Саттия. Тень души.

***

– Папа, соседские мальчишки обижают собаку мисс Греты, – жаловалась темноволосая девчушка, эмоционально размахивая маленькими ручками.

– Милая, если видишь, что кто-то нуждается в помощи, а ты можешь помочь, то сделай это, – отвечал мудрый мужчина, чинивший крыльцо дома.

– Но их много, а я одна. Они ведь могут меня побить! – восклицала малышка.

– Дай сдачи. Покажи, что не боишься их.

– Папа, тогда отведи меня на карате! Я буду сильной и быстрой, как Брюс Ли, – огорошила отца маленькая непоседа.

Мое воспоминание. Почему именно оно? Я что, умерла?

– Отличные мысли для умершей, – пропел нежный голос рядом со мной.

Я распахнула глаза, но ничего не увидела, кроме цветного тумана. Я была словно в невесомости.

– Я здесь, посмотри вверх, отважная Сэт.

– Я – Саттия, – ответила ей и подняла голову.

Сверху в тумане висело существо, похожее на человека лишь отдаленно. Оно было соткано из блестящих лучиков, и искрилось так, что было больно смотреть.

– В мире Энды тебя будут звать и так, дитя.

– Я умерла? Кто ты? Ангел? – спросила я, вытирая слезящиеся глаза.

– Нет, Сэт, в момент смертельной опасности ты перенеслась в другой мир. Это твоя судьба. А я лишь божественный проводник.

– В другой мир? Ты шутишь? Я что, похожа на полоумных девиц, о которых пишут на Земле? – злясь, спросила я. Я любила качественное фэнтези, а не те розовые сопли про любовные метания изнеженных дурочек.

Существо мелодично рассмеялось и продолжило:

– Какой попаданкой будешь – зависит только от тебя. Но помни, Энда нуждается в тебе. Не выключай чувства, не отворачивайся от тех, кому будет нужна твоя помощь.

– Какой бред, – я была в растерянности, – Эй, божественный проводник, верни меня домой, прошу! – выкрикнула я.

– Прости, дитя. Это уже невозможно! – в голосе существа мне почудилась тонко скрытая насмешка, – Сэт, я вложила в твою голову язык этого мира и знания о географии, политике и расах. Когда ты очнешься – будешь знать общую картину. Ты сильная. Помни об этом, –светящаяся рука коснулась меня, и я провалилась в беспамятство…

«Подозрительно часто меня отправляют в обморок. Так и привыкнуть можно», – подумала я, придя в себя. Сквозь веки пробивался солнечный луч. Открыла глаза и поняла, что я не на Земле. Я лежала на опушке леса, деревья вокруг поражали насыщенными цветами: изумрудный, желтый, фиолетовый. Фиолетовый? Что за? Я поднялась и подошла к дереву с дикой расцветкой. Листья были похожи на земной клен, но вот цвет меня развеселил. Какому пьяному богу пришло в голову сделать сиреневые деревья?

Так, ладно. Не время для истерики. В мыслях замелькали знания, словно я открыла приложение «Карты». Мир Энда. Расы: драконы, демоны, эльфы, дриады, люди. Последних давно уничтожили. Остались лишь маги - дикая смесь от браков людей с разными расами.

Материков три, а стран семь. Вернее, королевств. Да здравствует монархия.

Итак, на северо-западном материке земли магов, где судя по всему, я нахожусь. Их королевство граничит с горными владениями драконов. Южный материк светлые эльфы делят с дриадами. А на восточном – королевство демонов соседствует с темными эльфами и вампирами, чьи заброшенные земли скрыты серой завесой туманов. Вампиров не видели уже целое столетие, но в их королевство никто не решается заходить. Ха, я бы тоже не пошла туда. Судя по инфе, те земли – сплошные мрак и туманы, которые не сравнятся с Англией.

Где же я сейчас? Воображение нарисовало меня красной точкой недалеко от маленького городка-поселка, который называется Хвощ. Туда и направлюсь.

