Traición de Altas Apuestas, Una Mano Ganadora

(Punto de vista de Abigaíl)

Un silencio atónito cayó sobre la mesa. El único sonido era el leve tintineo de los vasos en el bar. Horacio miró el brazalete de mi abuela, con los ojos desorbitados. Sabía exactamente lo que significaba para mí.

Dominique, sin embargo, aplaudió, con un brillo triunfante en los ojos.

—¡Oh, qué atrevida, Abigaíl! ¡Sabía que lo tenías dentro! —Me pestañeó—. No te preocupes, cariño, seré gentil.

Darío se aclaró la garganta, rompiendo la tensión.

—Muy bien, todos. Las reglas son simples. Póker de cinco cartas. La mano más alta gana. El perdedor se toma un shot, y su último objeto apostado va al pozo. Si te retiras, estás fuera. Si pierdes todos tus objetos, estás fuera. El último en pie se lleva todo. —Miró alrededor de la mesa—. ¿Entendido?

Solo asentí, mi rostro impasible. Mi corazón latía a un ritmo frenético contra mis costillas, pero mis manos estaban firmes.

El crupier, un profesional contratado para el evento, comenzó a barajar las cartas con una facilidad experta. El chasquido nítido de las cartas era el único sonido. Repartió cinco cartas boca abajo a cada jugador.

Dominique abrió sus cartas en abanico, una leve sonrisa jugando en sus labios. Había jugado póker antes, lo sabía. Era buena. O al menos, eso creía ella.

Horacio no dejaba de mirarme. Su mirada era pesada, una mezcla de confusión y algo más que no pude descifrar. ¿Culpa, quizás? O simplemente molestia.

Le sostuve la mirada por un segundo, luego la aparté. Sus ojos todavía se sentían como una presión no deseada.

Mis propias manos se sintieron sorprendentemente torpes al recoger mis cartas. Las moví un poco, delatando un nerviosismo que en realidad no sentía.

Escuché un murmullo bajo de los otros invitados. "Se ve completamente fuera de lugar". "Pobre Abigaíl, nunca juega". "Horacio parece furioso".

Sentí la cara tensa. Podía sentir cómo la sangre se drenaba de ella, dejándola pálida y demacrada. Interpreté el papel. La prometida frágil, conmocionada y abrumada.

Dominique me miró. Se inclinó hacia adelante, su voz un susurro teatral.

—¿Necesitas ayuda, linda? Puedo enseñarte lo básico. —Su sonrisa era condescendiente.

La ignoré. Me concentré en las cartas en mi mano. Eran solo cartas. Pero esta noche tenían un poder inmenso.

La primera ronda comenzó. Mi mano era terrible. Un par de doses. Me retiré rápidamente, asegurándome de parecer resignada.

—¡Oh, qué lástima! —arrulló Dominique—. ¡Hora de tu primer shot, Abigaíl!

Un mesero trajo inmediatamente una bandeja con un vaso de shot lleno de un líquido oscuro. Olía fuerte.

Darío parecía incómodo.

—Dom, ¿quizás un agua en su lugar?

La voz de Horacio fue cortante.

—Solo bébetelo, Abigaíl. No hagas una escena.

Dominique parecía feliz. Prácticamente saltaba en su asiento.

—¿Y qué será, Abigaíl? ¿Tu hermoso collar? ¿O ese magnífico reloj que te dio Horacio?

Mi estómago se revolvió. El collar era sentimental, un regalo de mi abuela por mi graduación. El reloj era un regalo importante de Horacio, pero no era el brazalete de la abuela.

Mi mente voló hacia mi abuela. Cómo había usado ese brazalete todos los días. Cómo me había contado historias sobre cada pequeño dije. El librito por su primera novela, la cámara por su pasión por la fotografía, el pequeño avión por sus viajes. Era su vida, en miniatura. Y ahora estaba en esta mesa para que se lo llevaran.

Forcé una sonrisa irónica. Un sabor amargo llenó mi boca.

—El collar —dije, mi voz baja. Empujé la delicada cadena de oro con su pequeño y elaborado medallón a través de la mesa. Se deslizó sobre la madera pulida.

—Excelente elección —dijo Dominique, recogiéndolo. Lo balanceó, admirando cómo el oro atrapaba la luz—. Qué cosita tan bonita.

Ni siquiera me estaba mirando. Estaba mirando el collar. Como si ya fuera suyo.

El rostro de Horacio estaba sombrío. No dijo una palabra.

—¡Siguiente ronda, entonces! —gritó alguien, ansioso por cambiar el foco de atención.

El crupier repartió de nuevo. El juego continuó.

Esta vez, Dominique obtuvo una mano moderadamente buena. Una escalera. Ganó la ronda.

Horacio, sorprendentemente, obtuvo la mejor mano. Un full. Recogió el pozo, que ahora incluía el collar de diamantes y las llaves del auto deportivo.

Dominique chilló de alegría, rodeando a Horacio con sus brazos.

—¡Eres el mejor, cariño! ¡Mi amuleto de la suerte!

Los otros invitados ofrecieron un aplauso cortés. Estaban disfrutando del espectáculo, aunque fuera un desastre.

"¡Horacio está en racha!" "¿Quién hubiera pensado que era tan buen jugador?"

—Esta noche requiere algo especial —anunció el crupier, mirando a Horacio que había ganado la mano más alta—. El jugador con la mano más alta puede elegir un objeto de cualquiera de los otros jugadores, directamente de su persona.

Un jadeo colectivo recorrió la sala. Esta era una nueva regla. Una cruel.

Horacio miró a Dominique. Ella lo miró, sus ojos desorbitados con un hambre depredadora.

—Oh, Horacio —ronroneó—. Sabes lo que quiero. ¿No es así?

Sus ojos se posaron en mi muñeca. En el simple y discreto brazalete de plata. El que tenía la vida de mi abuela grabada en sus dijes. El que yo había puesto en el pozo general, pero que ella todavía quería reclamar directamente.

Mi sangre se heló. Ella sabe. Tenía que saberlo. La forma en que lo había mirado antes, la forma en que lo estaba mirando ahora. Era deliberado.

Horacio miró de Dominique a mí. Su rostro era indescifrable.

El silencio regresó, más pesado esta vez.

—¿Horacio? —insistió Dominique, su voz teñida de impaciencia.

Mi pecho se oprimió. Podía sentir las lágrimas acumulándose, pero me negué a dejarlas caer. No aquí. No ahora.

—Abigaíl, ¿de verdad vas a hacer un escándalo por un tonto brazalete? —preguntó Dominique, su voz rebosante de falsa preocupación—. Es solo un juego, cariño. No seas una mala perdedora.

Horacio finalmente habló. Su voz era plana.

—Abigaíl. Solo quítatelo.

Las palabras me atravesaron, más afiladas que cualquier cuchillo. Mi mundo se inclinó.

Sentí una repentina y feroz oleada de ira. Un fuego ardiente y purificador.