Berhantu: Pengejaran Tanpa Henti dari Kekasihnya yang Kejam

Claudia berhenti sejenak; dia tahu banyak tentang Gwyneth.

Berusaha menyembunyikan kesedihannya, dia berkata, "Mungkin lebih baik kalau aku mengundurkan diri, kan?"

Eddie ragu-ragu, akhirnya memilih diam. Sebuah bantingan pintu yang keras terdengar menggantikannya.

Claudia tetap tidak bergerak, senyumnya diwarnai sarkasme. Dia telah mengantisipasi hasil ini. Sebenarnya apa yang diharapkannya? Tujuh tahun telah berlalu—tujuh tahun yang panjang. Jika memenangkan hatinya mungkin, hal itu tidak akan memakan waktu selama ini.

... ...

Claudia dijadwalkan bertemu kencan butanya, Brice Douglas, di sebuah restoran bintang lima. Sebelum dia tiba, ibunya telah memberitahunya bahwa Brice adalah seorang profesor universitas dan mendesaknya untuk berperilaku sempurna.

Brice tampan dan sopan, memancarkan keanggunan dalam setiap gerak-geriknya. Claudia terlibat dalam percakapan dengannya selama hampir satu jam, dan mendapati dia cukup menyenangkan.

Di tengah jalan, Claudia minta izin untuk pergi ke kamar kecil. Saat dia kembali dan baru saja hendak duduk kembali, dia mendengar seseorang memanggil namanya. "Claudia? "Kebetulan sekali!"

Berbalik, Claudia sedikit terkejut melihat Frank Carter berdiri di sana, dengan Eddie tidak jauh di belakang.

Jantungnya berdebar kencang saat pandangannya bertemu dengan Eddie, yang memperhatikannya tetapi segera memalingkan muka, berpura-pura seolah-olah mereka adalah orang asing.

Merasa diabaikan adalah sesuatu yang Claudia telah bersiap untuknya. Setelah menenangkan diri, dia tersenyum pada Frank. "Saya di sini makan malam dengan seorang teman. Apakah Anda sedang mengadakan makan malam bisnis di sini? Kupikir aku sudah memesan meja di tempat lain untukmu."

Frank segera menjawab, "Kami seharusnya ada di sana, tetapi Tuan Selleck membatalkannya." Saat mereka berbincang, Frank tiba-tiba merendahkan suaranya dan menambahkan, "Kau dengar?" Nona Riley telah kembali. Dia paling menyukai masakan di sini. Tuan Selleck telah menantikan kepulangannya dengan penuh semangat. Dia bergegas meninggalkan kantor sore ini."

Claudia sempat terkejut mendengar berita itu. Dia hampir lupa. Setiap kali Gwyneth ada, Eddie berubah menjadi orang yang sepenuhnya berbeda.

Percakapan Claudia dengan Frank singkat, karena Eddie segera memanggilnya pergi. Tampaknya Gwyneth telah tiba.

Itu menjelaskan ketidaksabarannya.

Claudia tersenyum kecut dan kembali ke tempat duduknya, tempat Brice yang tampak penasaran bertanya, "Apakah pria itu rekan kerjamu?"

Dia mengangguk dan menjawab, "Ya, tapi sebentar lagi dia akan menjadi mantan rekan kerja."

"Dan pria satunya itu, apakah dia bos Anda?"

"Bagaimana kamu mengetahuinya?" Claudia bertanya dengan heran.

Brice menyeringai. "Dari tatapan matanya yang tajam—itu bukan tatapan seorang rekan kerja, melainkan tatapan seorang bos yang sedang mengamati seorang karyawan."

Mendengar itu, Claudia kehilangan kata-kata.

Setelah makan, Brice mengantar Claudia ke apartemennya. Dia tidak mengundangnya masuk. Begitu dia pergi, dia mendekati pintunya dengan langkah santai. Tepat saat dia hendak memasukkan kuncinya, dia membeku.

Bersandar pada kusen pintu, seorang pria berdiri sambil menghisap rokok, alisnya berkerut karena tidak sabar.

"Tuan Selleck?" Claudia berkedip, bingung. Bukankah seharusnya dia bersama Gwyneth pada jam ini? Mengapa dia ada di sini?

"Kamu nampaknya agak kecewa melihatku. "Mengapa demikian?" Eddie menjentikkan rokoknya dan melangkah mendekat.

Claudia, yang masih terkejut, berhasil menjawab, "Sudah cukup larut. "Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan?"

"Apakah saya perlu alasan untuk berkunjung?" Eddie membalas.

Claudia, yang sempat kehilangan kata-kata, akhirnya menjawab, "Saya libur hari ini. "Meskipun aku berhenti pada akhir bulan, aku masih mendapat hari libur, kan?"

Tanpa mengubah ekspresinya, Eddie membalas, "Siapa yang mengizinkan pengunduran dirimu?"