Новая жизнь

Услышав далекий шорох, я замер прислушиваясь, кто-то двигался в мою сторону, и он был не один. Из-за дальности расстояния тяжело было определить количество, но их было не меньше трех.

Окинув взглядом ближайшее окружение и присмотрев дерево поудобнее, я с разбегу запрыгнул на него и подтягиваясь быстро взобрался почти под самую макушку. Звуки все приближались, и они не были похожи на то, как двигаются звери, хотя и передвигались как местные обитатели. Забравшись в свое укрытие, я замер и стал ждать гостей.

По мере приближения, я насчитал пятерых. Стоило мне их засечь, как на карте тут же появлялись красные отметки. Первого я смог разглядеть, когда он пробирался через кусты в десяти метрах от дерева, на котором я спрятался.

Это был невысокий гуманоид с зеленой морщинистой кожей, плоской мордой, желтыми глазами и клыкастый пастью. Уши локаторы торчали в стороны и держались в попытки поймать мельчайшие звуки. Нос все время дергался вынюхивай запахи дичи.

«Гоблин ур. 4»

«Коварная и агрессивная раса. Никогда не охотятся в одиночку, живут племенами. Если заметили одного, значит рядом будут и другие»

Каждый из них по отдельности был слабее волков, с которыми мне приходилось сталкиваться. Но опасность заключалась в их количестве и снаряжении. Их было пятеро, и они были вооружены, пусть и хилым, но оружием. А их тела защищали кожаные доспехи, замызганные и потрепанный, но доспехи.

У меня даже такого нет, и мой внутренний хомяк сейчас вел смертельную битву со здравым смыслом, который вполне обоснованно считал, что дрянное оружие не стоит жизни.

У первой тройки были меч и копья, они шли авангардом. Чуть поодаль за ними шла пара с короткими луками. Если наброситься на кого-то из первой тройки, то скорее всего меня утыкают стрелами как подушечку для иголок. Так что лучшим вариантом будет пропустить их вперед и атаковать последнюю пару, как только они пройдут подо мной.

В борьбе хомяка и здравым смыслом вышла ничья, поэтому было решено не лезть на рожон и как только гоблины пройдут мимо, тихо последовать за ними в ожидании подходящего момента.

Зелёные уродцы подходили все ближе к моему укрытию, я же затаил дыхание и старался слиться со стволом к которому прижимался. Если эти зеленорылые сейчас меня обнаружат, то мне придется туго.

Ближайший ко мне остановился почти в упор и начал оглядываться поводя своим носом и высматривая следы. Прорычав что-то непонятное своим, он двинулся дальше.

Я облегченно выдохнул. Сам не заметил, как перестал дышать. Дождавшись, когда уродцы отойдут на предел моих ощущений, слез с дерева и двинулся следом, сохраняя максимальную дистанцию. Огибая ветки и кусты, я старался двигаться бесшумно, насколько позволяли навыки и замирал каждый раз, как пятерка уродцев останавливалась.

Если верить карте, то их маршрут шел дугой. Видимо они вышли на обычную охоту. Даже, если не подвернется удобного случая для атаки, можно будет проследить за ними до их поселения. Кто знает, может удастся чем-то поживиться. Мне бы не помешал хоть какой-то нож или оружие.

Пока я размышлял, пятерка остановилась, и первая тройка начала кого-то или что-то окружать. Видимо мне все-таки повезло, и гоблины нашли свою жертву. Я медленно начал сокращать дистанцию со стороны лучников, используя стволы деревьев и густые кусты как укрытие.

Подкравшись максимально близко и замерев, я начал вслушиваться в звуки и вглядываться сквозь лесную зелень в попытке определить, чем занята передовая тройка и на кого они охотятся.

Стоило мне различить шум не относящийся к пятерке гоблинов, как на карте тут же появилась серая точка, обозначающая неизвестное существо. Само существо пока видно не было.

