Morbid Fascination

Почти голые ветви деревьев карябали окно. Воронки из листьев закручивались, разнося их по округе, а мелкий холодный дождь утяжелял и прибивал к асфальту. Где-то на чердаке ветер прорывался сквозь щели, создавая жуткий вой. В доме было тепло и уютно — на окнах красовались гирлянды из маленьких лампочек-тыкв, а на тумбочке горела ароматическая свеча. На улице же бушевало ненастье. От такого контраста Медисон всегда получала удовольствие, ведь она в доме, её согревает отопление, чашка горячего кофе. Девушка не могла сосредоточиться и закончить сочинение, её взгляд все время устремлялся в окно: огоньки уличного освещения и гирлянд; дома, украшенные к Хеллоуину, окруженные толпой монстров и приведений; дети, которым нипочём дождь и слякоть, в масках экранных маньяков, гоняющиеся друг за другом. Отложив ручку, она откинулась на спинку кресла и зевнула. На часах было всего семь вечера, осталось подождать еще час, и явятся подруги.

Родители Медисон уехали на конференцию в Сиэтл. Оставшись в доме в одиночестве, девушка ощущала некую беззащитность, собственно поэтому и позвала подруг. Она поднялась со своего кресла и направилась в ванную, чтобы принять душ, а потом подготовиться к девичнику, а точнее, к банальному просмотру ужастиков и поеданию вредных сладостей перед главной вечеринкой в честь Хэллоуина.

Девушка собрала длинные каштановые волосы в пучок и включила кран. Теплая вода немного взбодрила Медисон, она напевала что-то и наслаждалась нежным ароматом кокосового геля для душа, как вдруг услышала звук дверного звонка. Девушка выключила воду, прислушиваясь. Но звонок не повторялся. Для подруг было еще не время, никаких доставок она не заказывала, для обхода домов с целью заполучить как можно больше конфет было рано. Девушка смыла с себя гель и завернулась в бежевое махровое полотенце. Медисон вышла из ванной комнаты и бросилась к окну, чтобы посмотреть на незваного гостя. На крыльце никого не было, но у самой двери девушка заметила ярко-зеленую винтажную конфетницу в форме тыквы, доверху наполненную сладостями. Она вздрогнула и покрылась мурашками, эта конфетница заставила её несколько раз моргнуть, чтобы убедиться в правдивости того, что она видит. Пару лет назад Медисон получила точно такую же, без записки и объяснений. Сколько бы она не спрашивала соседей, никому не удалось увидеть загадочного незнакомца, который оставил у ее дома «подарок».

Совершенно неожиданно завопил мобильный — Медисон установила себе устрашающий рингтон под стать празднику — волчий вой.

— Вот дура! — выругалась она, жалея о своем выборе.

Отыскав мобильный, девушка увидела на мигающем экране номер Лили.

— Медисон, ты представляешь! Вечеринка будет в старом доме Ньюмандов! — возбужденно проговорила она, как только Медисон приложила свое ухо к телефону.

Девушка нахмурилась, вспоминая о заброшенном особняке на окраине. Пару недель назад, когда Медисон с отцом навещали бабушку Венди в соседнем городе, отец решил сократить путь и проехать по старому окружному шоссе. Там-то она впервые и увидела особняк, о котором ходили странные слухи.

— Он же совсем заброшен, — неуверенно проговорила она.

— Это то, что нужно! Ник всё организовал! Я потом расскажу! — послышался звонкий голос в трубке.— Слушай, — продолжила она, — мы задерживаемся. Бэки и я до сих пор с парнями у «Лари», кстати, скоро подъедут его друзья из Пайнвуда. В общем, не хочешь к нам присоединиться?

— Что, ты хочешь меня свести с кем-то? — хихинула Медисон, — Нет, Лили, давайте закругляйтесь! Дайте парням немного от вас отдохнуть. Как будете рядом, дай знать!

— Я позвоню! Скажешь, что захватить в магазине.

— До встречи!

