Слишком поздно для сожалений: Истинная Луна пробуждается

Меня называют «невидимой женой», прислугой с титулом. Восемнадцать лет я играла роль слабой, покорной Луны при своем муже-Альфе, Антоне.

Но запах перезрелых персиков и мускуса другой волчицы на его сшитом на заказ костюме разрушил мои иллюзии.

Он не просто изменял, он принимал нелегальные Блокаторы Связи, чтобы заглушить нашу священную связь, скрывая свое предательство, пока я исполняла любую его прихоть.

В отчаянии желая узнать правду, я выследила его до отеля «Лунный Свет». Я ожидала застать его в постели с любовницей, Кариной.

Но я не ожидала услышать, как мой собственный сын-подросток, Ян, смеется вместе с ними.

— Мама — просто человек в волчьей шкуре, — презрительно произнес он за дверью. — Мне стыдно, что она моя мать. Вот как выглядит настоящая Луна — Карина.

Его слова ранили глубже любого клинка. Они высмеивали мое отсутствие запаха. Они называли меня дефектной.

Они не знали, что зазубренный шрам на моей груди появился потому, что я влила всю свою сущность в умирающие легкие Яна в ночь его рождения.

Я стала «слабой» только для того, чтобы он выжил.

И вот так они мне отплатили? Замышляя заменить меня женщиной, которая тратит мое наследство?

Они хотят сильную Луну? Скоро они ее получат.

Я вытерла слезы и посмотрела в зеркало. Мои ореховые глаза вспыхнули ослепительным, хищным серебром.

Белый Волк спал шестнадцать лет, но сегодня ночью, на Торжественном приеме Стаи, он проснется для охоты.

Глава 1

От лица Александры:

Костюм был дорогим. Итальянский шелк, сшитый на заказ, чтобы облегать широкие, мускулистые плечи Альфы.

Я разгладила лацкан пиджака моего мужа, готовя его для химчистки. Это была обыденная задача, подходящая для Александры Родионовой, «слабой» Луны Стаи Серебряной Луны. Так они меня называли. Невидимая жена. Прислуга с титулом.

И тут я почувствовала запах.

Он не был едва уловимым. Он был настоящим ударом по моим чувствам.

Под обычным одеколоном Антона — свежим сандалом — скрывалось что-то еще. Приторное и сладкое, как перезрелые персики, оставленные гнить на солнце. И к этому примешивался безошибочный, биологический мускус самки волка в течке.

Мои руки замерли на ткани.

У волков чувствительные носы. Даже такая слабачка «уровня Омеги», как я, могла различать запахи. Моя грудь сжалась, старая боль запульсировала под грудиной — фантомная боль жертвы, которую я принесла шестнадцать лет назад.

В животе все скрутило. Я бросила пиджак на кровать, словно он обжигал.

Мне нужно было сесть. Я подошла к туалетному столику, мои ноги дрожали. На столешнице лежал семейный iPad. Он не был разблокирован по ошибке; именно я управляла облачной синхронизацией стаи. Антон был слишком высокомерен, чтобы понять, как работает семейный доступ на устройствах Apple. Он думал, что удаление сообщения на его телефоне удаляет его отовсюду.

Я коснулась иконки сообщений.

Это было не текстовое сообщение. Это была расшифровка из зашифрованного канала Мысленной Связи, который я настроила на автоархивацию для «юридической защиты» много лет назад.

«Ты должен мне за второй раунд, Альфа».

За текстом следовал грубый эмодзи, изображающий «сцепку» — биологический замок, который происходит во время спаривания волков.

У меня перехватило дыхание.

— Второй раунд, — прошептала я, и слова на вкус были как пепел.

Паника, холодная и острая, вцепилась мне в горло. Неужели это Ян? Какая-то взрослая волчица охотится на моего сына перед его первым обращением?

Я не знала, к кому обратиться. Я не могла пойти к Старейшинам, они обожали Антона. Я открыла вкладку в браузере и зашла на «ПризнанияСтаи», анонимный форум для волков. Мои пальцы летали по экрану.

