Mendapatkan Kembali Yang Kumiliki

Marc tidak bertanya bagaimana keadaanku selama lima tahun terakhir, mengapa aku dibebaskan lebih awal dari penjara, atau mengapa aku terlihat begitu acak-acakan.

Dia hanya bertanya dengan tegas dan dingin, "Apa yang akan kau lakukan pada Leanna sekarang setelah kau keluar lebih awal?"

Dia sudah berasumsi kalau aku datang untuk balas dendam.

Leanna muncul dengan ekspresi menyedihkan di belakangnya. Dia sedikit gemetar dan memperlihatkan ketakutannya dengan sempurna. "Marc, aku takut. "Matanya menakutkan."

Benar-benar tindakan yang keterlaluan!

Para tamu di sekitar kami mulai menunjuk dan berbisik tentang saya.

"Apakah dia Valerie? Kudengar dia masuk penjara karena penipuan perusahaan. Sungguh memalukan bagi keluarga Wheeler."

"Lihatlah dia. Dia seperti baru keluar dari neraka. "Betapa malangnya kita melihatnya di sini!"

Sebelum aku sempat bicara, sesosok tubuh bergegas keluar dan berdiri di depan Marc dan Leanna.

Itu Ian.

Dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan melindungi Leanna seolah-olah dia adalah permata yang berharga. Dia menatapku dengan perasaan campur aduk antara marah dan jijik.

"Kamu tidak boleh menyakiti adikku," katanya kepadaku.

Lalu dia berbalik dan berkata kepada Leanna dengan nada penuh ketergantungan, "Jangan takut, Leanna. "Aku akan melindungimu."

Jadi dia menganggap Leanna sebagai saudara perempuannya.

Hatiku terasa seperti tertusuk, dan sakitnya begitu hebat sampai-sampai aku hampir tidak bisa bernapas.

Terlebih lagi, saya melihat dia mengeluarkan sebuah kotak musik kecil yang usang dari sakunya. Dia menggenggamnya erat-erat.

Sebelum saya masuk penjara, saya telah menabung selama setengah bulan dan mencari ke seluruh kota untuk menemukan kotak musik itu untuknya.

Ia mengatakan bahwa ia menyukainya dan hanya musiknya yang membantunya tidur nyenyak.

Pada saat itu, dia menggunakan kotak musik kesayangannya untuk melindungi musuhku.

Itu adalah ironi yang kejam.

Aku ingat waktu dia masih kecil, aku memeluknya dan berjanji berulang-ulang di telinganya. "Ian, jangan takut. "Aku akan selalu melindungimu."

Kata-kata itu terngiang di telingaku, tetapi dia telah berubah.

Menghadapi kepungan "keluarga bahagia" itu dan tuduhan massa, aku tidak kehilangan kendali seperti di kehidupanku sebelumnya.

Suaraku tidak keras tetapi cukup jelas untuk mencapai setiap sudut aula. Saya bilang, "Marc Wheeler. "Saya di sini untuk menuntut rapat pemegang saham darurat untuk menyelesaikan aset saya saat kami masih menikah."

Keheningan menyelimuti aula itu.

Semua orang menatapku seakan-akan aku gila.

Marc tertegun, dan ketidakpercayaan tergambar jelas di wajahnya.

"Omong kosong!" Suara wanita yang berwibawa terdengar. Itu ibu Marc, Emily Wheeler.

Dia berjalan cepat dan menatapku dengan pandangan jijik dan jijik. "Valerie, tahukah kamu apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu tahu hari apa ini? "Anda tidak membawa apa pun selain aib bagi keluarga Wheeler."

Dia keluar terburu-buru dan mencoba menggunakan reputasi keluarga Wheeler dan koneksi masa lalu untuk menekan saya dan mengendalikan situasi. "Anda telah dipenjara selama lima tahun. Marc turut berduka cita atas kehilanganmu selama ini. Sekarang kamu akhirnya keluar, berhentilah mengamuk."

Apakah saya sedang mengamuk?

Saya tertawa sampai hampir menangis.

Saya teringat bagaimana mereka menganggap perjuangan saya sebagai amukan belaka di kehidupan masa lalu saya, saat saya sudah terdesak hingga ke tepi jurang.

Saat itu juga saya menjadi lebih tegar.

Saya menatap Marc dan menyatakan di depan umum, kata demi kata, "Saya di sini hari ini hanya untuk berbicara tentang uang, bukan tentang cinta."