Троица в авангарде продолжала окружать свою цель, а лучники разошлись в стороны и чуть медленнее двигались следом. По их тактике сразу стало понятно, что они охотники, а не воины. Вся пятерка сосредоточилась на цели впереди и совершенно не заботились о прикрытии друг друга, что было мне только на руку. Под ликование моего внутреннего хомяка, я начал смещаться в сторону дальнего из лучников и осторожно сокращать дистанцию.

До лучника оставалось всего пять метров, когда в поле моего зрения попалось то, за чем охотились зеленомордые.

“Боров ур. 7”

“Дикий зверь. Обитает в густых лесах, всеяден. Нейтральный, если не нарушать его территорию”

Ого, при моем уровне и оружии, этот кабанчик мне точно не по зубам. Да и судя по поведению и легкой нервозности зелёных, для них он тоже противник не из простых. Эта мясная туша была мне выше пояса и в боках не меньше. Из пасти выпирали двадцати сантиметровые клыки, которые могли разорвать противника на раз два.

Оценив борова и зеленомордых, план действий привычно начал выстраиваться в голове. Затаившись за деревом, я стал ждать подходящего момента для атаки лучников. Необходимо дождаться, когда битва между зверем и охотниками наберет обороты и только тогда действовать.

Тем временем, авангард зелёных уже вплотную подобрались к борову и тот, начал проявлять агрессию. Выбрав жертву, боров вскопал лапой землю и фыркнув понесся на мечника который подошел ближе всех.

Зеленорылый с мечом издав полу визг отпрыгнул в сторону, уходя с пути мясного танка. В тот же момент лучники в разнобой спустили тетиву и боров заметался на месте, получив по стреле в каждый бок.

Замешательством борова тут же воспользовались “копейщики”, поочередно атаковав. Из кустов выбрался гоблин с мечом и присоединился к своим товарищам.

Вот он момент который я ждал, все завязли в бою и не смотрят за тылом. Я начал медленно сокращать дистанцию до ближайшего лучника, старательно выбирая место для следующего шага и аккуратно раздвигая ветки перед собой. Как только оба лучника выпустили ещё по одной стреле, я метнулся к ближайшему.

Подскочив к гоблину, я левой рукой перехватил его за горло, а правой выхватив у него из-за пояса нож, вогнав его в шею со всей силы надавил на рукоять прорезая грудную клетку гоблина сверху вниз.

Тело мгновенно обмякло в моих объятиях и не давая ему упасть я поволок его подальше, пока нас не заметил второй лучник.

Не тратя времени на рассматривание трофеев я побросал все найденное в инвентарь. Окинув взглядом остальных гоблинов, облегченно вздохнул. Ушастые не заметили потерю бойца и продолжали ожесточенный бой с мясной тушей. Убедившись, что ничего полезного не осталось, выдвинулся по дуге ко второму лучнику, подобрав по пути лук убитого мной гоблина.

Пока двигался ко второй цели, оценил обстановку на передовой и зло усмехнулся. Без поддержки второго стрелка, зеленорылым приходилось нелегко. Лично меня это вполне устраивало. Теперь осталось убрать второго лучника и подождать пока или боров прикончит оставшихся гоблинов или гоблины прикончат его.

Меня устраивали оба варианта, кто бы не выжил, мне легче будет добить уставшего и раненого врага.

Со вторым гоблинов я разобрался так же, как и с первым. Собрав все ценное, я отошёл на максимальное расстояние с которого мог наблюдать.

Лишившись поддержки лучников, оставшаяся троица запаниковала и начала совершать ошибки, за что быстро поплатилась. Боров атаковал замешкавшегося копейщика и в пару секунд растерзал его своими клыками. Увидев такую смерть собрата, двое оставшихся струхнули окончательно и бросились наутек.