Пользователь: АнонимнаяЛуна12

Помогите. Нашла сообщение на семейном планшете. «Ты должен мне за второй раунд, Альфа». Моего сына-подростка совращают?

Ответы посыпались мгновенно. Интернет никогда не спит.

Пользователь: НочнойВой: Дорогая, это не про щенка. Это разговор Альф. «Альфа» — это титул, а не прозвище для ребенка.

Пользователь: Волчица_XX: Кроме того, посмотри на время. Это было отправлено из защищенной Wi-Fi зоны отеля «Лунный Свет». Щенков туда не пускают. Это гнездышко только для взрослых.

Комната поплыла перед глазами.

Это был не Ян.

Внизу хлопнула входная дверь. Тяжелые шаги раздались в коридоре.

— Саша? Я дома!

Голос Антона прогремел, полный той харизматичной уверенности, за которую стая его боготворила.

Я быстро заблокировала iPad и встала, разгладив выражение лица. Я должна была быть идеальной, покорной женой. Роль, которую я играла восемнадцать лет.

Антон вошел в спальню. Он выглядел красивым, его темные волосы были слегка взъерошены. Но в тот момент, когда он подошел, чтобы поцеловать меня в щеку, я снова почувствовала этот запах. Персики. Мускус.

И что-то еще.

От него пахло шалфеем и мятой. Сильные травы. Он пытался замаскировать запах.

— Ты поздно, — сказала я, мой голос был на удивление ровным.

— Заседание Совета затянулось, — солгал он, ослабляя галстук. — Старик Георгий никак не мог перестать спорить о пограничных патрулях. Утомительно.

— Я разберу твой портфель, — предложила я, потянувшись к кожаной сумке в его руке.

Он вздрогнул, слегка отдернув ее. — Не нужно. Там важные документы.

— Антон, — мягко сказала я, опустив глаза. — Ты выглядишь уставшим. Иди в душ. Я просто поставлю его на стол.

Он помедлил, затем вздохнул. — Хорошо. Нальешь мне выпить?

Он вошел в ванную. Включилась вода.

Я не стала наливать выпить. Я открыла портфель.

Там не было никаких бумаг Совета. Вместо этого, в боковом кармане, лежал блистер с таблетками. Две из них были вскрыты.

Блокаторы Связи.

Я ахнула. Они были нелегальны. Строго нелегальны.

Узы Пары священны. Это духовная и биологическая нить, соединяющая две души, избранные Лунной Богиней. Она позволяет нам чувствовать эмоции друг друга, ощущать, когда другой рядом.

Блокаторы Связи — это наркотик, предназначенный для притупления этой связи. Они заглушают чувство вины. Они заставляют умолкнуть зов пары, чтобы Альфа мог изменять без того, чтобы его партнерша почувствовала предательство через узы.

Я вспомнила, что видела похожую пустую упаковку в мусорной корзине Яна на прошлой неделе. Я тогда подумала, что это какая-то странная подростковая конфета.

Мое сердце заколотилось в ребрах.

Это была не просто интрижка. Это было преднамеренно. Он пичкал себя наркотиками, чтобы скрыть от меня свою неверность. Он разрывал священную связь, данную нам Богиней, просто чтобы спать с кем-то, кто пахнет гнилыми фруктами.

Глубоко внутри меня, в месте, которое я отгородила стеной много лет назад, что-то шевельнулось.

Моя Внутренняя Волчица.

Она спала с той ночи, как родился Ян, истощенная до искорки, чтобы сохранить жизнь моему сыну. Но предательство — мощное топливо. Впервые за десятилетие я почувствовала искру.

Это был звук чистой, неподдельной ярости.

Я посмотрела на дверь ванной. Я слышала, как Антон напевает какую-то мелодию под шум душа.

Я достала телефон и сфотографировала таблетки. Затем я снова зашла на форум.

Пользователь: ЛегальныйВолк: Собирай доказательства. Если ты бросишь ему вызов без улик, законы Стаи тебя раздавят. Он — Альфа. А ты... ну, ты — это ты.

Я напечатала свой ответ, мои большие пальцы сильно давили на стекло.

Пользователь: АнонимнаяЛуна12: Я заставлю его пожалеть, что он родился волком.