Тиран на страже принцессы

Мы ехали верхом до позднего вечера. Солнце уже село, когда Креймонд спешился возле постоялого двора с трактиром в городишке настолько небольшом, что он больше походил на деревню.

– Слушай меня внимательно, – холодно прошептал он, подойдя ко мне буквально вплотную, от чего я просто оцепенела! – Прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты раз и навсегда запомнила несколько простых базовых правил на время нашего путешествия. Во-первых, с этого момента никаких обращений к тебе на «вы» или по титулу. Во-вторых, ты будешь подчиняться всем моим приказам, безоговорочно и незамедлительно. В-третьих, тебя зовут Оливия Флекс, ты обычная девчушка родом из охотничьей деревни, и только так я к тебе буду обращаться. А меня зовут Крей Флекс, и я твой муж…

– Муж?! – возмущенно охнула я, едва не потеряв сознание. Этого еще не хватало!

– Тихо! – выпалил мужчина, пронзив меня сердитым взглядом. – Такое объяснение будет вызывать меньше всего вопросов к мужчине и женщине, которые куда-то едут вместе. А главное, под этим поводом я смогу спокойно охранять тебя по ночам, снимая с тобой одну комнату на постоялых дворах…

– Одну комнату?! – еще сильнее возмутилась я, ощущая, как меня трясет одновременно от негодования и страха.

– То есть, ты забыла, что тебя пытаются убить? – нахмурился рыцарь, нависая надо мной. – Хочешь, чтоб тебя кто-нибудь прикончил или похитил, пока ты по-королевски спишь одна в отдельной комнате? Ну уж нет, я не подписывался провалить задание твоего отца. Так что хочешь не хочешь, но в мою смену к тебе никто не подойдет на пушечный выстрел! Поэтому привыкай к моей круглосуточной компании… Оливия.

– Надеюсь, хотя бы в туалет и ванную я смогу ходить одна? – выпалила я, сжимая кулаки.

– Я об этом подумаю, – заявил телохранитель. И что хуже всего, я сейчас не могла понять, говорил он это с иронией, или всерьез? – А теперь пошли, снимем комнату, – все так же холодно скомандовал он. И сняв сумки с лошадей, направился к двери постоялого двора.

Скрипнув зубами, я пошла следом за ним. В залитый мягким светом зал трактира, который не был набит битком, но и не пустовал. Тут и там слышался стук ложек, хохот и множественные голоса, сливавшиеся в общий гул. На фоне этого гула играла задорная виолончель очевидно местного музыканта, не отличавшегося особым мастерством, но однозначно любившего свое дело.

– Комнату с двуспальной кроватью, – сказал Крей, облокотившись на барную стойку, за которой разливал пиво хозяин заведения.

– Вовремя подоспели, как раз одна осталась, – ухмыльнулся пухлый высокий мужчина, вытирая руки о посеревший передник. – Девять гесторов.

Услышав названную трактирщиком сумму, я немного поежилась. Что же за комната может стоить так дешево? После мягких перин и шелковых простыней в дворцовых апартаментах мне было даже страшно представить, на чем мне придется спать теперь! Надеюсь, хоть постельное белье там будет выстиранное?

– И еще нам что-нибудь на ужин. Желательно не на крысятине, – подмигнул рыцарь с добродушным сарказмом, видеть который на его лице мне было еще страшнее, чем строгую каменную маску, с которой он со мной разговаривал.

– Рагу с овощами на свинине, по три гестера за порцию, – хохотнул трактирщик, положив на стойку перед мужчиной ключ от нашей комнаты. – И по одному гестеру за пиво, вино или травяной чай.

– Мне чай, пожалуйста, – решилась пискнуть я, тут же поймав на себе быстрый ледяной взгляд Крея.

– Мне тоже, сегодня обойдусь без ослиной мочи, которую ты зовешь пивом и вином, – засмеялся он, и трактирщик поддержал его смех.