Помедлив, боров определился с целью и погнался за копейщиками. Я же стал преследовать мечника, благо тот бежал почти на меня. Из-за паники, он бежал не оглядываясь, что позволило без проблем нагнать его и всадить нож точно в шею.

Пролетев кубарем ещё несколько метров, гоблин врезался в дерево и застыл у его корней. Подскочив к нему, я начал быстро перекидывать его имущество в инвентарь. Потом разберусь, что мне досталось, а пока на это нет времени.

Судя по карте, боров уже разобрался со своей жертвой и теперь несся во весь опор в мою сторону.

Закончив с мародерством, я рванул в противоположную сторону от приближающегося зверя, надеясь только на то, что он задержится у тела гоблина. А я успею сбежать или хотя бы скрыться на дереве.

Моим надеждам было не суждено сбыться. Эта тварь даже не замедлилась у тела и не сбавляя ход погналась за мной. Играть в лесу в догонялки с боровом, где он чувствовал себя как рыба в воде мог только полный имбецил. А я себя таковым не считал, потому присмотрев дерево потолще, да повыше я с разгону влетел на него и как настоящая мартышка за пару секунд очутился среди ветвей.

Годы работы сталкером научили меня не терять самообладания. Стоит только потерять над собой контроль и тут же начнешь делать ошибки, а в бою это верная смерть. Пусть сейчас против меня не человек или монстр, а всего лишь дикий зверь.

Приведя мысли в порядок я открыл инвентарь и без суеты начал проводить ревизию содержимого. Интересовало все, что могло сгодиться в качестве оружия дальнего боя.

Пращу с камнями отметаем сразу, вещь хорошая, но не на крупного зверя с его толстой шкурой и жесткой шерстью, не говоря уже тоннах мышц и жира. Эту махину разве что ещё больше разозлить можно таким оружием.

От самодельных копий толку тоже с гулькин нос, толстую шкуру ими не пробить. А вот лук со стрелками, пусть и паршивые, но уже что-то.

Пара железяк, которые с натяжкой можно назвать ножами тоже могут пригодиться, как и меч той же паршивости. Пусть они из дрянного метала, тупые и ржавые, но за неимением лучшего, можно будет использовать и их. Хотя очень надеюсь, что не придется.

- Не густо, а если быть до конца честным с собой, то совсем дерьмово. - вздохнул я, закончив перебирать свои нищенские пожитки.

Бока борова были красными от крови, натекшей из ран, оставленных зеленорылыми, а от стрел остались торчать только обломанные древки с засевшими в туше наконечниками.

Эта разъяренная махина с налитыми кровью глазами со всей дури протаранила ствол дерева, на котором я сидел. Не держись я обеими руками за толстые ветви, быть мне соколом ясным. Дерево тряхнуло так, что я испугался, что оно попросту не выдержит удара.

Сразу вспомнились космические шторма, в которых мне довелось побывать. Только сейчас вместо удобного пилотского кресла подо мной жесткое дерево, а вместо грави стабилизаторов собственные руки. Не успел я прийти в себя от толчка, как последовал следующий удар, ещё сильнее предыдущего.

Пока боров набирал дистанцию для нового удара, я вытащил из инвентаря колчан, который тут же привязал к соседней ветке и приготовился к броску. Боров же не заставил себя долго ждать и новый удар сотнях дерево, а я получил новую порцию листвы и мелких веток на свою голову.

Стараясь не терять времени зря, я выхватил лук из инвентаря и натянул тетиву, с трудом балансируя на ветвях. Стоило борова замереть перед рывком, как стрела со свистом рассекла воздух и впилась борову в загривок.

- Дерьмо - выпалил я, пряча лук в инвентарь и обхватывая ветви. Я метил в глаз, но стрела ушла выше намеченной цели. Может сказалось мое неустойчивое положение, а может и криворукость. Все-таки орудовать луком до этого мне не приходилось, но я надеялся на свой навык, дающий прибавку при использовании метательного оружия. Хотя черт его знает, относится ли лук к этому виду.

