Семь лет заблуждений. Теперь я королева.

«Извините, абонент, которому вы звоните, в данный момент занят. Пожалуйста, перезвоните позже…» – автоматическое сообщение звучало отстранённо и бесчувственно.

За дверями ЗАГСа в Градовске Кристина Громова стояла в сером костюме. Осенний ветер лишил её острых, элегантных черт лица всякого тепла.

Пальцы девушки сжимали документ, который уже был безнадёжно помят.

Сегодня Кристина должна была официально выйти замуж за своего парня – Константина Яковлева.

Она ждала его с самого утра, но он так и не приехал.

Кристина уже сбилась со счёта, сколько раз Константин заставлял её ждать.

Девушка снова набрала его номер – но ей снова ответил тот же механический голос.

Кристина опустила взгляд, и на экране её телефона появилось срочное сообщение: «Генеральный директор "Яковлев Групп" Константин Яковлев лично встречает свою девушку в аэропорту. Пара воссоединяется и открыто демонстрирует свои чувства».

Любопытство и страх заставили Кристину открыть сообщение, и на экране появилось изображение.

На фотографии Константин в чёрном костюме стоял непринуждённо и грациозно. Даже сбоку его острый профиль был настолько примечателен, что привлекал внимание.

Однако больше всего Кристину поразила мягкость в его взгляде.

На губах девушки появилась горькая усмешка. Кристина никогда не видела Константина таким нежным и открыто ласковым ни к кому. Ей стало ясно, что Елизавета Ларинова всегда была той женщиной, которую он не мог отпустить. В конце концов, одного её звонка было достаточно, чтобы он ушёл с мероприятия, которое было для большинства важнее всего.

Телефон Кристины снова завибрировал, и на экране появилось новое сообщение: «Ты уже видела новости, не так ли? Если у тебя ещё осталась гордость, ты должна немедленно бросить Константина».

Сообщение отправила Елизавета, девушка, которая явно владела сердцем Константина.

Прокрутив экран вверх, Кристина наткнулась на сообщение, которое Елизавета отправила несколько дней назад. Это был отчёт о дородовом обследовании, подтверждающий её беременность уже более восьми недель.

В документе Елизавета была указана будущей матерью, а Константин – отцом.

Когда Кристина впервые увидела отчёт, она ничуть не удивилась. Из года в год её парень почти половину времени проводил во Фронции, стране, где жила Елизавета.

Учитывая, как долго это продолжалось, Кристина скорее усомнилась бы в его плодовитости, если бы Елизавета не забеременела.

Однако вместо того, чтобы уйти, девушка предложила Константину пожениться. Возможно, она просто не могла заставить себя отпустить его.

Когда Кристине было восемнадцать, она влюбилась в него с первого взгляда, увидев его у входа в университет.

Окружающие часто говорили, что Константин был наследником «Яковлев Групп», недосягаем и далёк от обычных людей.

Но Кристина отказывалась в это верить. Подпитываемая страстью и упрямой надеждой, она без колебаний стала добиваться его.

На третий год погони за Константином она наконец добилась своего – но счастье так и не пришло.

Потому что сразу после того, как девушка призналась в своих чувствах, и Константин согласился на отношения с ней, раздался звонок от Елизаветы, и он оставил Кристину одну на пронизывающем ветру. Именно тогда девушка впервые услышала имя Елизаветы.

Медленно вздохнув, Кристина снова открыла экран вызова.

На этот раз она набрала номер не Константина, а своей матери.

Она дозвонилась почти сразу. Не дожидаясь, пока мать скажет хоть слово, Кристина произнесла ровным, отстранённым голосом: «Я вернусь и соглашусь на брак по расчёту».

Удивление в голосе Маргариты Поляковой было очевидным, когда она услышала решение Кристины: «Так ты наконец решилась?»

Твёрдо Кристина ответила: «Да».

После короткого молчания Маргарита спросила: «Когда ты вернёшься домой?»

«Двадцатого», – закончив разговор, Кристина села в машину и поехала обратно на виллу Константина.

Во время поездки девушка дала волю боли в груди.

В конце концов, это уже не имело значения. Это должно было быть в последний раз.

К тому времени, как Кристина добралась до места назначения, усталость тяжело давила на её тело. Приняв душ, девушка упала на кровать.

Она знала, что могла уйти гораздо раньше, но семь лет любви к Константину слишком сильно привязали её к нему, чтобы она могла так легко отпустить его.

Оставалось меньше полумесяца, и Кристине нужно было использовать каждый оставшийся день, чтобы уладить все дела и навсегда вычеркнуть Константина из жизни.

Позже той ночью, когда спала, она почувствовала, как кровать слегка прогнулась рядом с ней. Через несколько мгновений холодные руки обняли её.

Лоб девушки нахмурился, когда она почувствовала раздражение. Низкий, магнетический голос Константина прошептал ей на ухо: «Прости».

Окутанная темнотой, Кристина не открыла глаз. Её ресницы дрогнули, когда она лежала неподвижно.

Константин тихо произнёс: «Как насчёт того, чтобы пожениться завтра утром?»

Почти сразу же телефон на прикроватной тумбочке загорелся.

Константин ослабил хватку, и его тон стал нежным: «Не плачь. Я сейчас приеду».

Шелест его одежды, когда он переодевался, донёсся до ушей Кристины. Девушка тихо и безрадостно рассмеялась.

Через несколько мгновений она включила прикроватную лампу и окликнула Константина, когда он подошёл к дверному проёму: «Константин, не уходи».

