Kekasih Bersama: Penghinaan Seorang Istri

Keesokan harinya, Fernanda datang untuk sarapan mengenakan gaun sutra khusus dari lemariku.

Ibu saya memesankannya khusus untuk saya oleh seorang penjahit ternama di Sueville. Dan itu satu-satunya.

Dia sedang duduk di meja, mengenakannya.

Tatapan mata Julio tertuju padanya selama tiga detik, dan dia tampak menyetujuinya.

Wajah Mathew gelap. Dia membanting garpunya, susu tumpah ke tepi gelasnya.

"Siapa yang bilang kamu boleh menyentuh barang-barangnya?"

Fernanda tersentak, matanya langsung berkaca-kaca. "SAYA... Saya tidak punya pakaian lain untuk dikenakan. Aku melihat gaun ini tergantung di sana, jadi aku..."

"Lepaskan," suara Mathew sedingin es.

Aku ambil serbetku dan tepuk-tepuk mulutku pelan.

"Biarkan saja, Matthew. Itu hanya sebuah gaun. "Bukan masalah besar."

Kemurahan hatiku malah membuatnya makin marah.

Dia pikir aku hanya keset tak bertulang punggung.

Dia tidak mengerti. Gaun adalah cara murah untuk menguji seberapa jauh Julio akan membiarkan gadis ini pergi.

"Sharon benar," sela Julio. "Itu hanya sepotong pakaian. Berhentilah membuat keributan. "Kelihatannya bagus pada dia."

Dia menatap Fernanda, ekspresinya lebih lembut daripada yang pernah kulihat.

"Katakan pada kepala pelayan apa yang kamu suka. Mulai sekarang, kamu seperti seorang wanita di rumah ini."

Air mata Fernanda lenyap. Dia tersenyum malu-malu. "Terima kasih, Tuan James."

Sarapan itu rasanya seperti abu.

Setelah itu, Julio berangkat ke kantor.

Mathew menyeretku ke kamar tidur dan mengunci pintunya.

"Sharon, ada apa denganmu? Apakah kamu buta? "Ayah sudah kehilangan kendali!"

"Saya melihat."

"Dan kamu baik-baik saja dengan itu? "Wanita itu mengenakan pakaianmu!"

Aku berjalan ke jendela. Di taman, Fernanda sedang berbicara dengan tukang kebun.

Di bawah sinar matahari, senyumnya tampak murni dan polos.

"Mathew, kamu tidak bisa menang melawan ayahmu," kataku. "Dan aku pun tidak bisa."

"Jadi kita ambil saja? Biarkan saja mereka berbuat apa saja di bawah pengawasan kita?"

"Apa rencanamu? "Melempar pukulan lagi seperti kemarin dan dipenjara lagi?"

Matthew meninju tembok. Buku-buku jarinya langsung merah dan bengkak.

"Tolong aku." Dia mencengkeram tanganku, cengkeramannya sangat erat. "Sharon, kita sudah menikah. Bantu aku mengeluarkannya. Jika kau membantuku, aku bersumpah aku tidak akan pernah..."

Aku menarik tanganku kembali.

"Mathew, kamu belum mengerti?" Aku menatapnya. "Masalahnya bukan dia. Dan itu bahkan bukan kamu. "Itu ayahmu."

"Mengapa? Mengapa dia melindunginya?

Aku menggelengkan kepala.

Itu juga yang ingin saya ketahui.

Sore harinya, ibu mertuaku kembali.

Dia tampak seperti baru saja selesai bermain kartu, seluruh tubuhnya dipenuhi permata, tetapi tidak dapat menyembunyikan kelelahan di wajahnya.

Kepala pelayan memberi tahu dia tentang "anggota keluarga baru" itu.

Dia mendengarkan, wajahnya kosong sama sekali. Hanya sebuah suara pelan, "Hmm."

Dia berhenti saat melewatiku.

"Sharon, ikutlah denganku."

Dia membawaku ke ruang sholat di lantai tiga.

Aroma cendana menenangkan, namun juga dingin.

Dia berlutut di atas bantal, tanpa menatapku.

"Keluarga ini tampak seperti istana emas. Tapi itu kandang." Suaranya pelan. "Jangan berkelahi. Jangan dipegang. Jangan penasaran. Rasa ingin tahu membunuh kucing."

"Bu, aku... "

"Kamu tidak bisa menangani bisnis Julio." Dia memotong pembicaraanku. "Lakukan saja tugasmu sebagai Nyonya James, dan tak seorang pun dapat menggoyahkan posisimu."

Itu adalah peringatan dan mungkin semacam perlindungan.

Dia tahu sesuatu. Tetapi dia tidak berbicara.

Ketika saya meninggalkan ruang sholat, saya langsung bertemu dengan Fernanda.

Dia sedang memegang semangkuk sup bergizi yang baru direbus.

"Nyonya James," dia tersenyum. "Aku membuat ini untuk Julio sendiri."

Dia tersenyum padaku, namun matanya melirik ke ruang sholat di belakangku. "Nyonya sudah kembali?"

"Ya."

"Kalau begitu, aku akan mengantarkan supnya ke Nyonya nanti."

Dia berjalan melewatiku. Ujung gaunnya menyentuh betisku.

Aku mencium aroma yang familiar.

Itu bukan parfum. Itu adalah sejenis obat herbal.

Saya ingat.

Aku pernah menciumnya sebelumnya di ruang kerja Julio.

Julio menderita insomnia parah dan mengandalkan dupa penenang khusus untuk tidur.

Bahan utama dalam resep itu adalah bau yang persis ini.

Bagaimana seorang gadis dari daerah pedesaan, seorang mahasiswa seni, tahu tentang itu?