Sentimiento placentero

vi piel y hueso; Nicole veía grasas localizadas que había que eliminar con

dietas absurdas que la ponían irritable y llorosa, y eso, como médico, me preocupa, pero

para ella todos mis consejos de salud eran irrelevantes. No sabía nada sobre

moda, aparte de lo que había dicho la última vez que lo intenté.

- Sí.

“Tengo que ir a Madrid el sábado.” Al menos se dio la vuelta para decirlo

.

Apreté los dientes. Me caracterizo por ser una persona tranquila y bonachona, pero

la indiferencia de Nicole ante algo tan importante para mí se apodera de mí.

No era ningún secreto para ninguno de nosotros que la mayoría de mi familia no

la amaba mucho. ¿Es mucho pedir un poco de esfuerzo para cambiar eso?

“Natalie…

Fue sufciente para llamar tu atención sobre mí.

— ¡Nicole!

¡No viajarás el sábado! Salté de la cama y busqué mi ropa tirada en el

suelo

.

“Y acabo de frmar un importante contrato con la casa de modas más grande del mundo

”, dijo con voz llorosa, “la oportunidad de mi vida. Mi cuerpo es mi escaparate.

Tomo el primer vuelo, y no puedo llegar con bolsas gigantes debajo de mis ojos...

Le di la espalda a lo que ella estaba diciendo. Me puse la camisa, luego los pantalones, me puse

los zapatos, y

cuando me encontré, me despedí con un beso frío en la frente.

“Liam, lo entiendes, ¿verdad, mi amor? El tono esta vez fue más angustiado que

arrogante.

Algo que dije, o no dije, pareció haberla alertado de que había ido demasiado lejos, que había

arriesgado

demasiado para mostrarse tan desinteresada.

Hablaremos cuando vuelvas, Nicole.

Estaba entre la puerta y el pasillo cuando sentí que me alcanzaba. Mi relación con Nicole,

todo este tiempo, solo parecía perfecta debido a nuestras profesiones. Como médico, tenía una

agenda muy ocupada, y con ella no fue muy diferente, tener que viajar a tantos lugares

del mundo, todo el tiempo.

Una vez fue el sexo lo que nos mantuvo unidos, ahora incluso eso no parecía sufciente para

unirnos a los

dos. Ya no quería llevarla a cenar, no quería imponer su presencia a mi hermana y mis

sobrinas, quienes no podían ocultar su disgusto hacia ella.

Me pregunto si debo mantener esta relación, ya que cada vez es más claro que

teníamos deseos y valores opuestos.

***

Todavía me quedaban unas horas hasta que me hiciera cargo de mi turno en el hospital. Horas que

había

planeado pasar con mi prometida. En cambio, me encontré desplomado en el sofá de mi hermano.

Se suponía que era la última persona a la que le pediría un consejo de amor, pero tal vez su

cinismo

era justo lo que necesitaba en este momento.

“Adam, ¿qué piensas sobre el amor?

Acepté la taza de café que me ofreció, cuando en realidad me hubiera gustado un trago doble del

whisky que tenía en la mano.

“Totalmente estúpido.” Se sentó a mi lado, tirando un pie sobre la mesa

de café frente al sofá.

“Papá y mamá se aman”, le lancé esta verdad, “Katty y Frank también.

Quería ver cómo saldría Adam de esto. Amaba a este chico, pero se había vuelto demasiado cínico

y

amargado con los años. Aparte de la familia, lo único que realmente amaba era

su trabajo. Cambiaba de mujer como cambiaba de traje. A medida que me volví más y

más consciente de lo que la vida podía ofrecerme, Adam lo rechazó todo.

“Cuatro personas decididas a romantizar normas y doctrinas de una sociedad en

decadencia. Y lo llaman amor. Yo digo que es conveniencia y un intercambio de intereses. Los

hombres trabajan y

las mujeres crían a sus hijos. Simples así.

“No lo creo. Es demasiado cínico incluso para ti. Las mujeres en estos días son

independientes y quieren mucho más que un hombre que frme el cheque.

“De todos modos, los únicos cheques que pretendo frmar”—su sonrisa se amplió un poco—

“son los del restaurante y la habitación del motel.

“Un día veré desaparecer esa sonrisa arrogante de tu rostro cuando conozca a la persona

adecuada.

