría los mejores precios y devolvería mi nombre al centro de atención.

Después de colgar, volví a la villa de los Walton y comencé a empacar de nuevo, decidida a irme lo antes posible.

Colton me vio bajar la maleta por las escaleras y frunció ligeramente el ceño. "Sé que tu madre acaba de fallecer y ahora mismo estás en un mal estado".

Su tono llevaba un dejo de falsa generosidad. "Puedo retrasar el papeleo unos días más. Puedes seguir quedándote en la…".

"No hay necesidad". Lo interrumpí, me acerqué a él, saqué mi identificación y la dejé sobre la mesa de centro. "Hagámoslo ahora".

El hombre se quedó atónito. Claramente no esperaba que estuviera tan decidida.

Me miró a los ojos, buscando cualquier señal de mezquindad. Cuando se dio cuenta de que hablaba en serio, una inexplicable irritación surgió en su interior. "Está bien. Como quieras".

Cuando salimos del registro civil, Colton increíblemente fue quien habló primero. "¿A dónde vas? Yo te llevo".

"No hace falta". Ignoré la mirada sombría en su rostro tras ser rechazado, me di la vuelta y detuve un taxi al borde de la carretera.

En ese momento sonó mi teléfono con un número desconocido.

Contesté. Una voz masculina profunda y cautivadora se escuchó. "Señorita Elliott, soy Edmund Holt. El dueño del carro al que chocó la última vez".

De repente recordé que el asunto aún no se había resuelto y me apresuré a disculparme. "Señor Holt, lamento mucho lo de la última vez, yo…".

"No necesita disculparse. No la culpo en absoluto. Solo quería preguntar si está libre ahora. Podríamos discutir la evaluación de los daños del vehículo".

Me interrumpió suavemente. Su voz tenía una cualidad reconfortante que me hizo sentir extrañamente tranquila.

"Estoy libre. Solo dígame el costo de la reparación, luego deme su número de cuenta y le transferiré el dinero".

Hubo dos segundos de silencio al otro lado antes de que hablara de nuevo, aún con ese tono cálido. "Creo que, para ser justos, la evaluación debería hacerse juntos en persona. Es lo correcto".

Su tono firme no dejaba espacio para la negativa.

Cuando llegué al taller acordado, inmediatamente a las dos personas que menos quería encontrar.

Shirley estaba agarrada del brazo de Colton. Los dos estaban junto a un Porsche, discutiendo opciones de colores interiores.

Sentí una ola de disgusto e intenté fingir que no los había visto, pero Colton me vio primero. "Mila, ¿me estás siguiendo?".

Sus primeras palabras fueron una acusación. Shirley intervino de inmediato: "Mila, sé que es difícil para ti aceptar esto ahora, pero Colton ya se divorció de ti. Por favor, deja de aferrarte a él, ¿está bien? Te sugiero que no copies las tácticas obsesivas de tu madre. De lo contrario, Colton solo terminará despreciándote como lo hace papá".

La mención de mi madre encendió la furia dentro de mí al instante.

Si no hubiera sido por Shirley y su madre en ese entonces, ¡cómo podría mi madre, que era tan gentil y digna, haber sido forzada a convertirse en una mujer paranoica y resentida!

Me adelanté y le di una bofetada fuerte a Shirley.

Esta última se tambaleó por la fuerza y cayó delicadamente en los brazos de Colton.

Él estaba angustiado. La envolvió de manera protectora en sus brazos y me gritó: "¡Mila, ya basta! ¡Discúlpate!".

Lo ignoré y miré directamente a Shirley, pronunciando cada palabra. "¿Quieres quitarme a Derek y a Colton? Adelante. Pero si vuelves a faltarle el respeto a mi madre, no será solo una bofetada".

Colton se quedó petrificado por un momento. Mirando mi rostro terco y pálido, su ira gradualmente se desvaneció, siendo reemplazado por una pizca de culpa. "Ya basta. Ya hiciste una escena y la golpeaste. ¿No es suficiente? ¿No tienes que organizar el funeral de tu madre? Regresa ya y deja de seguirme".

Solté una risa fría y estaba a punto de hablar cuando una voz llena de burla sonó desde atrás. "Tu suegra acaba de fallecer, y ya estás comprando carros con tu amante. Realmente nunca he visto a alguien tan desvergonzado como tú".

Me di la vuelta con sorpresa. Era Edmund Holt.

Se acercó con un paso firme, su alta figura me cubría completamente detrás de él. "Además, la señorita Elliott vino para encontrarse conmigo. Señor, no deberías hacerte tantas ilusiones".

Ser ridiculizado tan abiertamente hizo que el rostro de Colton ardiera. Ver a Edmund parado protectoramente a mi lado solo le causaba irritación.

Me miró, con la malicia prácticamente derramándose de sus ojos. "Realmente me equivoqué contigo. El momento en que te divorcias ya te estás lanzando a los brazos otro hombre. Una total desvergonzada".

Me encontré con su mirada y le devolví la burla con frialdad. "Lo mismo te digo".

Colton no supo qué decir tras mis palabras y su expresión se volvió aún más fea.

Cuando Edmund escuchó la palabra "divorciada", un cambio sutil se reflejó en su mirada baja.

Ocho años atrás, un accidente casi fatal en el extranjero estuvo a punto de arrebatarle la vida.

Después de apenas regresar del borde de la muerte, la primera noticia que recibió fue que Mila se había casado con alguien de la familia Walton.

Estos últimos tenían un poder considerable, y Colton no era una mala persona, así que Edmund siempre había creído que ella tenía una vida feliz.

Solo podía enterrar esos sentimientos de su juventud profundamente en su corazón y desearle lo mejor en silencio.

Pero en aquel momento, de repente tenía la oportunidad de comenzar de nuevo.

"¿Señor Holt? ¡Señor Holt!". Me sentí incómoda bajo su intensa mirada y llamé en voz alta. Solo entonces Edmund volvió en sí, dándose cuenta de que había perdido la compostura.

"Lo siento. Vámonos". Edmund tomó mi mano y me llevó lejos. Colton nos miró irnos, prácticamente temblando de ira.

Shirley le apretó la mano para consolarlo. "Colton, no te pongas nervioso. Mi hermana siempre ha sido así de rebelde. De lo contrario, ¿por qué nadie la querría?".

El hombre miró a Shirley y finalmente se calmó.

Aun así, no podía sacudirse esa extraña sensación. ¿Por qué demonios estaba tan enojado por una exesposa a la que nunca amó?