Fajar Baru

Daniel menuntun Sophie masuk lebih dalam ke Seaside Village.

Dia tampak tidak menyadari kesunyian wanita itu, tenggelam dalam kisah-kisah nostalgia tentang desa itu.

"Lihat pohon ek tua itu," katanya sambil menunjuk ke pohon rimbun dan berdaun lebat di dekatnya. "Ketika saya pertama kali tiba di desa, saya terserang demam tinggi. Lily menggendongku sejauh tiga kilometer melewati bukit untuk mencari dokter. Kami berhenti untuk beristirahat di bawah pohon itu. Tangannya berkeringat, tetapi dia terus bertanya apakah aku kedinginan. "Dan pantai berbatu di pintu masuk desa," lanjutnya. "Berbahaya saat air pasang, tetapi Lily tidak takut. "Dia perenang yang kuat."

Lily Harvey yang digambarkannya baik hati, hati dan matanya penuh dengannya.

Sophie terus menundukkan pandangannya.

Baik?

Jika Lily benar-benar baik, dia tidak akan menyembunyikan Daniel di desa terpencil ini ketika keluarga Carter menggunakan setiap sumber daya dan menawarkan hadiah besar untuk menemukannya, memisahkannya sepenuhnya dari keluarganya.

"Kita hampir sampai." Daniel berhenti, menunjuk ke sebuah rumah genteng rendah di depan.

Jaring ikan tergantung di halaman, dan untaian ikan kering menjuntai di bawah atap, udara dipenuhi bau laut yang lembap dan asin.

Pintunya terbuka sedikit, dan terdengar batuk samar dari dalam.

Daniel mendorongnya hingga terbuka, nyaris tak dapat menahan rasa gembiranya. "Lily, aku kembali."

Mendengar perkataannya, sesosok tubuh bergegas keluar dari rumah.

Ketika dia melihat Daniel di pintu, dia membeku.

"Danny?" Suaranya bergetar, air matanya langsung mengalir. "Bagaimana… bagaimana kabarmu kembali?"

Sebelum Daniel dapat menjawab, Lily menjatuhkan dirinya ke arahnya, melingkarkan lengannya erat di pinggangnya, wajahnya terbenam di dadanya, dan terisak-isak. "Kupikir... Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi di kehidupan ini. Mereka bilang keluargamu menemukanmu, bahwa kamu kembali ke kota besar, bahwa kamu tidak akan pernah kembali."

Tangisannya mengandung keluh kesah dan ketakutan, seolah-olah kembalinya Daniel adalah harta karun yang ditemukan kembali.

Daniel, yang dipeluknya erat, secara naluri menepuk punggungnya, suaranya lembut. "Aku kembali, Lily. "Aku tidak pergi."

Sophie berdiri di pintu gerbang, memperhatikan keduanya berpelukan erat, merasakan absurditas semua itu.

Dia memperhatikan dengan tenang sampai Lily nampak memperhatikannya, mengangkat wajahnya yang penuh air mata. Tatapannya tertuju pada Sophie, kini tajam karena waspada dan bermusuhan. "Kenapa… kenapa dia ada di sini?"

Daniel melirik ke arah Sophie, tampak bingung.

Sophie melangkah mundur, memberi jarak di antara mereka, suaranya tenang. "Saya membawanya ke sini. Kalian berdua bicara. "Aku pergi."

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan pergi.

Di belakangnya, suara Lily yang tercekat memanggil. "Danny, apakah dia ke sini untuk membawamu pergi? Tolong jangan pergi…"

Nada bicara Daniel mengandung sedikit rasa tidak berdaya saat dia menenangkannya. "Jangan terlalu dipikirkan. "Aku tidak akan pergi kemana pun."