Un mar de odio bajo un cielo de pasión

Durante diez años, Nina Avery había permanecido al lado de Julian Blackwell. Para todos, ella era su doctora personal, pero en realidad, también era la mujer a la que él recurría para satisfacer sus necesidades físicas.

Cuando regresaba de sus conflictos peligrosos, herido y sangrando, era ella quien lo atendía. Cuando la soledad lo consumía en la quietud de la noche, ella era quien lo aliviaba.

Nina había creído que si se entregaba lo suficiente, algún día podría ganarse su corazón.

Pero cuando la mujer que Julian siempre había amado regresó repentinamente al país, Nina dejó de ser útil para él. Para Julian, se convirtió en alguien prescindible.

Ni siquiera su asistente pudo soportar la situación y trató de persuadir a Julian para que la valorara más. Pero el hombre simplemente soltó una risa llena de desdén.

"Nina nunca fue parte de mi plan de vida. Solo la mantuve cerca porque se parecía un poco a Aria".

En ese instante, la devoción de Nina se convirtió en una cruel broma.

Más tarde, cuando él abrazó a Aria por la cintura y casualmente le pidió a Nina que ayudara a preparar la boda, esta última no lloró ni hizo una escena. Solo sonrió hasta que sus ojos se enrojecieron y aceptó en silencio.

Luego se dio la vuelta e hizo una llamada.

"El contrato de diez años expira en siete días. Solicito la terminación. A partir de este momento, no tendré más nada que ver con la familia Blackwell".

...

Diez años antes, Nina, de dieciocho años, había firmado un acuerdo vinculante con la familia Blackwell en el funeral de su padre. A cambio de un futuro seguro, permanecería al lado de Julian como su doctora personal durante diez años.

Ya tenía veintiocho y estaba en el pasillo del tercer piso de la Mansión Blackwell, sosteniendo el contrato que estaba a punto de expirar. Su corazón latía con fuerza en su pecho.

Debería haberse marchado serenamente.

Pero en algún momento durante esos diez años, se había enamorado de Julian.

No porque él fuera el heredero de la familia Blackwell de Serricilia, ni porque controlara la mitad de la Red Criminal de Eastridge, sino porque él simplemente era Julian.

Justo cuando estaba a punto de confesarle sus sentimientos, la profunda y agradable voz del hombre llegó desde el estudio. "Aria regresa mañana. Notifica a todos. Su habitación debe estar arreglada exactamente como estaba hace diez años. La fiesta de compromiso será en otoño. Me voy a casar con ella".

El asistente dudó, pero al final formuló la pregunta: "Señor Blackwell, ¿y qué pasará con Nina?".

Julian guardó silencio por un momento y luego soltó una risa tranquila. "Ella nunca fue parte de mis planes de vida. La mantuve cerca porque se parecía un poco a Aria".

La mujer mencionada se quedó paralizada en el lugar, como si hubiera sido golpeada por un rayo.

Aria.

Era la chica que Julian había amado en su juventud pero nunca pudo tener.

La joven doctora que había permanecido junto a su cama toda la noche cuando estaba gravemente herido en un tiroteo a los dieciséis años.

Era esa chica que había sido obligada a marcharse a Nuwhuenia porque sus familias se oponían y la razón por la cual él había permanecido soltero durante diez años.

Nina recordó de repente que Aria también era doctora.

Antes de que ella apareciera, siempre había sido Aria quien trataba las heridas de Julian, preparaba su medicina y permanecía a su lado en cada encuentro con la muerte.

Así que durante diez años, solo había sido la sombra de su primer amor.

Julian solo había permitido que se acercara porque compartía la calma profesional y habilidad médica de Aria. Incluso... sus rasgos tenían una leve semejanza.

Nina se apoyó contra la fría pared y sus uñas se clavaron en la palma de sus manos para evitar gritar.

