Факультет интриг и пакостей - 3. Тайна василиска

Отвечая на мой вопрос, призрак не забывал и о деле. Из шкафа медленно выдвинулся ящик с формулярами, и из него выпорхнула моя карточка. Золотков сверил записи в ней со сданными книгами и кивнул:

– Все в порядке.

– Ну, разумеется, – я пожала плечами, мысленно удивляясь тому, что могло быть иначе. Все же воровать из читательного зала – занятие глупее не придумаешь! Да, фолианты тут редкие и ценные, но на них стоят маячки и сигнальные заклинания, которые срабатывают, как только книжки покидают территорию библиотеки. Так что дураков нет таскать их, к тому же на глазах у смотрителя.

Но, разумеется, везде есть свои лазейки.

Процедура сдачи закончилась, новый призрачный смотритель библиотеки щелкнул пальцами, и стопка учебников мягко засветилась, вспорхнула со стойки и веером разлетелась по залу, к стеллажам, занимая положенные места.

Я невольно восхитилась. Какая точность работы!

– Задержались вы сегодня, Подкоряжная, – заметил дух, не сводя с меня пристального взгляда.

– Так получилось, – вздохнула я, понимая, что стою и болтаю с ним по одной простой причине: боязно сразу идти к вампиру.

Проще говоря, я тянула время. И это было очень недальновидно с моей стороны, ибо терпение Дарина Енира не вечное, и если оно закончится, то мало не покажется.

Потому я раскланялась с духом и побежала к дверям.

В коридоре, прислонившись к стене, стоял мой визави и, судя по нерадостной морде лица, почти дошел до кондиции «Меня все достало!»

– Ну наконец-то! – саркастично протянул клыкастый. – Мавка, я вас ожидаю прямо как княжну!

Я даже споткнулась от таких заявлений!

– Почему это?

– Потому что у дверей и полчаса! – преподаватель развернулся и уже гораздо спокойнее закончил. – Следуйте за мной, студентка.

Вампир двинулся вперед, а я, разумеется, пошла следом.

Мандраж хоть не испарился до конца, но страха уже не было. Я даже с усмешкой вспомнила свою реакцию и мысленно поиронизировала над ситуацией. Готичненько и гротескненько, а также малость с юмором! Ну а что? Я, рискуя в любой момент быть если не съеденной, то понадкусанной злобным духом, топаю следом за вампиром(!) по темным коридорам старинного замка. Оные, согласно мрачной классике страшилок, едва освещены трепещущими огнями. Слышны лишь мои шаги и неровное дыхание. Мощная фигура вампира время от времени расплывается и сливается с тенями. Клыкастый есть клыкастый, и ночь – его стихия.

Юмор ситуации для меня заключался в странных ассоциациях-воспоминаниях о первой встрече с Алинро Нар-Харзом. То же место, то же время, м-да... не везет мне в полуночный час!

Из дум меня вывел голос учителя.

– Студентка Подкоряжная, вы так и будете плести... настолько медленно двигаться, или все же соблаговолите ускорить шаг?

– Простите, – снова повинилась я за все сразу.

И вообще, что-то в последнее время это слово становится основой моего лексикона! Притом я вроде не сделала ничего, за что стоило бы так истово извиняться.

Тем временем мы спустились в главный холл, и каменные привратники сделали было попытку выяснить, кто мы такие и что за гоблин нас сюда в такой час занес.

Господин Енир поведал горгульям о своем высоком статусе в данном заведении и, не стесняясь в выражениях, высказался об умственных способностях некоторых пакостниц.

Я даже обиделась!

Вот так вот сразу, и пакостница! А я, между прочим, интриганка... буду.

Нас выпустили. Я обхватила плечи ладонями и поежилась от холодного ветра.

Ночь, темно, огней почти нет. Я и вампир, в перелеске кто-то злорадно хохочет, в ближайшей башне сверкает потусторонний свет и с подвываниями рыдают. Благодать!