Что делать и как жить дальше, я не знала. Местных денег у меня нет, зато вместе со мной переместилась моя сумка для тренировок. Там была сменная одежда и белье, а еще три тонкие цепочки, которые я снимала на занятиях. Если здесь ценится металл и тонкая работа ювелиров, значит я не пропаду. Но все же страх и неизвестность нового мира жутко бесили.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь, как делала это всегда перед боем, повесила сумку на плечо и вышла на широкую, протоптанную дорогу. До городка примерно двадцать километров. Далековато. Возможно придется ночевать в лесу. Я прибавила скорости. Ночевать в лесу без возможности поесть и помыться мне не хотелось. По дороге я рассматривала местную природу и могу сказать, что в этом мире намного чище. Воздух настолько вкусный и чистый, что я не могла надышаться. Я сразу поверила в происходящее. Почему? Не знаю. В голове крутились мысли о родителях, друзьях, работе. Что подумали родные? Ищут ли меня или уже оплакивают? Когда я вернусь назад? И смогу ли вообще? Я запретила себе думать иначе. Обязательно найду способ вернуться домой.

Где-то близко шумела вода. Пить хотелось нестерпимо. Река! Я скинула кроссы и пошла босиком. Берег усыпан бисером рыжевато-коричневого цвета. Он казался таким непрочным на первый взгляд. Но при прикосновении чувствовалась твердость и незыблемость мелких камушков. Несмотря на палящее солнце, ногами я ощущала холодок. Попив и поплескавшись в холодной водичке, я зашагала бодрее.

Спустя два часа в лесу начали сгущаться тени. Деревья становились таинственными и мрачными. Вдалеке ухала птица совсем, как земная сова или филин. Когда я зашла чуть глубже в лес, стало очень тихо, только сухие ветки хрустели под подошвами кроссовок.

Вдруг совсем рядом что-то яростно зашипело и зарычало. Я испугалась и приготовилась бежать. Но что-то меня остановило, и я прислушалась. Мужской бас грязно выругался:

– Забей скотину до смерти, его не усмиришь. Дрянной характер.

Раздались глухие удары и рычание сменилось жалобным мяуканьем. Сердце застучало быстрее от ярости, бедное животное били. Сильно и безжалостно. Я схватила палку подлиннее и ринулась на звуки ударов.

На небольшой поляне горел костер. «Черт, вот это не везет!»

Моих противников было семеро. Семь здоровых мужиков бандитской наружности. Двое методично и жестоко били ногами существо, похожее на ягуара. Кот уже не двигался и не сопротивлялся. Решимость остановить их затопила меня, вытеснив страх. Я сильно сжала челюсти. Больше всего на свете я ненавидела людей, причиняющих боль животным. Решение было принято за секунду. Я поняла, что не смогу уйти.

Бандиты увидели мой силуэт и настороженно поднялись, но когда рассмотрели кто перед ними – заулыбались.

– Коготь, ты смотри кто к нам пришел на огонек. Какая краля! Мелковата, конечно, для семерых, но личико смазливое.

– Чур, я первый ее возьму! – плотоядно ухмылялся здоровенный бугай.

Я содрогнулась от отвращения.

– Отпустите животное и убирайтесь, тогда я вас не трону, – грозно выкрикнула я.

Мужики заржали.

– Ну, что ж, сами напросились, – я перехватила палку на манер шеста и ринулась в бой.

Сработал эффект неожиданности. Я воткнула шест в землю, оттолкнулась и врезала первому ногой по челюсти с такой силой, что он захлебнулся кровавой юшкой. Второму прилетело палкой в глаз. Третий напал резко, его удар я отразить не успела. Мощный кулак в солнечное сплетение выбил из меня весь воздух. Я упала на колени, боковым зрением наблюдая, как ко мне подступают еще двое. Уклонилась от захвата, пролетела между ног у второго и что есть силы ударила палкой по мужскому достоинству. Бок и живот болели, но сдаваться я не собиралась.

Эх, жаль мои катаны остались на Земле. Набросились еще двое, я крутилась волчком, нанося удары в грудь и голову. Я была быстрой и шустрой в сравнении с ними. Бандиты не могли приноровиться и, скорее всего, никогда не видели подобного искусства боя.

Палка свистела в моих руках, я ускорялась. Мельком взглянула на животное. Большой кот плохо выглядел, но еще дышал.

Взмах, подсечка. Захват, уйти от удара, блок. Рывок, напасть. Удар. Эти готовы – оглушены на время. Остались двое.