Волею императора

6

- Лизария, это моя сестра - шептала юная герцогиня мужу, следуя за отцом и матерью - только разница у нас всего шестнадцать лет. Королева. Это устроено, так специально, что бы в будущем не было династических распрей. Наши дети не смогут связать свои судьбы друг с другом. Слишком близкое родство. Даже по принуждению. Наши перстни не примут друг друга.

Витор кивнул, соглашаясь. Он уже, тоже, покопался в своей памяти.

- Я понял - шепнул он в ответ - только я не ожидал, что наш брак, задуман, ещё до того, как мы произнесли первое слово. И почему-то я не расстроен, герцогиня.

- Я тоже - хихикнула Ленария.

- Что-то наш монарх, сегодня расчувствовался - тихо, по русски, говорила Веренея Антору. Бредя широкими галереями замка к своим покоям.

- Да, уж - ответил ей муж - и эти слова о долге, которые, в принципе, не может произносить государь. Зацепили его Витор с Ленарией.

- Точно. Он сам не ожидал от себя такого. Но что сделано, то сделано. И нам, и детям, после этих слов, будет спокойнее. Только, не отпускай, пока, сыновей в гвардию. Давай подождём, осмотримся. Эх, давно я не брала в руки шашек - весело добавила она - ах, водевиль, водевиль, водевиль, музыка, песни, интриги и танцы - пропела она.

- Твои шутки, жена, всегда приносили мне удачу – ответил на это муж и продолжил разговор о короле - Монарх покинет нас сразу после обеда, нельзя долго отсутствовать, не ставя в известность канцлера и совет. Сейчас его покои охраняют гвардейцы и маги, которые никого не пропустят в, святая святых короля и королевы. Но так долго продолжаться не может. Четыре часа, это максимум, тем более днём. Гергий дал нам месяц, потом он должен ввести в совет Витора. И наш сын обязан быть готов к этому. Не только как герцог, но и, как маг. Да ещё и принять свои владения. Сегодня же на совете будет объявлено, что герцог Витерский вернулся из долгого путешествия и после небольшого отдыха, будет представлен.

Обеденный зал час спустя.

Обед проходил торжественно и сдержанно. Вышколенные, не одним поколением, слуги, прислуживающие за столом, в строгих белых ливреях, чинно разносили разнообразные яства. Разговор вёлся ни о чём, в основном между графом, графиней и монархом. Но вот после обеда, когда уже прощались. Королева вплотную подошла к Ленарии и крепко её обняла.

- Я, только, сегодня узнала, что у меня есть сестра - прошептала она, нечаянно швыркнув носом - родная сестра. О боги, я счастлива, я не одна на этом свете. Твой сын, нет, не первый, конечно, второй, третий, просто обязан принять наши родовые владения и возродить наш род. У меня одни девочки, трое. И больше детей не будет, а если и будут, то без магических способностей. Муж любит нас, но королю нужен наследник. Я надеюсь, ты понимаешь, зачем вы здесь. Твой муж приемник, если с нами что-то случится. Когда будешь при дворе, проходи прямо в мои покои. Наш перстень откроет тебе двери. Стражу я предупрежу. А теперь нам пора. Не забывай меня, сестра.

Портал открылся и король с королевой, небольшая свита из личного лекаря и десятка гвардейцев, исчезли из портального зала.

- Ты не устал, сын? - спросил отец у Витора, запирая зал.

Женщины ушли вперёд, о чём-то оживлённо беседуя.

- Нет, папа - ответил тот по русски.

- Тогда пошли, я покажу тебе замок, стены и, заодно, поговорим. Я знаю у тебя куча вопросов. Но сначала я буду рассказывать сам.

- Давай... - согласился Витор.

