Jodohnya yang Tak Diinginkan, Sihirnya yang Terlarang

Aku terbangun karena bau antiseptik dan udara dingin yang steril.

Selimut tipis dan gatal ditarik hingga ke daguku, dan bunyi bip berirama yang terus-menerus bergema di ruangan yang sunyi. Ruang kesehatan. Ruang kesehatan kawanan Cendana.

Tubuhku terasa asing, sebuah lanskap penderitaan yang nyaris tidak bisa kujelajahi. Setiap napas adalah gelombang api baru di tulang rusukku, dan denyutan tumpul dan berat berdenyut dari kakiku, punggungku, bahkan tulang-tulangku.

*Dia mendorongku.* Pikiran itu adalah batu yang dingin dan keras di lubuk perutku. *Dia membuangku.*

Dokter Erwin, penyembuh tua kawanan kami, memasuki ruangan, wajahnya diukir dengan garis-garis kekhawatiran. Matanya yang biru dan berair menyimpan sumur belas kasihan yang dalam yang membuat kulitku merinding.

Dia bergerak dengan efisiensi yang tenang, memeriksa monitor di samping tempat tidurku. Bunyi bip berirama semakin cepat saat detak jantungku melonjak karena cemas.

"Se... seberapa parah?" bisikku, suaraku kering dan serak.

Dia menghela napas, bahunya merosot. Dia menarik bangku ke samping tempat tidurku, ekspresinya muram. "Clara... benturannya parah. Patah tulang di beberapa tempat. Memar internal. Tapi bukan itu yang terburuk."

Aku menguatkan diri, tanganku mencengkeram selimut tipis.

"Lampu gantung itu sudah tua, disihir dengan kristal pemfokus," jelasnya, suaranya lembut. "Ketika pecah, ia melepaskan ledakan energi sihir yang kacau. Pecahan kristal tertanam di punggungmu, dekat tulang belakangmu. Mereka... mengganggu koneksimu."

Darahku menjadi dingin. "Koneksiku? Dengan serigalaku?"

Dia mengangguk perlahan, tatapannya tak tergoyahkan. "Pecahan itu telah merusak secara permanen saluran saraf utama yang menghubungkanmu dengan roh serigalamu. Dia masih di sana, tapi hubungannya... compang-camping. Redup. Mungkin akan sulit bagimu untuk berubah wujud mulai sekarang. Rasa sakitnya bisa sangat luar biasa. Kau mungkin akan cacat seumur hidup, Clara."

Isak tangis tertahan keluar dari bibirku. Serigalaku. Dia adalah kekuatanku, temanku, separuh jiwaku. Memiliki hubungan itu terputus, terperangkap dalam tubuhku sendiri... itu adalah nasib yang lebih buruk dari kematian.

Air mata yang telah kutahan begitu lama akhirnya keluar, panas dan sunyi, menggores jalur di pipiku yang kotor.

"Apakah... apakah Bram sudah ke sini?" tanyaku, pertanyaan itu terasa seperti abu di mulutku.

Aku perlu tahu. Sebagian diriku, bagian yang sangat terluka dan bodoh, masih berharap dia akan berjalan melewati pintu itu, wajahnya penuh penyesalan.

Ekspresi Dokter Erwin menegang. Dia tidak bisa menatap mataku. "Dia bersama Bella. Dia... syok."

*Syok.* Kata-kata itu adalah ejekan pahit.

Bella, yang dilindungi oleh tubuh pasanganku, yang pergi tanpa goresan, sedang syok. Dan aku, yang hancur dan mungkin lumpuh karena tindakannya, ditinggalkan sendirian di ruangan putih yang dingin ini.

Bara harapan terakhir yang berkelip di dalam diriku mati, tidak meninggalkan apa-apa selain kepastian yang dingin dan keras.

Dia tidak mencintaiku. Dia tidak akan pernah mencintaiku.

*

Dia akhirnya muncul dua hari kemudian.

Pintu kamarku terbuka, dan dia berdiri di sana, siluetnya menantang cahaya lorong. Dia tidak mengenakan setelan yang dibuat khusus dari pesta itu, tetapi kemeja hitam sederhana dan celana jins yang tidak mengurangi aura kekuatan dan perintah yang melekat padanya.

Wajahnya adalah topeng ketidakpedulian yang dingin, matanya yang penuh badai tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan atau kekhawatiran.

