Страстное, терпеливое объятие любви

Мир, казалось, перевернулся от этого одного слова. *Моя.* Оно было произнесено с такой абсолютной уверенностью, с таким первобытным чувством собственности, что прорвалось сквозь туман моего горя и шока. Прежде чем я успела среагировать, могущественный Альфа снял свой безупречно сшитый пиджак. Тяжелая шерстяная ткань пахла дождем, дорогим одеколоном и чем-то еще — диким и чистым, как гроза над сосновым лесом.

Он накинул пиджак на мои дрожащие плечи. Тепло было мгновенным и шокирующим, разительный контраст с ледяным дождем, промочившим меня до костей. Это было больше, чем просто физическое тепло; это было глубокое, защитное тепло, которое, казалось, просачивалось прямо в мою душу.

*Кто этот человек?* Мой разум метался, пытаясь догнать события. Меня бросили, мое сердце было разбито, а теперь этот незнакомец смотрел на меня так, словно я была центром его вселенной.

Он мягко, но твердо повел меня к своей машине, одна рука на моей спине, устойчивое, заземляющее давление.

— Ты вся замерзла, — сказал он низким рокотом. — Поехали, я отвезу тебя в тепло.

Я была слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться. Я позволила ему усадить меня на пассажирское сиденье. Салон был из черной кожи и полированного хрома, воздух внутри — теплый и сухой. Это было убежище от бури, как снаружи, так и внутри меня. Он сел за руль, и сама сила его присутствия заполнила пространство, делая его одновременно меньше и бесконечно безопаснее.

Он не донимал меня вопросами. Он просто вел машину, его большие руки уверенно лежали на руле, его серебряные глаза время от времени бросали на меня взгляды, молчаливые и напряженные. Мы ехали по сверкающим, омытым дождем улицам города, пока он не свернул в частный подземный гараж гладкого, современного небоскреба, пронзающего облака. Это была «Торн-Тауэр», штаб-квартира корпорации «Торн». Юлиан Торн. Имя встало на свое место. Самый могущественный, загадочный и feared Альфа во всем регионе. Человек, на которого Марк так отчаянно хотел произвести впечатление.

Его пентхаус находился на самом верху, огромное пространство из стекла, стали и минималистичной мебели. Окна от пола до потолка открывали захватывающую панораму города внизу, море огней на фоне темного, штормового неба. Это место было полной противоположностью холодному, традиционному дому, который я делила с Марком. Это пространство было современным, мощным и живым. Оно гудело тихой энергией, которая была вся его.

Он подвел меня к мягкому кожаному дивану и на мгновение исчез, вернувшись с толстым кашемировым пледом. Он накинул его на меня, его пальцы коснулись моей руки. Разряд, похожий на статическое электричество, пронзил меня при этом контакте.

— Я принесу тебе чаю, — сказал он, его голос стал мягче.

Пока его не было, я сидела, закутавшись в плед, тяжесть его пиджака все еще лежала на моих плечах. Я оглядела его дом. Он был мужским и незагроможденным, но не казался холодным. В широком современном камине ревел огонь, его пламя отбрасывало теплые, танцующие блики на полированные бетонные полы. Воздух пах горящим деревом и тем уникальным, пьянящим запахом, который принадлежал ему. Впервые за три года я почувствовала себя… в безопасности. Замеченной.

Он вернулся с двумя кружками дымящегося чая. Он протянул одну мне, его пальцы задержались на моих на секунду дольше, чем было необходимо. Тепло керамики просочилось в мои замерзшие руки.

Он сел в кресло напротив меня, не тесня, но достаточно близко, чтобы я чувствовала его защитное присутствие. Он просто ждал, его серебряный взгляд был терпеливым. И вот, история полилась из меня. Я рассказала ему все. Ужин в честь годовщины. Постоянные оправдания. Запах другой женщины. Последние, жестокие слова в машине. Полное и абсолютное предательство.

Я говорила низким, дрожащим монотонным голосом, слезы, которые я так долго сдерживала, наконец-то потекли по моему лицу, горячие на холодной коже.

Юлиан Торн слушал. Он не перебивал. Он не предлагал банальностей. Он просто слушал, его лицо становилось все мрачнее с каждым моим словом. Тихая, кипящая ярость начала нарастать в его глазах, опасный огонь, направленный исключительно на Марка. Его челюсти были сжаты так сильно, что я видела, как напрягаются мышцы, а руки сжаты в побелевшие кулаки на подлокотниках кресла.

Когда я закончила, мой голос оборвался на сдавленном рыдании, он не сказал: «Мне жаль». Он сказал: «Он просто глупец».

