Cinta Terlarang Sang Raja Alfa, Dendam Diamku

ELARA POV:

Ramuan itu terasa seperti akar pahit dan tanah dingin. Sang tabib mengawasiku dengan mata tuanya yang arif saat aku menenggaknya. Efeknya langsung terasa. Rasa dingin yang menusuk menyebar dari rahimku, meresap ke tulang-tulangku. Bukan rasa sakit, tapi kekosongan, perasaan hampa. Kedipan hangat samar dari kehidupan di dalam diriku padam, tersembunyi di balik selubung magis.

Aku menghabiskan sisa hari itu di tempat tidur, merasa seolah-olah aku selamat dari penyakit parah. Ketika aku akhirnya bangkit, wajah di cermin adalah orang asing yang pucat dan berhantu. Aku menyembunyikan lingkaran hitam di bawah mataku dengan riasan, mengenakan gaun sederhana, dan memerintahkan para Omega untuk mengemasi setiap perhiasan, setiap mantel bulu, setiap gaun desainer yang pernah diberikan Kaelan padaku.

"Sumbangkan," kataku, suaraku mantap. "Untuk para serigala betina yang belum memiliki Mate di Kawanan."

Kaelan pulang dan mendapati para Omega membawa keluar kotak-kotak berisi kehidupan lamaku. Dia mengerutkan kening, kehadirannya yang kuat memenuhi ruangan. "Apa ini, Elara?"

"Sebuah doa," aku berbohong dengan lancar, meletakkan tangan di atas perutku yang sekarang dingin. "Untuk bayi serigala kita. Persembahan kepada Dewi Bulan untuk restu-Nya."

Ekspresinya melembut. Dewi Bulan adalah nama yang tidak dianggap enteng oleh serigala mana pun. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh perutku, untuk merasakan kekuatan hidup yang dia yakini tumbuh di sana. Aku dengan lembut menangkap tangannya, menyatukan jari-jariku dengan jemarinya.

"Aku lelah, Kaelan," kataku. "Biarkan Dewi mendapatkan persembahannya."

Dia membiarkan tangannya jatuh, tetapi matanya sedikit menyipit. Dia bisa merasakannya, aku tahu. Kelemahan dalam aromaku, kurangnya kehidupan bersemangat yang seharusnya terpancar dari seorang Luna yang sedang hamil.

Sebelum dia bisa mempertanyakannya, ikatan pikirannya berbunyi. Itu adalah seorang tetua. "Alpha, Luna. Kami mengadakan makan malam penyambutan untuk Lyra. Dia telah kembali ke Kawanan. Kami mengharapkan kalian berdua malam ini."

Reaksi Kaelan seketika. Dia tidak berkonsultasi denganku. Dia bahkan tidak menatapku. Dia mengambil alih ikatan itu, suaranya menggelegar dengan kekuatan Perintah Alpha yang tak terbantahkan.

*"Kami akan datang."*

Sebelum kami pergi, dia mengeluarkan sebuah kotak beludru kecil. Di dalamnya ada sebuah kalung, rantai perak tebal dengan liontin berukir rune perlindungan kuno. Harganya sangat mahal.

"Hadiah selamat datang untuk bibimu," katanya, tatapannya jauh. "Kau harus memberikannya padanya."

Dia ingin aku meletakkan hadiah darinya di leher Lyra. Kekejamannya begitu biasa hingga hampir menjadi sebuah seni.

Makan malam itu diadakan di aula besar Rumah Kawanan. Lyra berdiri di dekat perapian, tampak secantik di lukisan-lukisan Kaelan. Ketika dia melihatku di lengan Kaelan, senyumnya goyah. Keterkejutan, lalu kegelisahan yang mendalam, menyelimuti matanya. Dia tidak tahu mantan kekasihnya telah menjadi Mate dengan keponakannya sendiri.

Aku berjalan lurus ke arahnya, mengulurkan kotak itu. Aku tersenyum, senyum yang cerah namun rapuh. "Sebuah hadiah. Dari Mate-ku." Aku mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbisik, hanya untuk didengarnya, "Selera Kaelan selalu sangat spesifik."

Wajahnya memucat.

Selama makan, Kaelan adalah pria yang berbeda. Dia hidup, terlibat, perhatiannya hanya tertuju pada Lyra. Dia lupa aku ada di sana. Dia lupa aku hamil. Dia tertawa mendengar cerita-ceritanya dan menyodorkan hidangan favoritnya.

Dia bahkan mendorong sepiring kerang bakar ke arahnya, hidangan lezat yang disiapkan di atas panggangan perak. Perak adalah racun bagi kaum kami. Meskipun jumlah kecil pada makanan tidak akan membunuh serigala yang kuat, itu sangat dilarang bagi serigala betina yang sedang hamil. Itu bisa membahayakan bayinya.

Dia telah lupa. Atau, lebih mungkin, dia tidak pernah cukup peduli untuk mengingat.

Dia terlalu sibuk melayani wanita yang benar-benar dicintainya.

---