- Здесь - обвёл рукой, вырубленный в камне тоннель - минус первый этаж. Несколько тренировочных залов и портальная площадка. Ниже казематы. Сейчас они пусты и там нет ничего интересного. Выше первый этаж, центральный холл. С обратной стороны кухня, помещения для прислуги и другие бытовые помещения. Там же я разместил дизельный электро генератор. По частям, по деталям носил, потом собирал. Так что здесь, у нас, есть электричество. Не удивлён? Вижу, что нет. Выше бальные залы, залы приёмов, обеденные залы. Ещё выше гостевые комнаты, там расположены и ваши покои с Ленарией. Дальше наверх, закрытая территория, даже для слуг. Там наши с матерью покои. Но вам вход разрешён. Вот ключ-артефакт, второй, такой же, мать передаст Лене. Там, тоже есть портальная площадка, и портал оттуда ведёт, только на землю, в нашу квартиру. Как активировать его, я покажу позже. Но в этот зал можно прийти из любой точки Истэрии, нужно лишь запомнить в деталях плетение портального камня. Это наша единственная лазейка, что бы исчезнуть из этого мира, в случае чего. Второго такого портала нет, даже у будущего императора. Тайная стража, что приходила за нами, воспользовалась очень дорогим артефактом. Заряжать который, они будут несколько лет. А это для нас передышка. Как говорится, или осёл сдохнет, или падишах помрёт. Здесь, на Истэрии, как ты понимаешь, царит средневековье. Никто ничего не развивает. Мы с королём пытаемся, что-то сделать, но совет великих магов, все наши начинания рубит на корню. Там замшелые старики, которым давно уже ничего не интересно. Имей это в виду, когда войдёшь в него. Ты единственный маг из правящей династии, который войдет в совет, не миновав столетний рубеж. Так как древа твоего рода больше нет, остались две ветви, короля и твоя. Но ветвь короля скоро оборвётся, лет так через сто пятьдесят, если не раньше, с чужой помощью. Но тогда, с ним уйду и я. Я ответственен за него. У него нет наследника. И как ты знаешь, из того, что я вложил тебе в голову, больше трёх детей с магическими способностями, у магов не рождается. Почему так, никто не знает. Да и, я так понимаю, знать не хочет.

- Пап, как погибли наши с Ленкой родители, в моей памяти этого нет - спросил Витор.

- Да, сын, это моё упущение. Слушай...

Отец остановился, опёрся стеной о стену и прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

- В общем, ничего необычного в этом нет, для нашего мира. На замок твоих родителей, напали ночью. Гергий, тогда был уже при дворе, потому его в замке не было. Я служил в то время в гвардии и был его наставником. Твой дед, Гергий второй, был очень сильным магом огня, но бездетным и слабым политиком. Его терпели, и только. Он был удобен, и совету, и правящим кланам. Никуда не лез, ничем не интересовался, разве что, бабами. Так вот, на замок напали ночью, около десяти магов, плюс хорошо вооружённый отряд наёмников. Той ночью погибла вся твоя семья. А на утро, когда эта весть докатилась до столицы, мы с твоим братом, порталом пришли туда, где уже никого не было, лишь трупы. Тебя нашли не сразу. Тебя и твою кормилицу. Она каким-то чудом осталась жива, спрятавшись на половине прислуги, в бочке с вином. Мы даже и не поняли, что это, когда из бочки, вдруг раздалась пьяная песня. Мы вытащили кормилицу. И она отдала нам свёрток с почти мёртвым младенцем. Когда развернули, увидели среди пелёнок твоё родовое кольцо. Снова, порталом, вернулись в столицу, и тебя выходила Веренея. Она, как ты заметил, маг огня, очень сильный, но ещё и лекарь. Это я, так себе маг, но мне подвластны пространственные порталы.

Через неделю напали на замок Аденских. Мы с твоим братом вовремя оказались рядом. Лизарии, сестры Ленарии, в замке тоже не было, ей в то время было шестнадцать лет, училась в академии магии. И её очень плотно опекал твой брат. Они были помолвлены. Естественно, услышав зов о помощи от своих родных, надо сказать, Лизария, маг посредственный, но может слышать на расстоянии, особенно родных. Со своими дочерьми она, вообще, разговаривает мысленно. Так вот, услышав зов родных, она отправила гонца к Гергию. В замке мы появились вовремя, но спасти удалось, только Ленарию. Раненый отец никак не хотел отходить от тел своих жены и детей и сражался до конца.

