Viudo arrogante busca niñera

La niña asiente.

̶ Ahora ve a recoger mientras hablo con tu profesora. Dice y observa con afecto en los ojos cómo Carla empieza a alejarse.

Estoy demasiado sorprendida para decir nada. Cuando me vuelvo de nuevo hacia el señor Reynolds , sus ojos son oscuros y no parece impresionado.

̶ Estoy aquí y encuentro a mi hija lo bastante bien y alegre . Dice sin rodeos.

̶ No estaba tan animada hace tres minutos , señalo, recordando cómo la niña me había quitado las manos de encima cuando intenté aplacarla.

̶ ¿Por qué me has llamado?

̶ La señorita Reynolds se había metido en un lío con su compañera de clase y había cogido una rabieta. Me resultó muy difícil calmarla .

̶ Bueno, acabo de calmarla, ¿no? Dice el hombre.

̶ Pero...

̶ No hay ningún pero . Dice mientras empieza a darse la vuelta. No puedo creer que me haya llamado para hacer su trabajo .

Carla salta a su lado y él inmediatamente toma sus manos entre las suyas, mucho más grandes. Volviéndose hacia mí por última vez para que sus ojos casi dorados casi me dejen sin aliento, dice: ̶Espero que la próxima vez hagas lo suficiente para ganarte ese sueldo .

Y con eso, sale por la puerta.

JAMES

Avanzo a zancadas por el pasillo, sin prestar atención a los empleados que pasan corriendo a mi lado, con la cabeza agachada para evitar mi mirada. Siempre ha sido así. Mi reputación me precede. Y me gusta. Me gusta que no sólo me respeten, sino que me teman.

Aunque la mitad de las noticias de Internet son falsas, nunca las he confirmado ni desmentido de verdad. Me encanta que haya conseguido mantener en vilo a mis trabajadores. La percepción y la imagen de mí que han creado en sus cabezas hace que se haga mucho trabajo en la oficina. Eso me da tiempo para hacer algo más productivo que despedir a trabajadores perezosos.

Cuando entro en mi despacho con paredes de cristal, mi ayudante ya está de pie, con una taza en la mano.

̶ Buenos días, Sr. Reynolds .

Asiento con la cabeza y cojo la taza de café hirviendo y me la llevo a los labios inmediatamente, sin perderme la forma en que mi ayudante, Khal , hace una mueca de dolor. Entro en mi despacho a un ritmo más pausado mientras bebo otro sorbo agradecido de la taza. Me he vuelto demasiado dependiente de este líquido marrón y casi siempre lo necesito para despertar mi cerebro. Por supuesto, necesito un par de tazas más para pasar el día.

̶ Llama por teléfono al administrador de la finca de Manhattan e infórmale de que me encantaría reunirme con él a las diez de la mañana. Y por su propio bien, más le vale que lo consiga .

Khal asiente con fuerza y empieza a darse la vuelta.

̶ Nunca he dicho que te hayan despedido , le digo sombríamente.

Khal se da la vuelta, nervioso y con la cara roja.

̶ Lo siento, señor Reynolds . Creía que necesitaba que lo hicieran enseguida.

Me limito a mirar al joven con ojos fríos, sin perderme cómo se retuerce y cambia de un pie a otro.

̶ Asegúrate de que la niñera está al tanto de la hora a la que Carla sale del colegio y ya está en casa esperándola . Le miro fijamente a los ojos para asegurarme de que me ha oído bien. ̶ No puede, ni por un segundo, quedarse sola .

Khal vuelve a asentir con dureza mientras empieza a garabatear en el pequeño bloc que ha aprendido a llevar encima. Sigo dando instrucciones al joven, que se esfuerza por seguirme. Cinco minutos más tarde, respiro hondo y bebo un sorbo de café, acerco el portátil y lo enciendo.

Cuando, dos minutos después, levanto la vista y veo que Sam sigue de pie a unos metros de mí, sin saber qué hacer, le digo: ̶ Puedes retirarte .

