Istri Terlahir Kembali: Sekali Digigit, Dua Kali Pemalu

Jalanan Oldston ramai dengan pasang surut lalu lintas.

Saya telah menempati kursi sudut di Blossom Restaurant selama dua jam, perhatian saya sesekali tertuju ke konter. Di sana, seorang wanita muda mengenakan celemek biru langit tengah asyik dengan seni membuat minuman.

Dia mungil. Berdasarkan penilaian saya, tingginya hampir mencapai 5, 3 kaki dan kemungkinan beratnya kurang dari 100 pon; kulitnya lembut dan halus, sama sekali tidak ada bintik. Rambutnya yang tebal dan hitam legam ditata menjadi sanggul tinggi, dan matanya yang berbentuk bulan sabit berkilauan saat dia tertawa.

"Apakah Anda ingin mengisinya kembali, Bu?" Dia mendekat, senyumnya tak pudar.

Kehadirannya sesaat mengalihkan perhatianku, menyadarkanku dari lamunanku. Beruntungnya, mungkin, saya juga seorang wanita; alternatifnya mungkin akan menarik label yang tidak menyenangkan.

"Ya, kopi hitam lagi, terima kasih," jawabku dengan nada sopan dan senyumku membalas kehangatannya.

Dengan keanggunan yang lincah, dia memberiku secangkir kopi hitam baru. Dia berlama-lama sejenak, memilih untuk menyampaikan catatan peringatan. "Anda sudah minum dua cangkir kopi hitam, Bu. Mungkin menyegarkan, tetapi tidak disarankan jika berlebihan. Mungkin menyimpan sedikit keinginan untuk kunjungan Anda berikutnya?"

Kata-katanya melayang di udara, merdu bagaikan bunyi lonceng angin.

Aku melirik kopi hitam di hadapanku lalu bangkit dan mengambil tasku. "Baiklah, mari kita urus tagihannya."

Senang dengan persetujuan saya, dia segera menyelesaikan transaksi. "Totalnya 15 dolar hari ini, Bu. "Apakah Anda akan membayar dengan uang tunai atau melalui pembayaran seluler?"

Saya menyelesaikan pembayaran dengan sedikit keributan dan keluar dari tempat sederhana itu.

"Bu." Lanny Mills, sopir saya, menyambut saya saat saya keluar, mengangguk hormat saat dia membuka pintu mobil.

"Pulang, Lanny," perintahku lembut, senyum tipis tersungging di bibirku.

Saat mobil mulai bergerak, saya bersandar sambil memejamkan mata. Namun pikiranku terus tertuju pada pelayan muda itu, wajahnya memancarkan rona muda.

Jadi, dialah wanita yang, dalam setahun, akan memaksa Mathias Murray berpisah dariku dengan harga yang mahal, bahkan jika itu berarti memutuskan hubungan dengan keluarganya.

Dalam kehidupan barunya ini, hal pertama yang kulakukan adalah mencarinya, mengamatinya diam-diam di tempat kerjanya.

Yang membuat saya sangat tertarik adalah mengetahui apa yang dimilikinya yang dapat merenggut pria yang saya cintai selama hampir satu dekade.

Di kehidupanku sebelumnya, aku tak pernah punya kesempatan bertemu dengannya, hanya tersandung pada sebuah nama dan beberapa foto yang tersebar. Mathias melindunginya seolah-olah dia adalah permata yang tak ternilai. Meski kalah, aku bahkan tidak pernah melihat wajah pesaingku.

Dia muda, cantik, polos, baik hati, dan penuh kehidupan, sifat-sifat yang sangat cocok untuknya.

Satu-satunya kekurangannya adalah kurangnya latar belakang keluarga terkemuka, sangat kontras dengan reputasi Mathias yang tinggi.

Suara Lanny membuyarkan pikiranku. "Nyonya, hari ini adalah hari jadi pernikahan Anda dengan Tuan Murray."

Perlahan-lahan aku membuka mataku, sesaat merasa bingung.

Tahun ini akan menjadi ulang tahun kami yang kelima. Pada tahun-tahun sebelumnya, aku menghabiskan sepanjang hari untuk mempersiapkan—makan malam dengan penerangan lilin, hadiah ulang tahun—meskipun aku benar-benar amatir di dapur sebelum menikah dengannya.

Saat itu saya berusia 27 tahun, dan dia berusia 29 tahun.

"Aku sadar," kataku sambil memijat pelipisku, perasaan gelisah mulai terbentuk dalam diriku. "Tidak perlu mengingatkanku."

Mungkin Lanny merasakan perubahanku dari antusiasme sebelumnya, sehingga mendorongnya untuk menyebutkannya.