Dia menatapku, terbaring hancur di tempat tidur, dan bibirnya sedikit menyeringai.

"Kau sudah sadar," katanya. Itu bukan pertanyaan.

Aku menatapnya, jantungku terasa seperti balok es di dada. "Kau mendorongku."

"Aku menyelamatkan Bella," koreksinya, suaranya datar dan keras. "Dan dalam prosesnya, kau berhasil membuat tontonan dan membuatnya trauma. Kau mempermalukan kawanan kita, Clara. Terbaring di sana, terlihat begitu lemah di depan semua Alpha itu."

Keberanian kata-katanya, pembalikan kesalahan yang lengkap, membuatku terengah-engah. Dia menuduh *aku*. Dia marah pada *aku* karena menjadi korban dari pilihannya yang brutal.

Rasa sakit dari lukaku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penderitaan dari kekejamannya.

"Aku bisa saja mati," bisikku, kata-kata itu bergetar karena amarah yang terlalu lemah untuk kuungkapkan sepenuhnya.

"Mungkin itu yang terbaik," katanya, suaranya dingin dan tenang. "Ikatan... ikatan di antara kita ini. Ini telah menjadi kelemahan. Sebuah rantai. Kebutuhanmu, sentimentalitasmu... itu menguras kekuatanku, sebuah gangguan yang tidak bisa lagi kutanggung."

Dia melangkah lebih dekat ke tempat tidur, kehadirannya memenuhi ruangan, mencekikku. Dia menatapku bukan sebagai pasangannya, tetapi sebagai masalah yang harus diselesaikan, kesalahan yang harus dihapus.

"Aku memohon ritual pemutusan ikatan kuno," katanya, kata-kata itu formal, ritualistik, dan benar-benar final.

Duniaku berhenti. Bunyi bip monitor seolah memudar di kejauhan. Ritual pemutusan ikatan. Itu adalah ritual brutal dan kuno, hanya digunakan dalam kasus pengkhianatan yang paling ekstrem. Penolakan paksa. Robeknya ikatan magis yang diberkati oleh Dewi Bulan sendiri.

"Tidak," desahku, menggelengkan kepala, gerakan itu mengirimkan rasa sakit yang menusuk ke tengkorakku. "Bram, kau tidak bisa."

Matanya seperti kepingan es. "Aku, Bram, Alpha dari kawanan Cendana, menolakmu, Clara, sebagai pasanganku. Ikatan ini putus."

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, rasa sakit yang belum pernah kurasakan sebelumnya merobek diriku. Itu bukan fisik. Itu adalah pengeluaran isi perut spiritual.

Rasanya seolah-olah jiwaku direnggut paksa. Jeritan keluar dari tenggorokanku, mentah dan hewani. Benang perak ikatan kami, yang telah menghubungkan kami selama lima tahun, putus.

Dampaknya sangat dahsyat. Rasanya seperti jantungku meledak, sihirku berputar tak terkendali, kekuatan hidupku terkuras ke dalam kehampaan di mana dia pernah berada.

Dunia mulai menjadi kelabu di tepinya. Bunyi bip monitor di sampingku menjadi satu nada tinggi yang terus menerus.

*

Hal terakhir yang kulihat adalah pintu yang terbuka dengan keras. Dokter Erwin bergegas masuk, wajahnya topeng kepanikan. Dia melirik monitor yang menunjukkan garis lurus, lalu ke sosok Bram yang dingin dan tak bergerak.

"Apa yang kau lakukan?" teriaknya, suaranya pecah karena tidak percaya saat dia dengan panik mulai menjalankan diagnostik pada tablet medis, tangannya terbang di atas layar.

Bram tidak menjawab. Dia hanya melihatku mati, ekspresinya tidak terbaca.

Dokter Erwin menatap monitor, matanya terbelalak, wajahnya kehilangan semua warna. Dia melihat dari layar yang bersinar ke tatapan Bram yang tak kenal ampun, lalu kembali ke sosokku yang hancur di tempat tidur.

Ekspresi kaget dan ngeri yang murni dan tak tercemar muncul di wajahnya.

"Alpha..." gagap sang penyembuh, suaranya bergetar, nyaris tak terdengar. "Penolakan itu... dampaknya... bukan hanya dia yang kau sakiti."

Dia mengambil napas gemetar, matanya terkunci dengan mata Bram.

"Demi Dewi Bulan, dia sedang mengandung pewarismu."