El día que Aria regresó, llevaba un vestido de terciopelo burdeos. Con nada más que una leve sonrisa, se convirtió en la sensación de toda la ciudad.

Julian fue al aeropuerto personalmente para recogerla y llevarla a casa. El momento en que entraron al vestíbulo, se abrazaron y se besaron profundamente.

Fue un beso que Nina nunca había recibido de él.

Ella estaba en el balcón del segundo piso, observando en silencio.

Su mente se remontó a la víspera de Navidad de un año antes. Ligeramente ebria, se había puesto de puntillas, intentando besar a Julian.

Él giró la cabeza y dijo suavemente: "Nina, detente".

En ese momento, pensó que él era reservado, autocontrolado y respetuoso.

Pero en ese instante lo entendió todo. A él, simplemente no le gustaba ella.

Julian entró en la sala de estar sosteniendo la mano de Aria. Su mirada pasó brevemente sobre Nina mientras hablaba con su habitual tono tranquilo. "Nina, esta es Aria. Ella se quedará en el ala este de ahora en adelante. Asegúrate de que se sienta cómoda".

Nina bajó la mirada y asintió: "Sí, señor Blackwell".

Aria se adelantó con una sonrisa radiante y entrelazó su brazo con el de la otra chica. "Nina, ¡Julian habla de ti todo el tiempo! Dice que lo has salvado más veces de las que se pueden contar. ¡Eres prácticamente nuestra salvadora!".

Las palabras "nuestra salvadora" atravesaron directamente el corazón de Nina.

Esa noche, Julian organizó un lujoso banquete para darle la bienvenida a Aria.

El salón estaba lleno de figuras poderosas de toda la Costa Eastridge. Copa tras copa se levantaba en señal de brindis, felicitando a Julian por finalmente traer de vuelta a la mujer que siempre había amado.

Nina se excusó temprano, alegando que no se sentía bien.

Apenas había salido del comedor cuando Julian la llamó.

Él estaba bajo la luz de la luna con el traje perfectamente ajustado. Detrás de sus gafas con montura dorada, su mirada era imposible de descifrar. "Escuché que hoy fuiste bastante fría con Aria".

Nina se quedó de piedra por un momento. Por un breve instante, vio al Julian que había conocido hacía diez años, con la misma presencia impactante que hacía imposible apartar la mirada de él.

Ella bajó ligeramente los ojos y dijo: "No es cierto".

"Más te vale". El tono de Julian permaneció gentil, pero la autoridad detrás de él era inconfundible. "Aria ha sido amada toda su vida. Es inocente. Si alguna vez la maltratas, sabes exactamente cuál es mi método para solucionar las cosas".

Un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Nina.

Ese era Julian. Un caballero en apariencia, pero despiadado en el fondo.

Ella asintió. "Entiendo".

Julian se giró para irse.

Finalmente, Nina reunió el valor para hacer la pregunta que había enterrado en su corazón durante diez años. "Julian, he estado a tu lado durante diez años. ¿Alguna vez, aunque sea por un segundo, tú...".

La voz indiferente de Julian la interrumpió. "No".

Con eso, la figura del hombre desapareció en la esquina.

El cuerpo de Nina tembló ligeramente. Ni siquiera había esperado a escuchar el resto de su frase antes de cortar de raíz cada sentimiento que ella había tenido con él en algún momento.

De vuelta en su habitación, inmediatamente marcó el número de Edmund Blackwell.

"Señor Blackwell, el contrato de diez años expira en siete días. Solicito la terminación. Tomaré la compensación que me corresponde, y a partir de ese momento no tendré nada que ver con la familia Blackwell".

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea antes de que la voz envejecida de Edmund hablara. "Nina, ¿realmente quieres irte? Todos pueden ver que amas a Julian".

Ella habló con un tono suave: "Pero él no me ama".

Edmund suspiró. "Está bien. En siete días, tendrás tanto el cheque como tu libertad".