Где навь, а?!

Вместо Стерви появился тот, кого не ждали. В таком виде тем более!

Во мраке сначала мелькнуло светлое пятно, а потом на одной из тропинок появился какой-то зверь. Странный зверь... крупный, мощный, с шерстью белее снегов с шапок северных гор и четырьмя хвостами.

Кицунэ.

Судя по морде, он меня тут увидеть не ожидал!

А я, осознав, кто передо мной, жадно глядела на невиданную ранее лисью ипостась Алинро Нар-Харза. А это был он. Да, я прекрасно помнила, как Алин говорил о том, что у него, в отличие от близнеца, четыре хвоста, а не три.

– Невелика! – рыкнул лис.

– Доброй ночи, – скромно опустила глазки я, мысленно проклиная свою невезучесть.

– Здравствуйте, господин Нар-Харз, – в свою очередь поприветствовал коллегу вампир, отвесив элегантный поклон. – Как я понимаю, на вас сегодня патрулирование внешнего периметра?

– Совершенно верно, – кивнул лис, подходя ближе. – А у вас вроде бы выходной, Дарин.

– Да, но, как видите, нет покоя и во время каникул. Студенты непременно учинят что-нибудь, – улыбнулся в ответ Енир и пояснил. – Вот, провожаю девушку к общежитию. Умудрилась уснуть в библиотеке.

– Понятно, – махнул одним из хвостов мой персональный северный песец и, грациозно развернувшись, сказал: – Удачи вам.

И ушел! Реально ушел!

Одним прыжком скрылся в зарослях, оставив меня на конкурента!

Мавка внутри меня недовольно заворчала. Нет, когда мы, махнув хвостом, скрываемся от мужиков, это все в порядке и хорошо. Но чтобы они от нас?! Да еще и вот так, не проявив ни малейшей тревоги или желания проводить и позаботиться?!

Разумеется, эгоистичную болотную сущность ни капли не интересовало то, что лис вроде как на службе и у него есть долг.

Какой долг, если есть я?!

Я мысленно хихикнула в очередной раз, подивившись забавным мавочным инстинктам. Но смех смехом, а надо это дело контролировать...

Идти по темным аллеям, где между деревьев шныряли какие-то подозрительные тени странных очертаний, было жутковато. Я то и дело вздрагивала от любого резкого звука, а они не заставляли себя ждать. Там птица крикнет, здесь ветка скрипнет...

Вдобавок почему-то я начала спотыкаться о неровности вымощенной камнями дорожки. Притом, как говорится, на ровном месте! Прелести ситуации не добавляло то, что за волосы, шаль или платье то и дело цеплялись разные веточки, да и я сама постоянно норовила наступить на подол юбки.

Вот же невезучесть!

Из кустов мерзко хихикнула какая-то тварь и спросила:

– Это наш поздний ужин или ранний завтрак ведут? Неужели нерадивых студентов таки начали скармливать страждущим?!

Судя по довольному урчанию, «страждущие» были бы счастливы.

– Мамочки... – прошептала я, глядя на два ярко светящиеся глаза в темноте и словно парящую над ними пасть с поистине потрясающим фосфорецирующим оскалом. Да и вообще... зубы и глаза в ночи – это любого впечатлит!

Вампир остановился и доброжелательно проговорил:

– Лихо?

– Оно самое, – довольно протянула тварь.

Ого! Я с новым интересом оглядела глаза и зубы. Лихо! Надо полагать, что лесное и обыкновенное? Потрясающе! Эта лесная нечисть считается вымершей!

– Патрулирование территории? – продолжил клыкастый.

– Таки да! – счастливо замигали глазки.

– Ну и иди лесом дальше!

– А еда-а-а-а?!

Вампир не ответил. Рядом с глазами и зубами нарисовалась белоснежная фигура лиса, но уже в человеческой ипостаси.

