Поменявшиеся Мужья, Спутанные Сердца

На следующее утро Герда и Элина отправились с подарками в дом Демидовых.

Обед прошёл безупречно, каждое слово и жест были идеально выверены.

Когда со стола убрали, Валерия Демидова, мать Тимура и Владимира, мягко улыбнулась: «Вы обе такие замечательные. Не вижу причин держать вас взаперти весь день. Раз уж вы все собрались, почему бы вам, молодым, не пойти развеяться?»

Её предложение ни у кого не вызвало возражений, и Герда, поправив платье, встала вместе с остальными.

Спустя несколько мгновений столовая опустела.

«Герда, – нарушил тишину низкий голос Владимира. Он поравнялся с ней, выражение его лица было совершенно нечитаемым. – Иди за мной».

Не успела девушка опомниться, как он уже зашагал прочь. Ей ничего не оставалось, кроме как, стуча каблуками, последовать за ним в кабинет.

Дверь за ними со щелчком закрылась, подтачивая самообладание девушки. В памяти вновь всплыли ужасы из прошлой жизни.

Каждый раз, когда Тимур терял терпение, споря с ней, он утаскивал её в комнату, где сбрасывал маску приличия и давал волю своей жестокости. Его ремень опускался снова и снова, пока кожа не начинала кровоточить.

Герда всё ещё ощущала фантомную боль от ударов, из-за чего дыхание стало прерывистым. По её телу пробежала дрожь, и она инстинктивно отступила на шаг назад, пока стук сердца отдавался в ушах.

Владимир, удивлённый её реакцией, на мгновение замер, сохраняя дистанцию между ними.

«Расслабься, – спокойно произнёс он. – Я тебе ничего не сделаю. Просто некоторые разговоры лучше вести за закрытыми дверями».

Герда тихо выдохнула и сжала кулаки, беря себя в руки.

«Понимаю», – пробормотала она. Даже сейчас страх перед Тимуром не отпускал её.

Собравшись с мыслями, девушка принялась внимательно изучать лицо Владимира.

В прошлой жизни их пути пересекались всего дважды – один раз во время помолвки, и ещё раз после ужасной аварии, из-за которой мужчина остался навсегда прикован к инвалидному креслу. В последний раз Герда видела его лишь издали.

Тогда он был сломленным человеком, тенью прошлого себя, но сейчас перед ней всё ещё стоял уверенный в себе мужчина, для которого нет преград.

Высокий, ростом под два метра, с зачёсанными назад волосами и в тёмной рубашке, плотно облегающей широкие плечи. Закатанные рукава обнажали крепкие предплечья человека, привыкшего всё контролировать.

«Так о чём ты хотел поговорить?» – тихо спросила Герда, рефлекторно опустив взгляд. В тот момент её осенило, что, если Владимир однажды решит прибегнуть к насилию, она не сумеет дать ему отпор.

Владимир направился к столу уверенными, неторопливыми шагами. Он достал из ящика документ, бросил его на стол и сухо сказал: «Давай сразу всё проясним. Хоть я и согласился на этот брак, у меня к тебе никаких чувств нет».

Герда и так уже знала, что его сердце занимает другая девушка.

«Полагаю, ты тоже согласилась на этот брак только из-за давления родителей, – спокойно, почти отстранённо продолжил Владимир, придвигая к ней документ. – Я хочу, чтобы ты соблюдала условия этого соглашения, пока наш брак остаётся в силе. На публике мы будем изображать влюблённую пару. В остальное время я не буду тебя беспокоить и лезть в твою личную жизнь. И я рассчитываю, что ты ответишь мне взаимностью».

Герда подняла голову, в её голосе прозвучала незаметное веселье: «Что? Серьёзно?»

Что-то в её реакции показалось мужчине странным.

Владимир выгнул бровь и спросил почти шутливым тоном: «Мне показалось, или ты рада такому исходу?»

«Нет-нет!» – поспешно воскликнула она, схватила соглашение и принялась читать.

Соглашение было кратким, чётким и практичным, прописывая все их взаимные обязательства во время брака.

Ни один пункт не вызвал у неё возражений. Рука Герды с ручкой зависла над полем для подписи, но в последний момент замерла.

Владимир нахмурился: «В чём дело? У тебя есть вопросы?»

Герда подняла на него взгляд: «Ты ведь не станешь мне мешать, если я решу продолжить свои исследования после свадьбы?»

На его губах появилась едва заметная, понимающая улыбка: «Естественно, нет. Каждый из нас продолжит жить своей жизнью».

Прежде чем девушка успела ответить, его телефон завибрировал.

Когда Владимир ответил, его тон резко изменился, став мягким и почти нежным: «Ни о чём не беспокойся. Я пришлю к тебе кого-нибудь. Да, я уже заканчиваю. Скоро буду».

