NUNCA MÁS

El dolor de cabeza era terrible. Gemía a gritos, y eso fue exactamente lo que hizo al despertar. Incluso con los ojos cerrados, notó que había luz justo al otro lado, pero no se atrevía a abrirlos.

"¿Sandra?", preguntó una voz en voz baja. Su sonido la tensó por completo. Conocía esa voz. Nunca la olvidaría. La voz la aterrorizó, pensando que lo peor se había hecho realidad. Abrió los ojos de par en par para ver si su miedo era merecido.

Y, efectivamente, agazapado frente a ella estaba alguien a quien nunca había querido volver a ver, alguien de lo que ella creía que era su pasado perdido hacía mucho tiempo, un pasado que había intentado desesperadamente erradicar, un pasado por el que había cambiado su nombre para evitarlo.

Al parecer no había funcionado.

Teo Culler esperaba pacientemente su respuesta. No era un hombre malo, ni una persona terrible, solo un símbolo de su vida anterior: la mascota de todo. Tan solo ver su cabello blanco perfecto, su rostro surcado por finas arrugas y su elegante traje de tres piezas le traía un montón de recuerdos y la convenció de que por fin había sucedido.

Finalmente la habían encontrado.

Sandra meneó la cabeza rápidamente, como si pudiera quitárselo de encima. Quizás era una alucinación. Pero allí se quedó.

"Estás bien, Sandra, estás a salvo", le aseguró Teo, y le tocó la mano con suavidad. Si había alguna duda de que se trataba de una pesadilla, el ligero roce de la mano de Teo solo confirmó a Sandra que estaba sucediendo; que era real. Intentó levantarse del asiento, pero descubrió que estaba atada.

Fue sorprendente con qué rapidez el miedo podía transformarse en rabia.

"Desátame", dijo bruscamente.

Teo se puso de pie de un salto, asintiendo mientras se dirigía a las ataduras de la muñeca de Sandra. "No queríamos que te cayeras", explicó Teo.

-¡Bueno, ya me estoy sosteniendo! -gritó Sandra. El pánico se apoderó de ella. La habían encontrado, secuestrado y llevado quién sabe dónde, y estaba atada. Esto no era bueno. Sandra empezó a jalar de sus ataduras mientras la histeria la dominaba, pero fue en vano.

Teo se acercó y la soltó con un rápido tirón de ambas muñecas, y Sandra saltó de su asiento. Se agarró las muñecas doloridas y chocó contra un sofá. Sandra bajó la vista hacia el sofá que la había detenido y finalmente observó su entorno: estaba en el jet de la familia Monarc. Lo conocía bien. Todo estaba equipado con alfombra y cuero color crema, con un bar justo detrás de la cabina y una chimenea. Verlo la puso enferma.

Había estado en ese avión cientos de veces porque era Sandra Monarc, una de las últimas descendientes de la máquina de hacer dinero multimillonaria, Monarc Corporation. Era una empresa que empezó con cadenas hoteleras a principios del siglo XX y con el tiempo se expandió hasta convertirse en un conglomerado de hoteles, artículos para el hogar, electrónica, líneas de ropa y todo lo imaginable. Empleaba a cientos de miles de personas solo en Estados Unidos; era una potencia y una marca reconocida. De niña, a Sandra nunca le había faltado nada, pero esa vida no había estado exenta de dificultades.

Y era absolutamente el último lugar en el que quería estar nunca más.

Sandra sentía cómo los nervios la invadían con fuerza mientras mantenía la vista fija en el sofá. Necesitaba recomponerse, y la mejor manera de lograrlo era obtener información. Quizás no era lo que pensaba, se dijo, quizás no era tan grave. "¿Qué demonios está pasando?", preguntó.

«Donald ha muerto, Sandra». La noticia la dio otra voz que Sandra también conocía muy bien: la de Red Curtis.

Sandra se giró para observar al recién llegado. "Bien", espetó Sandra. "¿Adónde demonios vamos? ¿Y qué demonios hago aquí?", preguntó a los dos hombres que la acompañaban.

Red y Teo eran los principales asesores de Monarc Corporation. Conocía a ambos hombres de toda la vida, y no podían ser más opuestos. Teo era décadas mayor, con el pelo canoso, peinado al estilo de un loco. Era amable y de voz suave; tenía un aire de abuelo. Red tenía una mirada que podía derretir acero, y llevaba el pelo rapado. Encajaba con su personalidad: recto y directo, sin pretensiones.

"Los Angeles" Teo le respondió rápidamente, demasiado rápido.

Sandra hizo una pausa para intentar recomponerse. Algo pasaba. Conocía a ambos hombres desde siempre, y ambos actuaban de forma extraña, especialmente Teo. En los negocios, Teo era sensato y seguro de sí mismo. En las reuniones sociales, era relajado y tranquilo. Pero ahora estaba dando saltos y farfullando. Era como un boxeador que le teme a su oponente. Y su comportamiento estaba aterrorizando a Sandra; algo pasaba.

Y entonces Red volvió a hablar: "Sandra, Donald está muerto".

Y esta vez sí que la impactó. Pero era imposible que significara lo que ella creía. "Eso dijiste", evadió Sandra, ganando tiempo. Segundos atrás solo quería información, y ahora solo quería desaparecer, otra vez.

-Monarc Corporation te necesita, Sandra -dijo Teo suavemente.

La sangre de Sandra latía con fuerza, su corazón se aceleraba y su respiración se descontrolaba. "No quiero", dijo lentamente. Tragó saliva, intentando disipar la repentina sequedad de garganta, pero no funcionó. Retrocedió lentamente; ni siquiera se dio cuenta hasta que chocó con una silla giratoria y quedó atrapada de nuevo.

"Sandra..." dijo Teo suavemente, buscando las palabras.

"Realmente no tienes elección", interrumpió Red.

Sandra retrocedió en otra dirección, sacudiendo la cabeza, y volvió a caer en la silla giratoria a la que había estado atada en primer lugar.

"No me importa quién necesite qué", dijo con calma, fingiendo indiferencia, "quiero bajar de este avión ahora mismo".

-Sandra, tienes que hacerte cargo de la corporación...

-¡No! -gritó Sandra mientras giraba su cuerpo en un círculo brusco, buscando una salida.

"Monarc Corporation te necesita-"

"¡Ni hablar!", exclamó, sin dejar de dar vueltas. De repente, sus ojos se posaron en la puerta. Saltó hacia ella, ansiosa por salir volando contra el viento en lugar de quedarse en la cabaña con esos dos hombres.

"O se cerrará."