– Я тебе говорил, чтобы ты и не думало на студентов скалиться? – ласково спросил Алинро, поигрывая искрящейся молнией на ладони.

– Явился, – недовольно буркнуло Лихо, которое имело вид чрезвычайно лупастого и зубастого шарика на ножках. – Шарр-риохаи-иш-ш-ш!

Кажется, это было ругательство...

Кицунэ, видимо, тоже так подумал, так как с его пальцев сорвались сверкающие алым чары. Они сетью опутали жаждущее мавьей крови существо, которое имело глупость нахамить вышестоящему начальству, и от души впечатали в ближайшую статую.

– Зачем так жестоко?! Я же пошутило! – почти сразу возмутилось Лихо.

– Надо знать меру, – надменно прозвучало из зарослей орешника.

Ага, гордый северный песец в перелеске. Что-то меня тянет посмеяться. Может, это нервное?

Тем временем Алинро Нар-Харз таки изволил выбраться на тропинку и явить нам свою неподражаемую хвостатую персону.

Я, решив, что смех смехом, а спасибо сказать надо, прижала руку к груди и слегка ссутулила плечики, дабы изобразить нужную степень потрясения. После вышла на более освещенное место и, проникновенно посмотрев в черные глаза этого бессовестного типа, прошептала:

– Ох, благодарю вас, куратор. Лихо меня напугало...

Кажется, мавкино очарование проснулось и развернуло крылышки, так как реакция лиса была нетривиальна.

Алин, кажется, несколько смутился, отвел взгляд и, кашлянув, проговорил:

– Не стоит признательности, Подкоряжная.

В отдалении провыло Лихо:

– Если оно того не стоит, то какого тролля надо было меня так бить?!

В сторону голоса несчастного полусказочного персонажа полетел очередной красный энергетический шар и, судя по треску, Лихо взялось за невыполнимую задачу – сбежать от самонаводящегося снаряда.

Романтика! Мы стоим под фонарем, мавка в моем прелестном лице смущенно потупилась и теребит складку юбки. Алинро возвышается несокрушимой громадой, обещающей защитить от всех бед. По парку с матами носится зубастый шар на ножках. В тени ближайшего дерева застыл вампир, который крайне заинтересованно сверкает на меня глазами. Кажется, до Дарина Енира таки дошло, что я мавка и надо бы мной заинтересоваться.

Красота!

– Холодно, – я зябко обхватила руками плечи.

Реакция сильных Академии сей не заставила себя ждать!

Мне тут же был пожалован плащ с широких плеч нашей клыкастой жертвы.

– Прошу, – проворковал красавец-вампир, бережно закутывая меня в плотную, но мягкую ткань.

– Благодарю... – протянула я, опуская глаза к плиткам дорожки, дабы скрыть охватившую меня неловкость.

Этому чувству немало способствовало то, каким тяжелым взглядом наблюдал за нами лис. Таким... нехорошим, ревнивым, пронизывающим. Из-за этого я ощущала себя в высшей степени неуютно и... виновато. Да, именно виновато! И в следующий миг я разозлилась!

Нет, ну что это такое?! Он меня ради чего в угол загонял, шантажировал, домогался, и вообще вел себя, как последний козел, прости, Водяной?! Как раз затем, чтобы я к моменту встречи с моим клыкастеньким заданием была ко всему морально готова. Ну я и готова! Но сейчас этот северный песец стоит над душой и сбивает настрой как мне, так и нашему объекту.

Который, кстати соображал весьма быстро и делал верные выводы.

– Давайте все же проследуем дальше, – господин Енир не торопился убирать ладонь, так что я сделала небольшой, но продуманный шаг в сторону, и его рука соскользнула с моего плеча. Вот, теперь правильно. А то осмелел товарищ!

– Я вас провожу, – удивил меня Нар-Харз.