Этой теплоты не было даже близко во время его разговора с Гердой, что ясно говорило о том, насколько девушка на другом конце линии ему дорога.

Ощущая странное спокойствие от этой мысли, Герда крепче сжала ручку и оставила свою подпись. Когда Владимир завершил разговор и обернулся, документ уже был подписан.

Мужчина слегка кивнул: «Спасибо».

На столе лежали два экземпляра соглашения, и Герда убрала второй к себе в сумочку.

После того, как этот вопрос был закрыт, Владимир не стал тянуть время. Он взял подписанное соглашение, аккуратно сложил и открыл перед ней дверь.

Выйдя из кабинета, Герда обнаружила тихий коридор. Никаких следов Тимура и Элины не было видно.

«Похоже, они уже ушли, – невозмутимо заметил Владимир. – Как ты собиралась вернуться домой? Может, мне связаться с водителем?»

Он стоял в нескольких шагах от неё, сохраняя уважительную дистанцию. Это явно не была случайность. Владимир чётко давал понять, что был серьёзен насчёт соблюдения личных границ, и собирался строго придерживаться их договорённостей.

Как ни странно, такая сдержанность помогла Герде немного расслабиться. Впервые за этот день она смогла вздохнуть с облегчением.

После манипуляций и тотального контроля со стороны Тимура такое отношение было именно тем, в чём она нуждалась. Герда решила, что с Владимиром наконец сможет обрести свободу и спокойно сосредоточиться на своих исследованиях. А как только их брак подойдёт к концу, начнёт новую жизнь так, как захочет.

«Нет, не нужно, – спокойно ответила Герда. – Я вызову такси. Но всё равно спасибо».

Владимир кивнул с нечитаемым выражением лица и ушёл, не сказав больше ни слова.

Герда вежливо отказалась от предложения дворецкого позвать водителя, решив вызвать такси самостоятельно. Идя через сад, девушка замедлилась, когда сквозь заросли услышала приглушённые голоса.

«Элина, расслабься. Я не такой, как мой брат. Он женится, потому что его вынудили родители, а у меня же настоящие чувства», – прорезал воздух голос Тимура.

Герда инстинктивно напряглась, у неё перехватило дыхание. По спине пробежал знакомый холодок – она всё ещё не избавилась от страха перед ним.

Девушка замерла на месте, боясь даже дышать.

Сквозь густую листву она увидела нежную улыбку Тимура, пока тот одевал на шею Элины изящное ожерелье.

«Вот так. Давай-ка я тебе помогу», – тихо пробормотал он.

Щёки Элины покраснели, а голос стал тихим и застенчивым: «Хорошо».

Поскольку Элина стояла к нему спиной, она не заметила жестокого блеска в глазах мужчины.

Анатолий в своей предвзятости уже решил, что семейный бизнес унаследует именно Элина. Это автоматически делало её идеальной пешкой в борьбе Тимура за власть. Герда же была замкнутой девушкой и большую часть времени проводила в лаборатории, занятая своими исследованиями.

Элина провела пальцами по изящному ожерелью, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

В прошлой жизни она вышла замуж за Владимира, уверенная, что со временем сможет покорить его сердце и зажить счастливой жизнью. Вместо этого их брак оказался сведён к сухому договору.

Со временем девушка всё глубже погружалась в пучину отчаяния, пока всё не закончилось в роддоме, где она умерла в одиночестве, даже не сумев подержать своего ребёнка на руках.

На этот раз она выбрала Тимура, который казался добрым и заботливым. Девушка поклялась, что после свадьбы во всём превзойдёт Герду.

«Уже темнеет. Позволь мне отвезти тебя домой», – с теплотой предложил Тимур и улыбнулся.

«Хорошо», – без колебаний согласилась Элина и удовлетворённо взяла его за руку.

Они зашагали по тропинке прочь от того места, где стояла Герда. Последняя же едва держалась на дрожащих ногах, опираясь рукой о шершавый камень неподалёку.

Когда сердце наконец перестало бешено колотиться, Герда выпрямилась и направилась к входу. Там Тимур с присущей ему безупречной грацией придерживал дверцу машины открытой, с улыбкой ожидая, когда Элина заберётся в салон.

Элина бросила взгляд сквозь тонированное стекло и самодовольно улыбнулась, заметив бледное лицо сводной сестры. Она решила, что Владимир уже предложил Герде своё соглашение. Теперь ей не светит никакое счастье. По крайней мере в этой жизни.

Наблюдая, как машина исчезает вдали, Герда почувствовала лишь тихое облегчение. На этот раз ей не придётся иметь дело с Тимуром.