Порталом мы ушли в мой замок, сюда. Веренея приняла у нас девочку. И Гергий предложил спрятать детей в другом мире. Опасался, что кланы не успокоятся. Я строил портал. А Гергий с гвардейцами искал убийц. И нашёл. Это был правящий клан Стейберов. Теперь его уже нет. Гергий уничтожил всех, всех до последнего младенца. После этого магические кланы подняли мятеж. И опять Гергий встал во главе гвардии, магов, поддержавших его, преданных трону дворян и войск. Он победил. А мы с Веренеей отправились в другой мир, с вами на руках. Хорошо, что и в том мире, бал правит, золото. У меня оно было. И была возможность время от времени возвращаться сюда, пополнять свой кошелёк. Гергий помогал, не скупился. Ведь нужно было жить, легализоваться, воспитывать вас, но не, как брата и сестру. А ещё мы с Веренеей учились. Оба закончили сначала техникумы, а потом и институты, заочно. Благо память у магов на несколько порядков лучше, чем у обычных людей. Здесь у нас остались два сына, но они, к тому времени, учились в магической школе, а потом и в академии. Присматривали за ними Гергий и Лизария. Ну и мы иногда навещали. Я чаще, мать реже. Вас не оставишь надолго. А те месяцы, что мы иногда отсутствовали, это были месяцы каникул в школе и академии. Вот и вся история.

Антор оттолкнулся от стены - пошли, сын. Воздухом подышим.

Витор с отцом шли по лестницам и галереям, стены которых завешаны не просто картинами великих предков рода графа, но и полотнами земных художников. Некоторые он узнавал, примелькавшиеся с детства. Такие, как "кающаяся Мария Магдалина" Тициана Вечеллио, "тайная вечеря" копия с росписи монастыря Санта-Мария в Милане, пера Леонардо да Винчи, "Секстинская мадонна" Рафаэля...

- Это что, оригиналы? - спросил он отца.

- Нет, конечно, Витор. Копии, но отбирал я их тщательно. Специалисты говорили, что качественные.

Затем по узкому арочному мосту-переходу вышли на площадку, где расходились влево и вправо, довольно, широкие, метра три в ширину, не меньше, проходы-улицы, и шли по всему периметру замковых стен, поражающих высотой и своей, кажущейся, неприступностью.

Но что больше всего поразило Витора, нет, не средневековые катапульты и огромные арбалетные установки, которые, естественно, здесь, тоже, присутствовали, а современное земное вооружение. Авиационные пушки, зенитные установки и крупнокалиберные пулемёты, снятые с башен БТР.

- Ни хрена себе - вырвалось у Витора.

- Впечатляет? - улыбнулся отец - двадцать лет скупал, кучу золота извёл. А ещё одна куча пошла на то, что бы закрыть всё это от воздействия магии. Кстати, в твоём замке, всё точно также. И заправляет в нём, земной майор-оружейник и бывший вояка, десятки горячих точек прошёл. Дома, после списания по ранению и инвалидности, он стал никому не нужен. Вот я и предложил ему перебраться со всей семьёй в наш мир. Он честный офицер и я ему верю. А его жена удивительно вкусно готовит. Хохлушка, знаешь, какие она щи и борщи варит, мм... Как наша мама, когда расстарается.

- У тебя здесь, похоже, тоже всем заправляют наши отставные вояки - рассмеялся Витор.

- Конечно - поддержал смех сына Антор - кто же моих ратников обучать будет? Кстати вон он идёт, сейчас познакомишься. Бывший капитан-пограничник, Афган, Чечня. Потерял обе ноги, нищенствовал дома. Маги вернули ему ноги. Клятва верности на крови. Это его дочери ваши с Ленарией личные служанки. Здесь у него за стенами замка дом, большое баронское владение.

Тем временем подошёл и бывший капитан. Мужчина в возрасте по земным меркам под пятьдесят. Роскошные усы, насмешливый взгляд.

-Милорд - склонил он голову, приветствуя графа, затем повернулся и к Витору - Ваша Светлость...