– Зачем?! – я удивленно округлила глаза, уже совсем ничего не понимая.

Какое провожу?! Он что, не видит, что меня тут обольщать собираются?! И в это время рядом не должно быть никаких хвостатых типов с собственническими замашками!

– Для безопасности, – туманно пояснил Алинро, отводя глаза от моего испытующего взгляда и мужественно глядя в даль.

Даль разнообразием не радовала. Аллея, темнота, деревья дорогу перебегают... все, как обычно! Только у энтов какая-то ненормальная активность. Она раньше так не ходили по академическому парку. Видимо, все линии защиты в полной боевой готовности!

– Коллега, при всем уважении, тут я справлюсь сам, – обласкал меня взглядом вампир. – А у вас есть иные задачи.

– Это все равно мой участок леса. Так почему бы не усилить охрану? Тем более эта студентка входит в меню нашего призрака.

Я аж закашлялась от таких подробностей!

– Тогда почему ваш десерт для потусторонних сволочей спокойно дрыхнет допоздна в библиотеке? Почему не под присмотром? – иронично поинтересовался Дарин.

Интересная деталь. Где Стервь, мать ее собачью?!

Слава Водяному-Под-Корягой, спор не получил продолжения, потому что дали о себе знать вышеупомянутые лисьи задачи и обязанности. Над кронами деревьев раздался странный свист, преподаватели вскинули головы, а Дарин Енир уверенным движением отодвинул меня себе за спину.

– Что-то не так! – хором решили мужики.

Ох, гении логического анализа. Даже глупая мавка это поняла!

Алинро вытащил из-за пазухи странное приспособление, похожее на компас. Он светился бледно-зеленым мертвенным светом и указывал в сторону общежития факультета долга и чести. Лис, не прощаясь, сорвался с места и скрылся в темной чаще.

– Неужели они все же его засекли? – с большим сомнением в голосе пробормотал вампир, нахмурив широкие брови. Потом развернулся, посмотрел на меня и, вспомнив о рыцарском долге, сделал попытку укрыть трепетную деву на своей широкой груди. Я показательно всхлипнула и уперлась ладошками в черную рубашку, изображая нужную степень трепетности и беззащитности. Кажется, получалось! Во всяком случае, моя жертва, которая все еще воображала себя хищником, покровительственно погладила меня по волосам и попыталась утешить:

– Не бойся, мавочка! Все будет хорошо... ведь ты со мной!

Я судорожно всхлипнула, подняла на вампираглаза и, несколько раз хлопнув ресницами, словно сдерживая слезы, прошептала:

– Да... я верю вам.

Мавка внутри радостно отплясывала, напевая: «Попался, попался, который кусался!»

– Нам нужно спешить, – поведал мой герой, окидывая орлиным взглядом зловещие окрестности.

– Ох... – поддакнула я, изображая обморочную деву почти что на руках у спасителя.

– Вам плохо, леди? – не на шутку обеспокоился Дарин.

Эх, вот это спектакль, а?! Замеча-ательно! Пока все как по нотам.

И, заметьте, я уже леди! Не просто дурочка-студентка, из-за которой у такого занятого и серьезного мужчины образовались дополнительные проблемы, а леди! Не исключено, что еще немного, и я стану «прекрасной леди»!

Все же ведется этот вампир на два счета. Странно, а вроде опытный ловелас, именно на мавках специализирующийся. То есть, должен быть знаком с нашими особенностями и быть более устойчивым к чарам соблазна. Хотя, возможно, дело в том, что я не простая болотная красотка. Я княжна.

Пока я думала, меня подхватили под локоток и повлекли вперед, освещая нам путь синим светлячком. Фонарик бросал на землю странные тени, а деревья, кусты и статуи в его свете казались поистине прекрасными и загадочными.

Все было просто замечательно, пока впереди не полыхнула ослепительно-белая сфера, и ударной волной нас швырнуло на землю.