Девушка нажала отбой и бросила телефон на кровать. Она вновь вернулась к окну, разглядывая округу, яркая конфетница так и оставалась на крыльце. Внутри у неё засело неприятно чувство тревоги. В позапрошлом году она не придала этому значения. Подумала, что это кто-то из друзей или может Леам… Напялив на себя пушистый халат и теплые тапочки, девушка спустилась на первый этаж и распахнула дверь. В дом ворвался холодный осенний ветер, ударил в нос аромат чьего-то тыквенного пирога, вызвав приступ голода. Злобно улыбающаяся конфетница, наполненная лунными пирогами стояла на пороге в ожидании, когда её заберут в теплый уютный дом. Девушка снова покрылась мурашками и замерла, разглядывая подарок, среди бесконечных оберток она заметила листок бумаги — вероятно записка. Она неуверенно подошла, подняла конфетницу и вытащила лист. Это был конверт, обычный бумажный конверт, наподобие тех, что кладут в букеты цветов. Медисон захлопнула за собою дверь, закрыла на ключ и решила открыть его. Записка гласила:

«С наступающим Хэллоуином, дорогая Медисон! В честь нашего с тобой любимого праздника, дарю тебе то, что ты любишь больше всего на свете!»

Медисон несколько раз перечитала сообщение, она вертела записку в руках и понадеялась, что это просто чья-то шутка! Но руки затряслись, сердце бешено стучало, девушка никак не могла оторвать взгляд от злосчастной записки. Тот, кто принёс конфетницу, явно хорошо её знал, возможно это Лили или Бэки, а может всё-таки бывший? Но он, в отличие от Медисон, относился к Хэллоуину равнодушно, к чему тогда «нашему с тобой любимому празднику»? Неужели он в городе, решил объясниться спустя четыре месяца. В конце концов, Медисон скомкала её и бросила обратно в конфетницу, которую оставила на полу в прихожей. Она пустилась по лестнице вверх, где-то на задворках её мыслей промелькнуло, что ей необходимо подготовиться к приходу подруг.

Внезапный телефонный звонок снова встревожил её. Она сразу же кинулась на поиски мобильника застрявшего где-то среди кровати в глубине высоких ворсинок покрывала.

— Это я, — послышался голос Лили, — Мы решили последовать твоему совету и оставили мальчишек у «Лари», едем в супермаркет, что взять?

— Здорово, — ответила Медисон, — Я заказала пиццу к восьми. Возьмите только колу, договорились?

— Как скажешь, ну все, жди! — весело отозвалась Лили и нажала отбой.

Медисон переоделась и немного подкрасилась, а затем спустилась на кухню, чтобы разложить приборы и расставить тыквы со сверкающими глазами и злобными улыбками, аккуратно вырезанными на твердой оранжевой кожуре, а также черные свечи и другие украшения. Девушка подошла к ящику возле окна, чтобы достать праздничные тарелки. На улице по-прежнему бушевало ненастье. Разноцветная листва прибилась к земле; деревья склонились от ветра и гнета крупных капель дождя; соседи попрятались по своим домам — даже дети разошлись. Некоторые занесли праздничные декорации домой, чтобы те не испортились, в округе было совсем пусто.

Медисон вспомнила про «Приведение» и выбежала на крыльцо. Это был призрак, сделанный ею собственноручно. Ох, сколько клея и нервов она извела на этот декор! Возможно, его еще удастся спасти, а с пластмассовыми тыквами и бутафорскими надгробиями ничего не будет.

Призрак промок до нитки, осталось только понадеяться, что он не потеряет форму, когда высохнет. Не успела Медисон разобраться с мокрым приведением, как услышала звук подъезжающего автомобиля. Для подруг было еще рановато. Скорее всего, привезли пиццу. Медисон, не дожидаясь звонка в дверь, вышла на порог. Расписной фургончик припарковался у гаража. Молодой парень в желтом дождевике вышел из машины и достал две упаковки с пиццей. Он улыбаясь подошел к девушке и вручил ей коробки.

— Ваш заказ! Маргарита и Сицилийская, — протягивая коробки, сказал парень.

— Да, точно, спасибо большое! Вот, возьмите, — содрогаясь от холода, ответила Медисон.

Парень взял деньги и, не пересчитывая, положил в карман.

— У вас намечается вечеринка? — улыбаясь и оглядывая украшенный дом, спросил незнакомец.

