Perdón, Alfa: ahora soy tu tía

—¡Mami!

La voz clara de un cachorro destrozó el silencio tenso que se había instalado en la sala.

Noah, de tres años, entró tambaleándose desde el jardín, aferrando su pelotita de goma. Tenía la cara enrojecida y respiraba con dificultad; detrás de él venía una criada, igual de agitada.

—Mami… no me siento bien…

La criada se apresuró a balbucear una explicación:

—Fue de repente. Creo que le está dando una reacción alérgica a algo.

Al oír «mami», el rostro de Liam se ensombreció. Se quedó mirando fijamente a Noah, con los ojos llenos de impresión e incredulidad.

Me arrodillé de inmediato a su altura, lo abracé con fuerza y lo tranquilicé:

—Está bien, mi cachorro… está bien. Mami te va a llevar con el sanador ahora mismo…

—Ay, pobrecito… debes estar asustado —arrulló Chloe de pronto.

Su cara era una máscara de preocupación empalagosa, pero en sus ojos brillaba la malicia.

—Déjame ayudarte. Soy muy buena para calmar cachorros.

Antes de que pudiera negarme, sacó de su bolso un pequeño frasco atomizador plateado y lo apuntó hacia Noah.

—¡No!

Grité, pero ya era demasiado tarde.

«Psss…»

Un olor químico y punzante impregnó el aire. Era un aerosol inhibidor, usado para reprimir a la fuerza los instintos salvajes de los hombres lobo de bajo rango. Para un cachorro Alfa de sangre pura… era veneno.

Al instante, el cuerpo de Noah se puso rígido y luego empezó a convulsionar con violencia. Su carita se puso roja como un tomate mientras luchaba por respirar; sus ojos oscuros estaban abiertos de par en par, llenos de dolor y terror.

—¡Noah!

El corazón se me hizo pedazos. Lo apreté más contra mí, intentando usar mi propia energía para contrarrestar los efectos del aerosol.

—¡¿Qué hiciste?! —levanté la mirada, con los ojos inyectados de furia y fulminé a Chloe.

Ella se escondió de inmediato detrás de Liam, forzando unas lágrimas mientras se hacía la víctima.

—Yo… yo solo estaba tratando de ayudarlo a calmarse. ¡Es que el cachorro tiene… tiene un aura inquietante! —se tapó la nariz, como si no pudiera respirar—. Liam, ¿no lo hueles? ¡Es horrible! Harper, el padre de este cachorro… no será un renegado, ¿verdad?

La verdad era que Noah había nacido con el espíritu de lobo más puro y dones excepcionales. Solo alguien con maldad en el corazón podría sentirse repelido por él.

—¿Un renegado? —la mirada de Liam se volvió fría como el hielo.

Me miró a mí… y luego a Noah, quien todavía se debatía en mis brazos; en sus ojos se arremolinó una mezcla tóxica de celos, rabia y traición.

—Harper, dímelo —perdió toda razón, cegado por los celos—. ¿Quién es el padre de este… mestizo?

Esa palabra me golpeó como un puñetazo.

A mi cachorro no lo insulta nadie.

Me incorporé lentamente, protegiendo a Noah —tembloroso— detrás de mí. Alcé la mano derecha y, despacio, con intención, me subí la manga.

Un sigilo dorado, complejo, brilló justo debajo de mi piel. Parecía vivo, latiendo con una luz tenue, etérea.

Era el símbolo de la máxima autoridad en todo el mundo de los hombres lobo. Una marca que solo la compañera destinada del Rey Alfa era digna de portar.

El arrebato de Liam se cortó de golpe. Se quedó mirando el sigilo como si hubiera visto un fantasma.

Me toqué la marca en la muñeca, y cada palabra que pronuncié lo golpeó como un fragmento de hielo.

—Mira bien, Liam. Esta es la marca de la Reina Luna—mi voz no tenía ni una pizca de calidez.

—Mi compañero se llama Ethan.