Эти слова, произнесенные с такой убежденностью, упали в пустоту внутри меня и начали строить что-то новое. Он не видел во мне хрупкую обузу, которую нужно жалеть. Он видел во мне сокровище, которое выбросили. В его молчаливом, защитном присутствии я почувствовала ясность, о которой не подозревала. Годы эмоциональных манипуляций испарились, и я увидела свой брак таким, каким он был: тюрьмой.

Я спала на диване, завернувшись в его плед, и впервые за много лет мой сон был глубоким и без сновидений.

На следующее утро я проснулась от запаха кофе и мягкого света нового дня, пробивающегося сквозь огромные окна. Шторм прошел. Юлиан стоял у окна с кружкой в руке, уже одетый в свежую рубашку и темные брюки. Он выглядел как король, обозревающий свои владения.

Он обернулся, когда я пошевелилась, и в его глазах появилось легкое, почти незаметное смягчение.

— Доброе утро, Клара.

Слышать свое имя с его губ было по-другому. Оно звучало… правильно.

Новая решимость, выкованная в огне его тихой ярости и безопасности его защиты, укоренилась в моих костях. Я знала, что должна делать. Я больше не буду жертвой Марка. Я больше не буду хрупкой.

Я села, откинув спутанные волосы с лица.

— Можно воспользоваться твоим телефоном?

Он протянул его мне без единого слова. Я нашла номер адвоката моей семьи, господина Давыдова, с которым не разговаривала много лет. Моя рука дрожала, но моя цель была стальным стержнем в моем позвоночнике.

Адвокат ответил на второй гудок, его голос был профессионально бодрым.

— Господин Давыдов, это Клара, — сказала я. Мой голос был ровным. Холодным. Незнакомым даже для моих собственных ушей. — Мне нужно, чтобы вы подали на развод с Альфой Марком. Основания — пренебрежение узами пары и неверность. Я хочу, чтобы это было сделано немедленно.

На другом конце провода повисла ошеломленная тишина.

— Клара? Вы уверены?

— Я никогда не была так уверена ни в чем в своей жизни, — сказала я. Я подняла глаза и встретила напряженный серебряный взгляд Юлиана. Он медленно, обдуманно кивнул в знак одобрения. Это было все ободрение, которое мне было нужно. — Разорвите все. Я ничего от него не хочу.

Я повесила трубку, щелчок завершения вызова прозвучал как выстрел в тихой комнате. Все было кончено. Последняя нить, связывающая меня со старой жизнью, была перерезана. Я пересекла точку невозврата. Пути назад к волку, который отверг меня, не было. Головокружительное чувство свободы накрыло меня, настолько сильное, что было страшно.

Но когда адреналин схлынул, его сменила волна головокружения. Комната резко накренилась. Чернота подступила к краям моего зрения. Сила, которая держала меня вместе последние двенадцать часов, рухнула в одночасье.

— Юлиан, — выдохнула я, прижав руку к голове.

Я рухнула.

Он двигался с невероятной скоростью, пересек комнату за одно биение сердца, чтобы поймать меня, прежде чем я ударюсь о пол. Он подхватил меня на руки, крепко прижав к своей твердой груди. Моя голова безвольно упала ему на плечо, тело обмякло.

И тогда это случилось.

Кулон с лунным камнем на моей груди, который был источником нежного тепла, внезапно взорвался. Ослепительный, неземной свет, серебряный и яркий, хлынул из камня, окутывая нас обоих. Это был не резкий свет, а мощный, древний, гудящий забытой энергией.

Я почувствовала странный, жгучий жар на коже, прямо над сердцем.

Так же быстро, как и началось, свет угас. Юлиан держал меня, его тело было напряжено, дыхание сбилось. Я слабо приподнялась, мои веки затрепетали. Я посмотрела вниз.

Там, на бледной коже моей груди, светился сложный герб. Это был вихревой узор полумесяца, обнимающего сияющую звезду, выгравированный на моей коже мерцающим серебряным светом. Он выглядел как татуировка из лунного света. Символ давно утерянной, легендарной кровной линии.

В тот же миг телефон Юлиана, упавший на пол, яростно зажужжал. Экран загорелся экстренным оповещением, сообщением первого приоритета, которое обошло все системы безопасности.

Он взглянул на него, его серебряные глаза расширились от недоверия и зарождающегося ужаса. Он прочитал сообщение вслух, его голос был низким, мрачным шепотом.

— «Лунная Императрица пробудилась. Они знают. Она в смертельной опасности».