Надо же, а он, оказывается, умеет сыпать оскорблениями так, чтобы простолюдины на них не обижались, и даже хохотали, воспринимая как чертовски остроумные шутки. Нет, мне этого не понять – на месте трактирщика я бы ему уже в лицо это пиво выплеснула, выставив на улицу! Или я чего-то в этой жизни не смыслю?

– Не открывай лишний раз рот, особенно при посторонних, – тихо прошептал Крей мне на ухо, когда мы подошли к присмотренному свободному столику. – Меньше разговоров с твоей стороны – меньше шансов, что на нас обратят внимание те, кому не следует. Ты поняла меня?

– Поняла, – сухо ответила я, сжав кулаки. Как же он меня бесит!.. и пугает.

– Тогда займи свой рот едой, раз уж сегодня мы ночуем не под открытым небом.

Одной только мысли о возможной грядущей ночевке даже не на постоялом дворе, а просто посреди какого-нибудь леса или поля, для меня оказалось достаточно, чтобы просто потерять дар речи. Поэтому когда трактирщик принес нам заказанный ужин, все так же молча принялась его есть. И увы, хоть на вкус он был не отвратительным варевом, но ожидаемо отличался от того, что я есть привыкла! Да и свинина, если честно, была порядком жестковата, сильно застревала в зубах, и я дождаться не могла, когда уединюсь в ванной с зубной нитью.

Увы, следующий шок ждал меня, когда мы после ужина поднялись на второй этаж, где располагались номера. Оказалось, что ванная комната там была одна, общая! И чтобы попасть туда, мне пришлось немного постоять в очереди – благо небольшой, всего два постояльца.

Что ж, хотя бы когда я вернулась в снятый рыцарем номер, то обнаружила на кровати свежее постельное белье, да и было здесь по крайней мере чисто, хоть и бедно. Только вот белье это оказалось не постелено.

– А когда придет горничная, чтобы застелить кровать? – осторожно спросила я, вытирая полотенцем короткие светлые волосы.

– Какая горничная? – нахмурил брови Крей. – Самообслуживание, Оливия.

– То есть? – непонимающе пробормотала я.

– Хватит дурака валять, постели постель и ложись спать, завтра будет тяжелый день.

– Как это, постелить? – икнула я. – Самой?

– Привыкай, – пырхнул рыцарь.

– Но я… не умею! – возмутилась я. – Мне никогда не приходилось делать такого, постель для меня всегда стелили горничные…

– Заткнись уже, пока на твои аханья никто не прибежал, – проскрипел зубами Крей. – Смотри и учись, показываю один раз, а в следующий раз не сможешь сама – твои проблемы, – заявил он. И встав со старого кресла, ловко застелил простынь, заправил подушки в наволочки и сунул большое одеяло в пододеяльник. – Запомнила?

– Наверное… вроде да…

– Вот и отлично. Проверим на следующем постоялом дворе. А сейчас ложись, я сбегаю в душ. Пока меня не будет – держи руку на эфесе своего меча, и не вздумай никому открывать. Все ясно?

– Да, – слабо кивнула я, провожая мужчину взглядом.

Вернулся он поразительно скоро, даже если предположить, что ему не пришлось стоять в очереди. Даже подумать не могла, что можно так быстро помыться и переодеться в пижаму.

– Ложись, спи, – приказал он тоном, не терпящим возражений. И сам улегся на пол прямо рядом с кроватью.

Ну что ж, по крайней мере, в мою постель он лезть не стал – и на том спасибо!

Натянув одеяло по самый подбородок, я закрыла глаза. И наверное просто слишком сильно устала, потому что быстро провалилась в сон.

Увы, спала я не особо долго. Потому что внезапно проснулась среди ночи… ощущая на себе что-то тяжелое, массивное и теплое. А открыв глаза, оцепенела от ужаса, увидев над собой лицо Крея, прижавшего меня к постели своим огромным мускулистым телом!

– Ни звука, подыграй мне, за нами кто-то следит, – чуть слышно прошептал он мне на ухо, касаясь губами моей шеи.