Renacida en las cenizas

Ryland no regresó a casa esa noche y yo tampoco pegué un ojo.

A la mañana siguiente, el timbre sonó abruptamente.

Fui a abrir la puerta, y afuera estaba mi suegra, Victoria Payne.

Llevaba un elegante traje de Chanel, con su cabello perfectamente peinado, su rostro con la habitual arrogancia y desapego.

Detrás de ella la seguía un hombre de mediana edad con gafas de montura dorada y un maletín en la mano, era el abogado personal de la familia Payne, Harlan Brooks.

Ella pasó a mi lado y entró directamente en la sala de estar, su mirada crítica barrió la habitación antes de posarse en mí, con una sonrisa burlona en los labios. "Elena, ¿dónde están tus modales? ¿Llego y ni siquiera puedes servirme una taza de café?".

No me moví, en cambio cerré la puerta y la miré con calma.

Mi silencio pareció enfurecerla.

Golpeó su bolso de lujo contra el sofá con un ruido sordo. "¡Cómo atreves a mostrarme esta actitud! Si no fuera por ti, que eres un pájaro de mal agüero, ¡Theo nunca habría muerto! ¿Qué hizo la familia Payne para merecer que una mujer como tú entrara en nuestra vida? Hiciste que mi único nieto muriera, y ahora no estás satisfecha, intentando chantajear a Ryland con el divorcio, manchando nuestro apellido y hundiendo el precio de las acciones del grupo. Elena, ¿de qué está hecho tu corazón? ¿De piedra?".

Miré su rostro, torcido de furia, y de repente me pareció algo divertido.

Hizo una pausa intencional y sus ojos brillaban con una satisfacción maliciosa. "¡Mírate ahora, pareces un fantasma, toda pálida y sin vida, qué hombre podría soportarlo! Ryland siempre estaba preocupado por ti, ¿y qué le diste a cambio? ¡Problemas sin fin! Deberías aprender de Jolie. Al menos ella es dulce y sensata, sabe cuál es su lugar y cómo calmar a un hombre. No como tú, que siempre estás perdiendo la cabeza y empujando a Ryland más lejos. En aquel entonces, el esposo de Jolie murió salvando a Ryland, dejándolos a ella y a su hijo desdichados, y tú, como esposa de mi hijo, no mostraste gratitud alguna e incluso intentaste dañarla varias veces, ¡creo que perdiste la razón!".

Jolie Hayes. Otra vez era ella.

Para todos ellos, como su difunto esposo había salvado a Ryland, yo le debía servidumbre, incluso entregándole a mi propio marido.

En cuanto a la muerte de Theo, nunca creí que el accidente automovilístico de dos años atrás fuera tan accidental. Esa mujer tenía que estar involucrada en eso.

¡Porque solo con la muerte de mi hijo su hijo podía tomar su lugar!

Dejé que Victoria descargara su ira, sin pronunciar una sola palabra de principio a fin.

Esa reacción la dejó como si estuviera golpeando el aire y su rostro pasó de rojo sangre a pálido en segundos.

Finalmente, señaló impacientemente al abogado detrás de ella.

Harlan entendió y avanzó, colocando un documento sobre la mesa de centro que estaba frente a mí. "Señora Payne, esta es la directiva de su suegra. Si insistes en el divorcio, la familia Payne usará todos los medios para asegurarse de que te vayas sin nada. Además, respecto a los detalles del accidente automovilístico del señorito hace dos años, los 'reorganizaremos' para asegurarnos de que todos los medios y el público crean que fuiste tú quien mató a su hijo personalmente. Para entonces, no tendrás nada y cargarás con una mancha que nunca podrás borrar".

Era una amenaza descarada.

Bajé la mirada y observé el documento, como un veredicto preparado para mí desde hacía mucho tiempo.

En toda la familia Payne, no tenía a nadie de mi lado.

Para ellos, nunca fui la esposa de Ryland, ni la madre de Theo, solo un accesorio para sacrificar y descartar a voluntad.

"¿Lo entendiste?". Victoria vio mi prolongado silencio y me urgió impacientemente: "Guarda esos pensamientos impropios, mantente en línea como la señora Payne. ¡De lo contrario, pagarás las consecuencias!".

Dicho esto, agarró su bolso, hizo un sonido con sus tacones altos, y se fue con el abogado.

La puerta se cerró de un golpe y el mundo volvió a sumirse en el silencio.

Me agaché lentamente, extendí la mano, y dejé que mis dedos rozaran el frío suelo de mármol.

Ryland y la familia Payne.

¿Pensaron que eso me asustaría?

Me levanté lentamente, caminé hacia la mesa, ignoré ese documento amenazante, y tomé mi teléfono en su lugar.

El sepulcro de Theo se encontraba en las afueras, en el solemne y sereno Cementerio de Willowbrook.

Llevaba un ramo de sus lisianthus blancos favoritos y subí los escalones de piedra de uno en uno.

En el vasto cementerio, solo mis pasos resonaban. "Theo, he venido a verte".

Me agaché y coloqué suavemente el ramo a un lado, pero justo cuando me preparaba para compartir algunas palabras desde el corazón, una voz inoportuna flotó desde cerca. "Señorita Andrews, Ryland estaba preocupado de que pudieras sentirte demasiado sola, así que me envió para hacerte compañía, estaba preocupado por ti".

Mi cuerpo se tensó, y me di la vuelta lentamente.