Namun muncul pertanyaan: mengapa saya selalu menjadi orang yang memberi? Mengapa harus aku yang jatuh cinta? Pertanyaan-pertanyaan ini terus menghantuiku di kehidupan lampau saat aku menghadapi saat-saat terakhirku. Demi Mathias, aku mengorbankan segalanya, yang berujung pada akhir yang tragis.

Sambil berpikir keras, mobil itu berhenti di depan rumah kami—sebuah tanah mewah yang diberikan orang tua kami untuk pernikahan kami.

Tanpa diduga, mobil Mathias terparkir di sana. Dia ada di rumah.

Emosiku bagaikan jaring yang kusut. Setelah mengalami kematian sekali, ekspresi apa yang seharusnya saya tunjukkan ketika menghadapi sumber kesedihan saya sebelumnya?

Aku menduga akan membenci Mathias. Dia telah mendorongku—istrinya selama lima tahun—ke tepi jurang, dengan kejam menyebabkan kerusakan pada orang tuaku yang tidak bersalah dan membuat keluargaku hancur.

Namun setelah melihatnya lagi, rasa permusuhanku mereda, tergantikan oleh rasa lega.

Dalam kehidupan saya sebelumnya, Mathias telah menawari saya perceraian sipil, menjamin saya mendapatkan saham seumur hidup di Murray Group. Saya telah menolaknya. Selama sembilan tahun aku mencari cintanya dengan sia-sia, hanya agar wanita lain dapat merebutnya dalam waktu setahun.

Saya telah menempuh segala cara untuk memenangkannya kembali, meskipun itu berujung pada konfrontasi berisiko tinggi dan perjuangan untuk bertahan hidup.

Namun peristiwa tersebut belum terjadi. Daripada berlarut dalam kepahitan, saya lebih suka menulis ulang bab yang menyakitkan itu.

"Mengapa kamu berlama-lama di ambang pintu?" Mathias, yang bersantai di ruang tamu dengan menyilangkan kaki panjangnya, nyaris tak mengalihkan pandangan dari rokok yang hampir habis di sela-sela jarinya. Dia mengetukkan abu ke asbak, menatapku dengan sikap acuh tak acuh yang menjadi ciri khasnya.

Dia telah menetapkan syarat-syaratnya di hari pernikahan kami: apa yang kami miliki adalah ikatan yang saling menguntungkan, kesepakatan bersama untuk hidup bersama dalam jangka waktu yang panjang, tanpa ikatan emosional apa pun.

"Aku tidak menyangka kamu ada di rumah," jawabku sambil membungkuk untuk memakai sandal Hermes abu-abuku. Dirancang untuk kenyamanan dan bukan untuk menarik perhatian, semuanya tidaklah luar biasa.

Pikiranku melayang kembali ke pelayan muda yang mengenakan celemek biru, dengan aksen bunga merah kecil yang ceria.

Kontras sekali dengan pakaian saya yang mahal namun membosankan.

Tiba-tiba merasa benci pada sandal itu, aku melemparkannya ke samping dan berjalan tanpa alas kaki menuju ruang tamu.

Mathias mengangkat sebelah alisnya melihatku masuk tanpa alas kaki. "Memilih kaki telanjang?"

"Ya; tidak merasa ingin mengurung mereka," kataku, sambil duduk di kursi seberangnya.

"Kamu bertindak tidak seperti karaktermu. "Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?" Suaranya lebih ringan dari biasanya, bahkan mengandung sedikit nada gembira.

"Jika saja kau tahu kau sedang duduk berhadapan dengan masa lalu, sementara masa depanmu menanti di tempat lain," renungku dalam hati.

Pandanganku tertuju pada kakiku yang kurus kering; kakiku tampak begitu hampa vitalitas.

Mereka sama sekali tidak seperti milik Olivia Singh; miliknya ramping namun menampakkan kekokohan, kekenyalan kokoh yang jelas-jelas tidak ada pada milikku.

Kesendirian yang telah berlangsung selama lima tahun dalam kehidupan pernikahan kami telah menggerogoti minat saya pada gizi, membuat saya menjadi kerangka.

"Mathias."

"Hmm?" Dia menggerutu sebagai jawaban, terlalu asyik dengan ponselnya hingga tak sempat mendongak.

Mengenakan kemeja dan celana panjang hitam ramping, tinggi badannya yang mengesankan dan wajahnya yang mencolok telah memikat hati banyak orang.

Aku mengalihkan pandanganku dari kakiku yang kurus kering ke arah laki-laki yang duduk di hadapanku. Suaraku terdengar sedikit serak. "Saya ingin bercerai."

Ruangan menjadi dingin saat kata-kataku menggantung di udara, lalu dihancurkan oleh ejekan Mathias.

Dia meletakkan telepon genggamnya lalu menatapku dengan mata dingin. "Rylie Fletcher, apa sudut pandangmu kali ini?"