По той же схеме и пошло наше противостояние с боровом, он бил - я держался, он отходил - я стрелял.

После шестого круга движения борова становились все медленнее, давали знать о себе раны, оставленные гоблинами и большая потеря крови. Да думаю, что удары, пусть крепкой и пустой башкой о ствол дерева не проходили для борова бесследно. Он явно слабел, что было весьма радостной новостью для меня.

Стрел в колчане оставалось лишь с десяток, а дерево начало опасно трещать при каждом новом ударе. Если дерево не выдержит, и я рухну на землю, мне конец.

Когда в колчане оставалось всего пара стрел, фортуна решила показать мне свою улыбку, стрела угодила несущемся борову точно в глаз. Туша кувыркнулась и всей массой влетел в ствол дерева. Не теряя дарованного мне шанса, я сменил лук на гоблинский меч и прыгнул на борова сверку, метя в шею и молясь, чтобы прочности и остроты меча хватило.

С дикой натугой меч прошел сквозь толстую шкуру жир и мясо, достав до шейных позвонков. Но это был его предел клинок застрял между позвонками и обломился у самой гарды, чуть не распоров мне руку до локтя.

Отскочив от борова на безопасную дистанцию, я выхватил ножи и замер. Руки и ноги тряслись так, что яйца в пену я мог взбить без всякого миксера, а сердце колотилось не хуже отбойника.

Меч все же повредил позвоночник и боров визжа сучил копытами и дергался в конвульсиях. Убедившись, что опасность миновала, я немного успокоился. Обойдя борова по кругу, я аккуратно приблизился к нему со спины и примерившись, со всей силы вогнал кинжал в уцелевший глаз.

По лесу пронесся пронзительный визг и меня с дикой силой отшвырнула в сторону. Лишь чудом мне удалось избежать травм и отделаться легкими ушибами. Такие повреждения можно было даже не брать в расчет. При моей нынешней скорости восстановления, я буду в полном порядке уже через пару часов отдыха. Что важнее, так это то, что боров наконец то перестал дергаться и затих. А в логах отобразилось сообщение о полученном опыте. Значит тварь наконец то сдохла.

Теперь можно перевести дух и начать свежевать эту тушу, пока на запах крови не сбежались другие хищники. О способах свежевания я давно уже читал в моменты долгих космических перелетов. Сталкер никогда не знает в какие дебри его занесет и на каких диких планетах придется выполнять миссии, потому все свободное в перелетах время мы тратим на подготовку к различным возможным ситуациям.

Я не был исключением из этих правил и давно уже сбился со счета, сколько часов я потратил на виртуальные и реальные тренировки, в том числе и освежевывая все известные и пригодные в пищу или на материалы формы жизни.

Вынув из борова, торчащий и чудом уцелевший нож, я сделал надрез на шее, вскрыв артерию, чтобы стекла кровь. Затем достав самодельную верёвку из инвентаря и перекинув через ветку дерева служившим мне насестом в нашем противостоянии. Подвесил борова вниз головой, надрываясь от тяжести этой туши.

Пока стекала кровь, я принялся сдирать с туши шкуру и вырывать клыки. Не зная, что в этом мире можно продать или использовать, я старался ничего не выбрасывать, а складывать в свой инвентарь.

Удобная все-таки штука, без него мне бы пришлось оставить большую часть добытого сегодня, взяв только шкуру, мяса на пару дней и оружие. Но с моим хранилищем можно не переживать о перегрузе или, что мясо испортиться.

С вепрем я закончил, когда уже начало темнеть. Несмотря на усталость, я все же двинулся в путь, чтобы уйти подальше от разлитой на земле крови и останков, которые обязательно привлекут других хищников.

Сверившись с картой, я направился в сторону бывших охотников. Если звери ещё не растащили тела, то надо как следует обыскать тех, кого не успел и двигаться дальше.