Ditolak oleh Alpha-ku, Diklaim oleh Mahkota-ku

Sudut Pandang Elara:

Aku berbalik dari ambang pintu, hatiku terasa berat seperti timah di dada, dan berjalan menyusuri koridor panjang yang menggema. Aku harus keluar, menghirup udara yang tidak pekat dengan aromanya dan kebohongan mereka.

Dan kemudian aku melihatnya.

Lyra berjalan ke arahku, senyum puas dan penuh kemenangan di wajahnya. Dia pasti menyelinap pergi dari perayaan.

"Elara," katanya, suaranya meneteskan keterkejutan palsu. "Apa yang kau lakukan mengendap-endap di lorong? Kau di sini untuk merusak malam istimewa putraku?"

Tawa tanpa humor keluar dari bibirku. "Malam istimewa putramu? Aku tidak sadar serigala liar mengadakan upacara seperti itu."

Matanya menyipit. Topeng manisnya terlepas, menampakkan racun di baliknya. "Damian mencintainya. Dia mencintai *aku*. Dia bahkan membiarkanku pindah ke rumah Alpha. Dia bilang aromaku menenangkannya." Dia melangkah lebih dekat, suaranya merendah menjadi bisikan konspirasi. "Faktanya, dia akan meresmikannya."

Perutku melilit. "Apa yang kau bicarakan?"

"Dia akan memberi putraku nama yang pantas, tempat di kawanan ini. Dan untuk melakukan itu," dia menikmati kata-katanya, "dia akan menolakmu secara resmi. Lalu dia akan melakukan ritual perkawinan denganku. Aku akan menjadi Luna-nya."

Kata-kata itu adalah pukulan fisik. Ikatan itu, hubungan suci antara Damian dan aku, terasa seperti diregangkan hingga titik putusnya. Rasa sakitnya begitu hebat, aku terhuyung-huyung, meraih dinding untuk menopang diri. Menolak pasangan yang ditakdirkan sama saja dengan meludahi wajah Dewi Bulan.

Tepat pada saat itu, aku melihat Damian berbelok di ujung lorong.

Lyra juga melihatnya. Seluruh sikapnya berubah dalam sekejap. Wajahnya berkerut menjadi topeng teror.

"Aah!" pekiknya, suara yang melengking dan teatrikal. Dia tersandung ke belakang, mencakar lengannya sendiri dengan kukunya, mengeluarkan darah. "Tolong, Elara, jangan!" teriaknya, ambruk ke lantai.

Dia menatapku, air mata mengalir di wajahnya. "Maafkan aku! Maafkan aku karena membuat Damian bahagia! Tolong, jangan sakiti aku!"

Damian ada di sana dalam sekejap, kecepatan Alpha-nya seperti kilat. Dia bahkan tidak menatapku. Dia langsung menghampiri Lyra, menyambutnya ke dalam pelukannya.

"Apa yang kau lakukan?" geramnya, mata emasnya menyala-nyala karena amarah, tatapannya tertuju padaku.

Dia tidak perlu mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Aku merasakannya menghantamku, gelombang kekuatan murni yang tak tertahankan. Perintah Alpha.

"Pulang. Berhenti mempermalukan dirimu di sini."

Perintah itu mutlak. Itu melewati pikiranku, keinginanku, dan menguasai tubuhku. Setiap otot menjerit protes, setiap ujung saraf terbakar karena upaya untuk menolak, tetapi kakiku sudah berbalik, memaksaku untuk patuh. Ini adalah penyimpangan dari otoritas Alpha, alat yang dimaksudkan untuk pertahanan kawanan sekarang digunakan untuk mengendalali pasangannya sendiri. Rasa sakitnya luar biasa, seperti tulang-tulangku sendiri berperang dengan kulitku.

"Dia pasanganmu," serigala dalam diriku merintih, bingung dan terluka.

Aku berhasil mengertakkan gigi, memaksakan kata-kata keluar melalui beban perintahnya yang menghancurkan. "Sudah lupakah kau, Damian? Aku Pasanganmu."

"Jangan tidak rasional, Elara," katanya, suaranya dingin saat dia memeluk Lyra dengan protektif. "Pulang saja."

Hatiku hancur berkeping-keping. Aku menatapnya, pada pria yang kukira adalah takdirku, dan ketenangan yang dingin menyapuku.

"Aku memberimu kesempatan, Damian," bisikku, kata-kata itu hilang di aula yang luas.

Lalu, aku memunggunginya. Kekuatan perintahnya masih berdenyut di dalam diriku, membuat setiap langkah menjauh darinya menjadi siksaan jenis baru.