Mientras Khal sale, vuelvo a la ventana del portátil que había abierto y a la plétora de correos electrónicos que aún no he respondido. Miro la foto polaroid que tengo sobre la mesa. Sin poder evitarlo, la cojo y la acerco para inspeccionarla.

Se ha convertido en un hábito. El suave movimiento de los dedos contra el pequeño retrato que tengo entre las manos. Recorro con los dedos el rostro de la niña, de no más de dos años, que ha sonreído ampliamente a la cámara. Lleva el pelo peinado hacia atrás y dividido en dos coletas.

La mujer que lleva a la niña de la mano la mira. Unos ojos que sé que siempre han estado llenos de amor y afecto. Nunca podría equivocarme y nunca podría olvidarlo porque yo estaba allí. Había hecho esta foto y me gustaba tanto que la había lavado y guardado aquí en mi despacho.

La visión de esta foto ha conseguido alegrarme las mañanas. Cuando a Katherine le diagnosticaron cáncer, sentí que todo se derrumbaba a mi alrededor. Luché con todas mis fuerzas para mantenerla con vida, trabajando más duro que nunca.

Sin embargo, eso no fue suficiente para Katherine , que empezó a pelearse conmigo cada vez que podía. Nunca entendí por qué no veía lo mucho que yo necesitaba ganar dinero para asegurarme de que ella recibió la mejor atención sanitaria posible. A medida que pasaban los días, su salud seguía deteriorándose.

Cierro los ojos contra la nueva oleada de dolor que inunda mi cuerpo.

El médico me confesó que la noche en que Katherine había muerto, parecía que ya no quería seguir luchando. Para mí, saber eso me dolió más que cualquier otra cosa. No sólo me había dejado llorar su ausencia, sino también la idea de que podría haberse desenamorado de mí en sus últimos días. Había deseado tanto estar lejos de mí como para desear morir antes.

Sin embargo, nunca había dejado de amarla; nunca podría. El amor que sentía por ella seguía siendo el mismo, incluso cuando empecé a adquirir el dinero que quería gracias a mis astutas formas de negociar y a mis calculadas inversiones. Ya era demasiado tarde, porque para entonces Katherine ya no existía. Se había ido para siempre.

Una parte de ella sigue viva en mí. Está ahí, palpitando y floreciendo cuando miro a Carla , que cada día se parece más a ella. Está ahí, en los recuerdos que compartimos cuando estábamos los dos solos.

Había hecho todo lo posible por ganarme su amor y su afecto. Katherine , en lo que a mí respecta, es insustituible. No es de extrañar que no haya nadie más con quien haya conectado de verdad, no de la forma en que lo hice con Katherine . No creo que el vínculo que compartimos pueda encontrarse dos veces en una vida. Por ahora, me conformo con seguir viviendo con sus recuerdos. Ahora solo estamos Carla y yo.

Una sonrisa de cariño se dibuja en mis labios al pensar en mi angelito. Me habían dejado a cargo de ella tras la muerte de Katherine . Aunque me lo he pasado en grande criando a mi pequeña, no puedo evitar sentir que no he hecho un buen trabajo.

El día anterior tuve que ir a su colegio.

Frunzo ligeramente el ceño al recordar a la mujer que me había llamado para informarme del comportamiento de Carla . No sabía qué pensar. En realidad, Carla nunca me había dado problemas en casa. Así que, o bien la mujer de Salas no era buena en su trabajo, o Carla se estaba portando mal. Voy a decantarme por lo primero. No hay razón para que Carla se porte mal. Me he asegurado de que tenga todo lo que quiere. Nunca ha conocido la necesidad y estoy decidido a evitar que la experimente.

Dejo la polaroid con cuidado sobre el escritorio y suspiro suavemente. Hay mucho que hacer y tengo que empezar. Empiezo a repasar el informe que me ha enviado por correo electrónico uno de los jefes y suelto una risita.