Наверное, должно было быть, наоборот, по этикету. Сначала поклон герцогу, потом графу. Но капитан решил не заморачиваться и поприветствовал, сначала, своего непосредственного командира. На что, отец с сыном, честно говоря, не обратили внимания.

- Всё нормально, барон? - спросил отец.

- Да, милорд. Во вверенном мне подразделении происшествий нет.

- Хорошо, знакомься, мой сын Виктор. Это, если бы мы были на земле. А здесь герцог Витор ВитЕрский, младший брат Его Величества.

- Знаю, босс. Весь замок знает. Мои девчонки все уши мне уже прожужжали про красавчика герцога и красавицу герцогиню - хохотнул он.

- Понятно... Да, барон, твоя задача, научить герцога обращаться со всеми этими игрушками - показал он на земное вооружение - два дня, на большее времени нет. Занятие начнёте с утра, после тренировки с гвардейцами. Тренировку будут проводить герцог и герцогиня. Ты наблюдаешь и поправляешь.

- Есть, босс. Разрешите идти? - вскинул руку к виску бывший капитан, в земном военном камуфляже, без знаков отличия.

- Иди, шут гороховый - покачал головой Антор.

Капитан, скрывая в усах улыбку, ушёл. А граф повернулся к сыну.

- Слышал, Витя, утренняя тренировка за вами с Леной - сказал он по русски - не подведите меня. Мои гвардейцы, меч в руках держать умеют. Да и рукопашники, не плохие. Всему их Паша обучает, кстати, не представил его тебе, совсем забылся со всеми этими делами. Зовут его Пал Палыч Васильев, здесь, поместный барон Павер Литарский. Командир моей гвардии, да и наёмников моего небольшого войска. Наёмников сто пятьдесят человек, тридцать гвардейцев моей личной охраны. У тебя полторы тысячи войска, и пятьдесят гвардейцев. И командует ими бывший майор Николай Иванович Ефремов, по местному, указом короля, наследный поместный барон Никор Витерский. Клятва на крови, пока, только королю. Приедешь в свои владения примешь у него клятву. Он знает, и вас с Леной видел. Бывал у нас дома. А сейчас пошли вдоль стены, осмотришься. Потом мой маг, займется с вами. Определит силу и направленность врождённых способностей. Затем обучение у него, через месяц, вы должны стать полноценными магами. Понимаю, задача не выполнимая, но так надо, сынок. Вы уж с Леной постарайтесь. В вашей памяти, есть почти всё, что преподают в школе и академии магии, нужно научиться, этим пользоваться. И, совсем забыл… Не удивляйся, что на службе графов, да и герцогов состоят бароны, этого не было в земной истории. Но здесь, на Истэрии, это в порядке вещей. Бароны, самый низший дворянский титул. Потому вольны служить своему сюзерены. У тебя в памяти должны быть определения поместный барон или не поместный, ну, и там ещё несколько определений.

Обходили замок долго, спускались к воротам и мосту, осматривали механизмы их поднятия, снова поднимались на стены. Отец рассказывал, как рыли ров вдоль стен, устраивая во многих местах магические ловушки, что стены насквозь пропитаны магией, готовой отразить тысячи магических ударов, о том, как сам усовершенствовал механизмы катапульт и арбалетов, да много чего... Витор слушал, впитывал и удивлялся подходу отца к обороне, своего родового гнезда. Прикидывал, что сам сделает, в своем замке. Ведь как оказалось, он у него есть и не просто замок, память предоставила ему, и знания, и картинку, а целый замковый комплекс в огромном портовом городе, с населением по, местным меркам, очень большим, в пятьсот тысяч человёк, под названием ВитЕра. Пять графств, двенадцать поместных баронов. Сотни городков и поселений вдоль океанского берега. И это ещё не считая сотен и сотен квадратных километров лесов, степей и океанского водного пространства. Вот и графство Литарское, находится совсем недалеко от Витеры, всего шестьдесят километров к югу. Однодневный конный переход. Или секундный переход через портал.

- Но, похоже, в этом месяце, мне не суждено побывать в своём замке - подумал он - отец загрузил по "самое не хочу". И ошибся.