— Да, решили с друзьями зависнуть, — улыбаясь в ответ, сказала Медисон.

— Уже празднуете?

— Нет, это так, для разогрева! — стараясь проговорить быстрее, сказала она.

— Ну, счастливого Хэллоуина! — наконец, попрощался он, не отрывая зелёных глаз от Медисон.

— И вам! — сказала она.

Он помахал рукой на прощанье и забрался обратно в машину. Медисон проводила его взглядом, а затем поспешила домой. В прихожей её взгляд снова упал на конфетницу, девушка схватила её и потащила за собой на кухню. Она брезгливо опустошила её, выбросив все конфеты до единой в мусорный бак, а сверху положила саму конфетницу, вспоминая Рональда О'Брайана, который отравил конфеты и подбросил их собственному сыну в подобную корзинку, с целью получить страховку за его смерть. А если же это от Леама, то тем более «подарку» место в мусорном ведре!

Часом позже раздался звонок, и в дом ворвались подружки с кучей пакетов и смехом. Лили положила зонт и кинулась к смятому призраку.

— Бедняга! Это его ливень так потрепал? — рассматривая его, спросила она.

— Ага, не знаю, как теперь его выправить, — с сожалением ответила Медисон.

— Я знаю! Давай попробуем феном? — подключилась Бэки.

— Думаю, он сам высохнет! — воскликнула Медисон.

Девушки направились на второй этаж в комнату Медисон. Она украсила её светящейся гирляндой и другой мишурой. Медисон обожала Хэллоуин и каждый год покупала украшения, посуду и другие мелочи — атрибуты праздника. Кроме того, у Медисон был целый арсенал маскарадных костюмов. Некоторые из них, правда, уже были ей маловаты, но она не решилась избавиться от них. Лили, не успев войти, сразу же подбежала к стенному шкафу и настежь распахнула створки, Бэки села на кровать, разглядывая украшения. Лили решила позаимствовать у подруги наряд ведьмы и немного разбавить его своими аксессуарами. Она перебирала вешалки тонкими пальчиками и вот, наконец, нашла его!

— Классный! В позапрошлом году я так завидовала тебе, где ты его взяла?

— Заказала в ателье. Ждала его целый месяц, и вот он висит здесь и пылится. Давай примеряй, а я разберусь с пакетами!

— Стой, а ты кем вырядишься? — поинтересовалась Лили.

— Хм, а я пока не решила, — загадочно произнесла Медисон.

Лили улыбнулась, уставившись на Бэки.

— Ты знаешь? — обратилась она к ней.

— Ну, я догадываюсь, — неуверенно ответила та.

— Бэкс! Я еще не решила, давайте позже!

Лили сузила глаза в ехидной улыбке и стянула платье с вешалки.

Медисон некоторое время провозилась на кухне, у нее уже все было готово: и пунш, и другие закуски. Она поднялась обратно к девчонкам. В комнате Медисон обнаружила ведьму — Лили, что красовалась возле зеркала, рассматривая свою фигуру с разных ракурсов. Бэки, тем временем, что-то яростно строчила на мобильном, видимо они с Роландом — её парнем, вновь поссорились.

Из образа ведьмы выбивались лишь золотистые локоны.

— Ну как? Мне идет образ ведьмы?

— Платье сидит отлично! А что ты еще добавишь? Ты говорила про какие-то аксессуары, — рассматривая блондинку, ответила Медисон.

— Да, думаю, мне нужна шляпа, а еще, наверное, нужно придумать что-то с волосами.

— Да, точно! Знаешь, я бы добавила рыжий парик! — воскликнула Бэки, оторвавшись от экрана телефона.

— У тебя есть? — обратилась Лили к Медисон.

— Разве что этот, — девушка вытащила из глубин стенного шкафа клоунский кучерявый парик, явно детский, и с ухмылкой протянула его Лили. Та сжала губы и разочарованно посмотрела на подругу. Бэки, увидев это, рассмеялась.

— Ах ты маленькая стерва!

— А что, попробуй, — рассмеялась Медисон.

— Да, Лил. Ник будет в восторге! — парировала Бэкс.