” Dejé el café apenas preparado en la mesa y encendí la televisión.

—¿Y lo encontraste?

Touché.

Quieres vencer al enemigo, usa las mismas armas que él.

“Tal vez sí”, respondí, más para mí misma que para él, exactamente, “pero si

no, seguiré buscando.

“Tal vez ella estaba ahí fuera. Esperando que nuestras vidas se crucen algún día”, pensé.

Capítulo 3

Brooklyn Heights, Nueva York

YO ERA UN MENTIROSO PATOLÓGICO y ahora también ladro. Peor que admitirlo a

mí mismo, era no sentir la más mínima culpa por ello.

Cuando decidí venir a Nueva York a visitar a mi prima Penélope, pensé que era una idea brillante.

Solo

tenía que decirle a mi papá que iría a Austin a recoger las piezas que James necesitaría

para reparar nuestro viejo camión. Convencer a mis hermanos de que no había un

motivo oculto en esto fue una tarea ardua, especialmente cuando Clyde sugirió llevarme

allí.

Pero lo más difícil de todo fue engañar a la tía Lola para que robara una copia de la

llave de su apartamento, donde vivía Penélope. Tuve que causar un pequeño

problema en su auto, lo que provocó un gran problema que incluso la obligó a pasar la

noche en la granja.

“Tía Lola, no te pierdes con tantas llaves, ¿verdad?”, le pregunté, agitando el manojo de llaves

mientras ella sorbía su té y esperaba alguna información de mi padre sobre su coche

varado en la carretera.

“En la granja, todavía me estoy acostumbrando a veces”, dijo, enumerándolos uno por uno. “Este

es de Nueva York…

Mientras explicaba cada uno, obviamente manteniendo una

conversación tranquila y civilizada entre los dos, mi plan tomó forma en mi cabeza. Fue entonces

cuando me convertí en

un ladrón. Pero siempre he oído que el fn justifca los medios. No se puede hacer una tortilla

sin romper los huevos, etc.

En el amor y la guerra todo vale, y claramente, en esta contienda, yo estaba en desventaja.

Necesitaba a alguien que me entendiera. Que sabía la importancia de ser un alma libre.

Entonces, cuando mi dulce y tímida prima escribió que había dejado a su prometido,

abandonado a sus padres opresivos y la ciudad donde había pasado la mayor parte de su vida,

sentí una mezcla

de orgullo y envidia.

Penélope siempre ha sido más obediente, recatada y dócil de lo que yo intenté ser. Mientras yo me

quejaba de que me oprimía el exceso de celo y el amor, ella retrocedía entre

duras críticas y falta de afecto. Mis tíos nunca fueron cariñosos con ella, no que yo pueda recordar.

Las pocas veces que los vi, tuve la imagen de una pareja rígida y fría en la crianza de su único

hijo. Que es todo lo contrario del estilo de vida que han adoptado. Eran fervientemente religiosos

, siendo su padre el párroco del pueblo donde vivían.

Por otro lado, lo tenía. Siempre fui la princesa de la casa. No del tipo mimado, sino

sobreprotegido. Hasta el punto de tener tres niños y un hombre desesperado si derramara una

lágrima por tener una astilla en el dedo.

En el fondo, en el fondo y un poco más, sé que todo lo que hacen por mí es

porque me aman. Después de que mi madre muriera al darme a luz, debe haber sido

desesperado para ellos encontrarse repentinamente con la responsabilidad de cuidar a una

niña.

¿Qué harían un hombre y tres niños con una niña traviesa corriendo por la granja?

Fue un shock haber pasado por debajo de la cerca cuando el entrenador estaba domando un

caballo salvaje. Otro cuando quise averiguar adónde conducía el camino de la granja, caminando

casi

una hora bajo el sol abrasador, al menos para un niño de dos años. Pavor cuando

pensé que una serpiente podría ser mi animal de peluche. Incredulidad mientras llenaba mi

habitación de ranas con la esperanza de que una de ellas se convirtiera en príncipe. Y mi lista era

más larga

que los muchos reclusos que Peachwood tenía en la comisaría. Pero lo que más aterrorizaba a

todos

ellos eran los hombres. Después del episodio de la rana, tuve una verdadera lección sobre los

príncipes.