Расторгнутая помолвка: Возвращение истинной наследницы

Красный огонек на диктофоне ровно мигал, показывая полный заряд.

Нора сидела, скрестив ноги, в центре огромной кровати с балдахином. В доме царила тишина. Было два часа ночи. Бомонты спали, вероятно, все еще не оправившись от вечерней драмы.

Она протянула руку и нажала кнопку воспроизведения.

Помехи. Затем голоса. Чистые, как день.

— Позаботься, чтобы ей подавали еду поздно, — произнес четкий и властный голос Оксаны. — И только остатки. Она должна понять, что она не одна из нас.

— Конечно, госпожа Оксана, — ответил голос Ростислава, источающий подобострастие. — А обслуживание номеров?

— Забудь. Если ей нужны чистые полотенца, пусть сама просит прачку. Я хочу, чтобы она чувствовала себя служанкой, а не сестрой.

Нора прослушала первый фрагмент записи. Это был детальный план унижения. Каждая деталь того, как сделать ее жизнь невыносимой, была изложена холодным, точным языком.

Она почувствовала холодок, но не от страха. Это было узнавание. Она уже слышала подобные заговоры — во дворцах Флоренции, при дворах эпохи Возрождения. Игроки менялись, но игра оставалась прежней.

Она приостановила воспроизведение. На устройстве было еще кое-что — она мельком увидела в памяти диктофона дополнительные файлы с отметками времени. Свежие боеприпасы. Она прибережет их на самый крайний случай.

Она сохранила первый аудиофайл на телефон для немедленного использования, а затем убрала диктофон обратно в ящик. Это был козырь в ее рукаве, но не тот, который она собиралась разыграть завтра.

Она слезла с кровати и начала обходить комнату по периметру. Она проверила окна. Проверила замки. Это была старая привычка, рожденная в те времена, когда убийцы входили в спальни через двери.

Она замерла у двери, ведущей в коридор. И услышала.

Щелк.

Ручка поворачивалась.

Тело Норы отреагировало прежде, чем разум успел осознать угрозу. Ее мышцы напряглись. Дыхание стало поверхностным. Она была не напуганной девочкой, а хищницей, почуявшей чужака.

Дверь медленно отворилась. Высокий силуэт заполнил проем, подсвеченный тусклым светом из коридора.

Нора не закричала. Она начала действовать.

Она схватила тяжелую латунную лампу с ночного столика. Она не стала бить его по голове — так поступают дикари. Когда он сделал решительный шаг на персидский ковер, она выставила лампу вперед, не как дубинку, а как барьер, зацепив ее изогнутым основанием за его лодыжку и резко дернув.

Мужчина ахнул, потеряв равновесие, и тяжело рухнул на пол. Прежде чем он успел опомниться, Нора мгновенно оказалась на нем, ее колено давило ему на позвоночник, а рука выкручивала его руку за спину.

— Кто тебя послал? — прошипела она ему в ухо низким, смертоносным голосом. — Кирилл Золотарев?

— Подождите! — выдавил мужчина. — Я не Кирилл! Я Георгий! Георгий Соболев!

Нора усилила давление на его руку. — Почему вы в моей комнате, Соболев?

— Я искал ванную! — простонал Георгий, его лицо было вдавлено в ковер. — Я слишком много выпил на вечеринке Стерлингов по соседству. Я ошибся дверью, клянусь Богом!

Хватка Норы на его руке на долю секунды усилилась. Стерлинги. Источник ее нынешних бед. Значит, они соседи. Она вспомнила слухи. Стерлинги владели соседним поместьем. Сегодня у них была вечеринка.

Она залезла в его задний карман и вытащила бумажник. Открыла его. Водительское удостоверение гласило: Георгий Соболев.

Она отпустила его руку, встала и отступила назад в оборонительную позу. — Это частная спальня, господин Соболев.

Георгий вскочил на ноги, потирая плечо. Он уставился на нее, его глаза были широко раскрыты от шока. — Вы... вы только что уложили меня, как тряпичную куклу. Чем, черт возьми, вас кормят в Монтане?

Нора не ответила. Ее взгляд метнулся к углу потолка. Маленькая черная купольная камера. Система безопасности поместья.

Она подошла к антикварному столу и открыла ноутбук. Последнюю неделю она изучала сетевую архитектуру поместья. Она была на удивление уязвимой.

Георгий недоверчиво наблюдал, как ее пальцы летают по клавиатуре. — Что вы делаете?

— Стираю ошибку, — просто сказала она.

Она получила доступ к журналу безопасности поместья — системе, которую она нашла на удивление слабой во время своей первоначальной разведки. У нее не хватило бы навыков, чтобы удалить запись, но это и не требовалось. Она нашла запись с камеры в своем коридоре и, воспользовавшись лазейкой в административных настройках, пометила временной код входа Георгия как «Техническое обслуживание системы — Потеря сигнала». Запись все еще была там, похороненная в архивах, но любая рутинная проверка не показала бы ничего, кроме запланированного сбоя.

Она закрыла ноутбук и посмотрела на Георгия, который стоял с открытым ртом.

— Сегодня ночью ничего не произошло, — сказала Нора тоном, не терпящим возражений. — Вы нашли ванную и ушли. Идите домой, господин Соболев.

Георгий медленно кивнул, все еще ошеломленный. Он попятился из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Он вернулся в поместье Стерлингов как в тумане. Он нашел Илью Золотарева, стоявшего в кабинете и смотревшего на планшет.

— Георгий, — сказал Илья, не поднимая глаз. — У тебя такой вид, будто ты увидел привидение.

— Кажется, так и есть, — пробормотал Георгий, опускаясь в кресло. — Я забрел в дом Бомонт. Зашел не в ту комнату. Та девушка... та, что из Монтаны...

Илья резко поднял голову. — Елизавета?

— Она напала на меня, Илья, — сказал Георгий, потирая руку. — Она была как ниндзя. Уложила меня на пол за две секунды. А потом она получила доступ к системе безопасности и замела следы.

Илья уставился на него, его глаза сузились. Он посмотрел на свой планшет. Он наблюдал за трансляцией с камер безопасности Бомонтов — его маленький секрет, чтобы присматривать за своим племянником, Кириллом. Он видел, как Георгий вошел в комнату. Он видел короткую потасовку. А затем на экране появилось сообщение «Сигнал потерян».

Медленная, искренняя улыбка расползлась по лицу Ильи. — Интересно.

— Интересно? Да она ужасна! — воскликнул Георгий.

Илья отложил планшет. Он предполагал, что Елизавета Романова — простая, сломленная девушка. Жертва. Но жертва так не дерется. Жертва не заметает следы с такой эффективностью.

— Никому об этом не рассказывай, — приказал Илья, его голос внезапно стал холодным.

Георгий энергично кивнул. — Поверь мне, я и сам хочу это забыть.

Илья снова повернулся к темному экрану своего планшета. Он не хотел забывать. Он хотел знать все.

Вернувшись в главную спальню, Нора перепроверила замок. Старый механизм, должно быть, соскочил, когда она закрывала его ранее — она мысленно пометила, что нужно его починить. Она решительно повернула засов, пока не услышала щелчок, а затем дважды проверила его для уверенности.

Она подошла к туалетному столику и открыла нижний ящик. Диктофон все еще был там, на том же месте, где она его оставила. Она не дослушала все его содержимое ранее — она прослушала только первый фрагмент, прежде чем ее прервало вторжение Георгия.

Она снова устроилась на кровати, подтянула колени и снова нажала на воспроизведение. Пришло время услышать, что еще замышляли Оксана и Ростислав.