Cinta di Atas Es: Jangan Tinggalkan Aku, Pembohongku yang Menawan

Nyla, yang kini berada di tahun terakhirnya di perguruan tinggi, telah memulai magangnya sambil mengelola studionya sendiri—usaha yang ia mulai sejak tahun ketiganya. Dia mengkhususkan diri dalam desain mode, dan studionya adalah kebanggaan dan kegembiraannya.

Namun akhir-akhir ini, tekanan dari para pesaing begitu tiada henti. Seseorang jelas ingin dia keluar dari Ulares. Meski frustrasi, Nyla menolak untuk mundur.

Setelah malam yang tidak tenang, tubuhnya terasa sakit saat dia bersiap untuk hari berikutnya. Dia tidak sanggup mengenakan pakaian profesionalnya seperti biasanya, dan memilih pakaian kasual. Bahkan dengan pakaian sederhana, keanggunan dan karismanya menarik perhatian ke mana pun dia pergi.

Saat dia memasuki studio, resepsionisnya ragu-ragu sebelum mendekatinya.

"Nona Green... "Eh, ibumu ada di sini," katanya dengan gugup. "Kami mencoba menghentikannya, tetapi... dia sedang menggendong bayi, dan kami tidak ingin mengambil risiko apa pun."

Nyla memberinya senyuman yang meyakinkan. Ibunya, Vicki Brooks, sulit untuk dihadapi. "Tidak apa-apa. Saya mengerti. "Anda dapat kembali bekerja."

Merasa lega, resepsionis itu mengangguk dan kembali ke mejanya.

Studio Nyla tidak besar, tetapi setiap incinya mencerminkan sentuhannya. Dia sendiri yang mendesain interiornya, mengutamakan keanggunan minimalis yang memancarkan kecanggihan. Di ruang tamu, dia melihat ibunya sedang menggendong bayi di lengannya.

Nolan Brooks, bayi prematur, lahir ke dunia saat Vicki berusia empat puluhan. Kedatangannya hampir merenggut nyawa mereka berdua, dan sejak saat itu, dunia Vicki sepenuhnya berputar di sekelilingnya.

Berdiri diam di ambang pintu, Nyla mengamati ibunya. Ekspresi wajah Vicki melembut saat dia menggendong Nolan dengan lembut, kehangatan keibuannya tak terbantahkan.

Untuk sesaat, Nyla melihat Vicki yang dulu—seorang istri dan ibu yang lembut dan pengertian, saat keluarga Green masih utuh.

Namun versi ibunya itu telah tiada. Sekarang, Vicki hanyalah seorang ibu bagi Nolan.

Pikiran itu menyakitkan, tetapi Nyla menepis perasaan itu dan berjalan ke ruang tamu.

Dia duduk di hadapan Vicki, yang melirik sebentar sebelum mengembalikan perhatiannya ke Nolan. Asisten Nyla segera membawakan secangkir kopi dan pergi tanpa sepatah kata pun. Nyla mengangkat cangkir dan mengaduknya perlahan, dentingan sendok memecah keheningan.

"Mengapa kamu di sini?" Tanyanya dengan nada tenang.

Tatapan Vicki melirik tidak setuju pada pakaian kasual Nyla. "Kamu akan keluar dengan pakaian seperti itu? Tidakkah kamu sadar bahwa kamu sekarang mewakili keluarga Brooks? "Segala sesuatu yang Anda lakukan mencerminkan kami."

Sambil bersandar di sofa, Nyla menjawab dengan suara tenang dan terukur, "Nama belakangku Green. "Saya tidak pernah menjadi bagian dari keluarga Brooks."

Bibir Vicki mengencang, rasa frustrasinya tampak jelas. "Kamu—" Dia menghentikan dirinya sendiri, melirik ke arah Nolan, yang bergerak dalam pelukannya. Sambil merendahkan suaranya, dia melanjutkan, "Ryland telah mengatur kencan untukmu besok di Delight Restaurant. Anda akan bertemu putra kedua keluarga Fowler. "Dia berasal dari latar belakang yang terhormat, dan sekarang saatnya Anda mulai memikirkan masa depan Anda."

Nyla mengangkat sebelah alisnya, senyum pahit mengembang di bibirnya. Putra kedua keluarga Fowler baru saja dibebaskan dari penjara. Ryland jelas punya bakat dalam memilih pertandingan.

"Aku tidak punya waktu," jawab Nyla acuh tak acuh sambil menyesap kopinya.

Ketenangan Vicki retak. "Tidak ada waktu? Anda tidak pergi ke sekolah atau studio kemarin. Dan kamu juga tidak pulang tadi malam. "Kudengar kau ada di bar."

Dia telah mengerjakan pekerjaan rumahnya. Pelarian Nyla di tengah malam dan pestanya adalah alasan Vicki datang menyerbu. Perilaku semacam itu tidak dapat diterima.

Kalau saja Nolan tidak tertidur dalam pelukannya, dia pasti sudah mulai berteriak.

Lalu mata tajam Vicki tertuju pada tanda merah samar di leher Nyla. Ekspresinya menjadi gelap. "Apa itu yang ada di lehermu?" desisnya. "Aku memperingatkanmu, Nyla. Jika kau main-main, aku tidak akan mentolerirnya!"

Nyla berhenti sejenak di tengah-tengah menyeruput minumannya, lalu meletakkan cangkirnya dengan sengaja. Dia membalas tatapan Vicki dengan sikap acuh tak acuh yang tenang. Ibunya masih tampak muda meski usianya sudah lanjut. Uang memang bisa melakukan keajaiban, pikir Nyla.

"Lalu bagaimana jika aku?" Katanya sambil bersandar ke belakang. "Kamu tidak peduli padaku selama bertahun-tahun, jadi mengapa berpura-pura sekarang? Bawa anakmu yang berharga itu dan pergilah."