Желейная любовь

Тишина, царившая в салоне тем утром, была такой же плотной, как и верхнее покрытие, которое использовали для фиксации кристаллов в гелевых ногтях. Айтана вошла в спа-салон, опустив голову и затаив дыхание, словно каждый шаг по натертому полу был призывом к несчастью.

Зона приема, где всегда звучала фоновая музыка и смех, теперь напоминала музей слухов. Как только он вошел в дверь, он почувствовал это: взгляды, поднятые брови, шепот за чашками. Даже привычный запах лаванды и ацетона, казалось, осуждал ее.

-Все хорошо? - тихо спросила ее соседка по столику Лина с неловкой улыбкой.

Айтана сделала вид, что ищет что-то среди своих вещей.

-Ага. Я просто хочу... работать.

Ложь. Мне хотелось исчезнуть.

Не прошло и 14 часов, как совершенно обезумевшая женщина кричала на весь спа-салон, что переспала со своим парнем. И даже несмотря на то, что не было никаких доказательств... Какое еще доказательство им было нужно, как не фотография в социальных сетях, где можно было бы увидеть руки Айтаны - ее ногти, ее художественный штамп - переплетенные с руками Икера?

Он загрузил фотографию с текстом:

«Есть проекты, которые не забываются».

И все поняли. Отчаянный клиент. Спутники. И самое ужасное: менеджер.

«Айтана, пройди, пожалуйста, в кабинет», - сказала Моника из коридора с матовым стеклом.

В этом «пожалуйста» не было ни капли вежливости.

Предупреждение

Моника ждала ее, скрестив руки на белом столе, и все было на месте. Она носила свою классическую идеальную прическу «пучок» и безупречный французский маникюр, как будто элегантность была частью униформы.

«Садись», - сказал он, не глядя ей в глаза. Я не хочу это затягивать.

Айтана села. Ее сердце колотилось, словно по ее венам бежали блестки, дрожа от каждого невысказанного слова.

«Вчера было неловко», - прямо начала Моника. Не только для вас. Для всех нас. Посетители приходят сюда не для того, чтобы смотреть скандальные мыльные оперы.

-Я ничего не сделал. Она прибежала с криками...

-И ты ее не остановил. Вы не знали, как справиться с ситуацией. Айтана, ты знаешь, с какими клиентами мы работаем. Женщины с тысячами подписчиков. Послы бренда. Влиятельные лица. Здесь образ - это всё.

Тишина.Айтана сжала руки между ног.

«Я не говорю тебе не влюбляться», - продолжила Моника, теперь уже с нотками сострадания в голосе. Только не приносите сюда свои личные проблемы. Это место - ваша витрина. Ваша печать. Если это повторится... У меня не будет выбора, кроме как отпустить тебя.

Удар не сопровождался криками или угрозами. Было чисто. Точный. Как плохо подпиленный ноготь, который болит весь день.

-Понял?

«Да...» - пробормотала Айтана.

Он ушел, не сказав больше ничего. Он пошел в ванную, закрыл дверь и посмотрел на себя в зеркало. Ее отражение посмотрело на нее с разочарованием.

«Как мы дошли до этого?» он задавался вопросом.

Он сидел на крышке унитаза. Слезы тихо полились, пропитывая белый фартук с ее именем, вышитым розовым цветом.

«Столько усилий... и в итоге я оказалась «другой девочкой» в истории, которая мне даже не принадлежит».

«Зачем ты загрузил это фото, Икер? Зачем?»

«Чтобы спровоцировать ее? Чтобы пометить меня?»

Она молча плакала, пока не услышала, как открылась дверь. Его быстро убрали. Никаких слабых мест у команды.

Интерлюдия – Курорт после скандала

Вернувшись на свой пост, он попытался вести себя так, как будто ничего не произошло. Она надела розовые латексные перчатки. Он включил фоновую музыку на своем планшете: легкую поп-музыку, как обычно. Но клиенты заметили выражение ее лица, ее осанку. Это была уже не та Айтана.

-Эй... ты будешь в порядке на моем завтрашнем свидании? - написал ей клиент в WhatsApp, добавив обеспокоенные смайлы.

Еще один отменен без объяснения причин.

И это было больнее, чем крики накануне. Его репутация начала трескаться, как плохо затвердевшая эмаль.

Лина подошла к нему с кофе.

-Ты можешь не говорить, если не хочешь, ладно?

Айтана кивнула, выдавив из себя улыбку.

«Я должен продолжать идти. Я должен сиять. Если я позволю этому сломить меня... все, что я построил, пойдет к черту».

Воспоминания – Начало с Икером

Все началось на прошлогоднем весеннем мероприятии. Одна из тех местных выставок брендов, где макияж, наращивание ногтей и уход за ними стали настоящим искусством.

Айтана была приглашена как начинающий талант. Икер был одним из организаторов. На нем была обтягивающая черная рубашка, он улыбался свирепо и вел себя как продюсер Netflix. Ничто в нем не казалось безопасным... и все же все в нем казалось вызывающим привыкание.

- Это ты делаешь ногти в стиле «северное сияние»? - спросила она, указывая на выставку разноцветных зеркальных ногтей на своем стенде.

- Полярное сияние, кошачий глаз, термики... все, что попросишь, - ответила она, улыбаясь, еще не зная, что этот человек станет началом ее эмоционального расстройства.

-Мне нравится, как вы работаете. Знаете ли вы, что многим моим девочкам они могут понадобиться для мероприятий?

-Ваши девочки?

-У меня есть агентство. Модели, ведущие, инфлюенсеры. Иногда мне нужен кто-то, кто в рекордно короткие сроки подготовит их к предвыборной кампании.

Вот как это началось. С деловым разговором. С его рекомендациями клиентов для вас. Она предоставила ему специальные скидки. Взгляды длились немного дольше, чем следовало.

Пока однажды они не остались одни в спа-салоне после закрытия.

-Зачем ты это делаешь? - спросил он ее, пока она чистила кисти.

-Потому что это заставляет меня чувствовать себя полезным. Творческий. Потому что, имея ухоженные руки, многие женщины решаются делать то, на что раньше не решались.

-А ты? На что бы вы решились... если бы не боялись?

В ту ночь он ее не поцеловал. Но это заставило ее задуматься на несколько дней.

Настоящее – Возвращение к вашему столу

Вернувшись в кресло, Айтана попыталась сосредоточиться на продуктах.Она приготовила поднос с новыми желейными оттенками, которые меняли цвет в зависимости от температуры тела. Покупателям они нравились, потому что напоминали современные кольца настроения.

Он очистил инструменты, продезинфицировал их, разложил наконечники для тестов. Каждый жест, каждый шаг - словно ритуал, чтобы не развалиться.

«Сегодня у меня девушка из вашего агентства», - прошептала Лина.

-От Икера?

-Ага. Новый. Она говорит, что хочет «опасные, но сексуальные ногти». Буквально.

Айтана закрыла глаза.

«Все, чего я хочу, - чтобы они перестали говорить о нем. Чтобы его имя больше никогда не упоминалось сегодня».

Но это был его мир. И он проник во все уголки. Другого пути не было.