Несмотря на её слова, тот продолжал идти.

Не колеблясь, он повернул ручку, открыл дверь и вышел.

Когда его шаги постепенно исчезли, Кристина заставила себя улыбнуться. Она держала улыбку на лице, пока одна слеза тихо не скатилась из уголка её глаза.

Наступило утро, и когда Кристина проснулась, она поняла, что в доме кто-то есть.

Приехал Борис Демидов, помощник Константина.

«Госпожа Громова, господин Яковлев попросил меня передать вам это», – сказал Борис, указывая на аккуратно разложенные на столе украшения.

Вместо волнения Кристина отреагировала спокойно и отстранённо: «Понятно».

На лице Бориса промелькнуло удивление.

В прошлом Кристина всегда реагировала с нескрываемым восторгом, когда Константин присылал подарки. Никогда прежде он не видел, чтобы она встречала их с таким равнодушием.

«Тогда я откланяюсь», – сохраняя профессиональный тон, Борис решил не задавать вопросов и тихо ушёл.

Оставшись одна, Кристина взглянула на украшения, мерцающие в свете, но выражение её лица не изменилось. Она прекрасно знала, что Борис выбрал каждое украшение.

Когда Константин пытался загладить свою вину, его усилиям всегда недоставало искренности. К счастью, Кристина перестала чего-либо от него ждать. Когда не на что было надеяться, боль в груди больше не задерживалась.

Раздался тихий звонок, привлекая внимание Кристины к новому сообщению.

На экране появилось имя Елизаветы: «Ты получила подарки, которые прислал Константин, не так ли? Ты должна поблагодарить меня. Если бы я не убедила его извиниться с помощью подарков, он бы вообще ничего не сделал».

Пальцы Кристины сильнее сжали телефон.

Единственная причина, по которой Елизавета всё ещё не была заблокирована, заключалась в том, что Кристина намеревалась собрать все сообщения и переслать их Константину, как только покинет Градовск. Она хотела, чтобы он наконец увидел правду и понял, насколько подлой была та, кого он считал чистой и невинной.

Медленно вздохнув, Кристина подняла глаза и огляделась.

Поместье принадлежало Константину, и внутри почти не было её вещей, поэтому она не видела необходимости собирать вещи.

Что действительно беспокоило девушку, это её собственный дом.

Когда её чувства к Константину были самыми сильными, Кристина искренне верила, что проведёт свою жизнь в Градовске, городе, которому он принадлежал. Из-за этого убеждения она покупала вещи свободно и без особых раздумий.

Что касается бытовой техники и повседневных предметов, Кристина не слишком беспокоилась. Их всегда можно было продать.

Но больше всего ей было больно оставлять бесценные антикварные вещи.

И, прежде чем вернуться домой, ей нужно было посетить больницу.

Последние несколько дней у Кристины были проблемы с желудком, и почти всё, что она ела, лезло обратно. Но девушка откладывала визит к врачу, чтобы пойти в ЗАГС и официально оформить брак.

В конце концов, она сама поехала в больницу.

Как только Кристина собралась выйти из машины, то заметила, что вход кишит людьми, и сквозь шум раздался голос: «Они выходят! Господин Яковлев и его девушка выходят!»

Ресницы Кристины слегка дрогнули, когда её взгляд остановился на Константине, который осторожно оберегал Елизавету, пока они пробирались сквозь толпу под вспышками камер.

Раньше Кристина видела их вместе только на фотографии. На этот раз она наблюдала за происходящим в реальной жизни.

С того места, где она стояла, Кристина ясно видела резкое предупреждение, читавшееся в холодном, пронзительном взгляде Константина.

«Отойдите, иначе пожалеете!» – крикнул он.

В его словах звучала недвусмысленная угроза, и властное присутствие Константина заставило толпу внезапно замолчать.

После короткой паузы один репортёр наконец набрался смелости и спросил: «Господин Яковлев, кто эта дама для вас?»

Хотя слухи давно называли Елизавету девушкой Константина, он никогда лично не признавал этого.

Каждая пара глаз была прикована к Константину, включая Кристину, которая наблюдала за происходящим из машины.

Вместо того, чтобы сразу ответить, Константин протянул руку и длинными пальцами схватил репортёра за шею.

Шок мгновенно распространился по толпе.

Он полностью потерял контроль посреди дня? Неужели Константин был готов пойти на всё, чтобы защитить женщину?

Только через некоторое время Константин отпустил репортёра. Лицо мужчины побледнело, когда он бросил ледяной взгляд на всех присутствующих.

Наконец Константин заговорил: «Если вы так отчаянно хотите знать, то я ясно объясню, каковы наши отношения, – сказал он. – Но это произойдёт только один раз. Не ждите повторного ответа!»

При его словах у входа в больницу воцарилась полная тишина.

Над сценой повисло гнетущее чувство страха.

Прорезая тишину, раздался глубокий, властный голос Константина: «Она – та, кого я оберегаю. Если кто-нибудь из вас снова посмеет её побеспокоить, вам лучше дважды подумать о последствиях!»

В этот момент Елизавета медленно подняла голову, выглядя нежной и сдержанной. Она смотрела на Константина с открытым восхищением.

Наблюдая за происходящим, репортёры сразу поняли ситуацию.

В машине Кристина почувствовала, как её решимость обратиться к врачу полностью исчезла. Девушка нажала на педаль газа и поехала прямо к себе домой.