Su Amor de Reemplazo, Una Verdad Fatal

Punto de vista de Clara Barrios:

La repentina llegada de Leo fue una interrupción caótica. No me vio, su pequeño cuerpo avanzaba con el enfoque decidido de un niño angustiado. Chocó contra mi costado, haciéndome perder el equilibrio.

El pastel de mousse de mango salió volando de mi mano, salpicando la parte delantera de mi vestido de seda prestado. El impacto envió una nueva ola de dolor a través de mi pierna aún en recuperación, y grité, agarrándome a la mesa para sostenerme.

No me importaba el vestido. No me importaba el desastre pegajoso. Todo lo que sentía era un profundo alivio. Pero mientras intentaba limpiar la crema de mi vestido, una punzada aguda me hizo jadear. Un pequeño fragmento del pájaro de porcelana de la noche anterior se había incrustado en la tela, y acababa de reabrir la herida en mi palma.

La sangre comenzó a filtrarse a través de la gasa blanca, manchando la seda esmeralda de un marrón oscuro y feo. Mi cuerpo se tambaleó, y una mano fuerte me agarró del brazo para estabilizarme. Era Alejandro.

—Ni siquiera te molestaste en que te cosieran la mano, ¿verdad? —siseó, su voz un bajo reproche. Su agarre era dolorosamente apretado.

Por primera vez, no me estremecí. No me apoyé en su toque. Aparté mi brazo, el rechazo fue claro y absoluto. Un destello de sorpresa cruzó su rostro, pero desapareció rápidamente.

—Mami, mira —dijo Leo, ajeno al drama. Sostenía un único y brillante arete—. Te dije que solo podía encontrar uno.

Catalina le quitó el arete. Mientras se giraba, la lágrima de diamante y esmeralda captó la luz, y un jadeo se escapó de mi garganta. Mis ojos se abrieron de par en par, mis pupilas se contrajeron hasta convertirse en puntos.

No podía ser.

Sin pensar, me abalancé hacia adelante.

—¿De dónde sacaste eso? —exigí, mi voz cruda y temblorosa.

Los ojos de Catalina se abrieron con fingida inocencia.

—¿De qué estás hablando, Clara? Esto es mío.

—¡Mentirosa! —chillé, la acusación arrancada de un lugar de furia profunda y primaria—. ¡Eres una ladrona! ¡Ese es el arete de mi madre!

Los invitados a nuestro alrededor guardaron silencio, sus ojos abiertos con sorpresa y curiosidad morbosa.

—Este era de mi madre adoptiva —dije, mi voz temblando con una mezcla de dolor e ira—. Es lo único que me queda de ella.

Le arrebaté el arete de la mano antes de que pudiera reaccionar, mis dedos cerrándose alrededor del familiar y frío metal. Los susurros circundantes se hicieron más fuertes, convirtiéndose en risitas de burla.

—¿De su madre? Esa pobre chica está delirando.

—¡Esa es una reliquia de la familia Montenegro! Fue parte del ajuar de bodas de Catalina.

Se me heló la sangre. ¿Ajuar de bodas? Giré el arete en mi palma. Allí, en la parte posterior del engaste, había una pequeña inscripción casi invisible que nunca antes había notado. Era una única y elegante "C".

C de Catalina.

Mi mente se tambaleó. El parecido que todos comentaban. El hecho de que este arete, la posesión más preciada de mi madre, fuera idéntico a una reliquia de la familia Montenegro. El rostro de Leo, que tenía un eco vago y fantasmal de mis propios rasgos.

Un pensamiento horrible e imposible comenzó a formarse en mi mente, un rompecabezas encajando con una certeza nauseabunda.

El rostro de Catalina había pasado de la fingida inocencia a una máscara de pura furia. Se dio cuenta de lo que estaba pensando.

—¡Devuélveme eso! —gruñó, abalanzándose sobre el arete.

Forcejeamos, una lucha torpe y desesperada. Nuestras manos se aferraron a la pequeña pieza de joyería, y tropezamos juntas, nuestros cuerpos enredados.

Caímos.

Directamente hacia el imponente pastel central de varios pisos, una monstruosa confección sostenida por un armazón oculto de varillas de metal.

—¡Catalina! —gritó Alejandro.

—¡Mamá! —gritó Leo.

En esa fracción de segundo, Alejandro se movió. Sin un momento de vacilación, se lanzó hacia adelante, sus brazos envolviendo a Catalina, girando su cuerpo para protegerla de la caída. La acunó, su prioridad absoluta e incuestionable.

Me soltó.

Choqué sola contra el pastel. El mundo explotó en un desastre de glaseado, bizcocho y un dolor agonizante. Una de las afiladas varillas de soporte de metal me atravesó el costado, el impacto me robó el aliento.

A través de una neblina de dolor, vi a Alejandro ayudando a Catalina a levantarse, sus manos revoloteando sobre ella, buscando heridas. Ni siquiera me miró.

—¿Estás satisfecha ahora, Clara? —escupió, su voz cargada de veneno—. Causando una escena, hiriendo a Catalina... Lárgate de mi vista.

Me dio la espalda, llevándose a Catalina y a Leo lejos de la zona del desastre.

La humillación ardía más que el dolor en mi costado. Podía sentir los ojos de cada persona en esa habitación sobre mí, sus rostros una mezcla de lástima y desprecio. Con una fuerza que no sabía que poseía, me saqué de los restos del pastel, la varilla de metal desgarrando mi carne mientras me movía. Ignoré el dolor, la sangre, el glaseado pegajoso aferrado a mi cabello y vestido. Sostuve el arete con fuerza en mi puño y salí de ese salón, con la cabeza en alto.

Mi primera parada no fue en casa, sino en una clínica 24 horas. Le entregué al doctor el arete, un mechón de mi cabello y el nombre de Catalina.

—Necesito una prueba de ADN —dije, mi voz inquietantemente tranquila.

Era mucho después de la medianoche cuando finalmente arrastré mi cuerpo maltratado de regreso a la mansión Aguilar. La casa estaba oscura y silenciosa, pero una sola lámpara estaba encendida en el estudio. Alejandro me estaba esperando, su rostro como una nube de tormenta.

—Tu comportamiento de esta noche fue vergonzoso —dijo, su voz peligrosamente baja—. Me avergonzaste. Avergonzaste a esta familia.

No dije nada. No quedaba nada por decir. El hombre que amaba creía que yo era un monstruo. La mujer que podría ser mi madre estaba tratando de destruirme.

—Estarás confinada en tu habitación hasta que aprendas algo de humildad —decretó, su voz el juicio frío y final de un dios—. No saldrás de esta casa.

Me estaba castigando. Encerrándome.

El dolor en mi costado estalló, blanco, caliente y cegador. Mis piernas cedieron y me desplomé en el suelo. Lo último que vi antes de que la oscuridad me consumiera fue una notificación parpadeando en la pantalla de mi teléfono.

Era del laboratorio de ADN.

Mis resultados estarían listos en unos días.